沈玉快步趕到蓮花池邊，裙擺被風揚起，帶起一陣細碎的沙塵。池邊已經聚集了不少人，竊竊私語聲此起彼伏。她遠遠就看見桃兒在水中掙扎，身上沾滿了淤泥，狼狽不堪。

“姑娘救我！”桃兒看到沈玉，立刻喊道，聲音里帶著哭腔。

沈玉正要上前，西平郡主的聲音已經在身后響起：“這賤婢好大的膽子，竟竟敢朝瑤兒扔爛泥！”

她轉身，只見西平郡主快步走來，錦緞長裙在地上拖出一道痕跡。

郡主身后跟著幾個婆子，個個面露兇相。

秦玉瑤站在一旁，衣裙上沾著泥點，眼中閃爍著報復的快意。

“把這賤婢拖出來杖斃！”西平郡主指著桃兒厲聲喝道，聲音里帶著不容置疑的威嚴。

池邊的下人們紛紛低下頭，不敢直視這一幕。

有幾個膽小的丫鬟已經悄悄退到了遠處，生怕被牽連進來。

沈玉沉默片刻，轉向桃兒：“先上來。”她的聲音很平靜，仿佛眼前這一切都與她無關。

桃兒顫抖著手扶住岸邊，小心翼翼地往上爬。她的動作很慢，生怕再次滑倒。

濕透的衣服緊貼在身上，泥水順著裙角滴落，在地上留下一個個暗色的圓點。

西平郡主的婆子們蠢蠢欲動，正要上前抓人。

沈玉只是輕輕掃了一眼，那些婆子就不自覺地停下了腳步。

她們知道這位大少奶奶一向不好惹，看到她如此凌厲的眼神誰都不敢再上前了。

“你還想包庇這個刁奴？”西平郡主冷笑，目光在沈玉臉上逡巡，“莫非是忘了自己的身份？”

“是她們先推我下水的！”桃兒終于爬上岸，顧不得整理衣裳就大聲喊道。

她的聲音里帶著委屈和憤怒，眼淚在眼眶中打轉。

秦玉瑤的丫鬟冬菊立即跳出來：“胡說八道！分明是你自己不小心掉下去的，還敢污蔑我們？”

“就是，我們都看見了，是你自己不小心踩空的。”另一個丫鬟也幫腔道。

桃兒氣得臉都漲紅了，她攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

她從小就被教導要誠實，此刻被人誣陷，心中的委屈幾乎要溢出來。

“母親，”沈玉上前一步，擋在桃兒面前，“事情還未查清，就要打死我的丫鬟，是不是太過草率了？”

西平郡主冷哼一聲：“不論她為何會掉進水里，竟敢朝瑤兒扔爛泥，這條命就得交代在這！

你若是心疼，我再賞你兩個丫鬟就是。”

沈玉看著西平郡主那張威嚴的臉，心中泛起一絲苦澀。她在府中，唯一能信任的就只有桃兒。若是桃兒被打死，她在這偌大的府邸中，就真的成了孤家寡人。

“母親，”沈玉緩緩開口，聲音里帶著一絲她自己都沒察覺的顫抖，“若是有人蓄意推桃兒下水，這便是謀害在先。母親貴為皇族，總不能只許州官放火，不許百姓點燈吧？”

她停頓了一下，繼續說道：

“我父親如今在督察院任職，若是桃兒就這樣不明不白地被打死，我必定要去督察院告狀。到時候，大姑娘被丫鬟潑了泥水的事，怕是要傳得沸沸揚揚了。”

西平郡主瞇起眼睛，目光如刀：“你這是在玩火？”

“不敢，”沈玉微微低頭，“桃兒砸傷了大姑娘，這錯我們認。弄臟了大姑娘的衣裳，我愿意賠償一千兩銀子。”

“一千兩？”秦玉瑤突然尖聲笑道，“你當我是叫花子嗎？一件衣裳就想打發我？”

就在這時，一陣腳步聲從遠處傳來。眾人回頭望去，只見秦景遠帶著幾個暗衛大步走來。

在他身后，還跟著兩個面色慘白的丫鬟，她們低著頭，身子不住地發抖。

這兩個丫鬟正是方才親眼目睹秦玉瑤指使冬菊推桃兒下水的證人。

“把你們剛才說的，重復一遍。”秦景遠冷冷地看著那兩個丫鬟，聲音里帶著不容抗拒的威嚴。

兩個丫鬟“撲通”一聲跪在地上，臉色煞白。她們知道，無論說還是不說，下場都不會太好。就在這時，一聲驚呼打破了沉默。

“不好了！”桃兒突然大叫起來，“皇上賜的玉佩掉在蓮花池里了！”

此言一出，在場眾人俱是一驚。西平郡主的臉色瞬間變得慘白，秦玉瑤更是如遭雷擊，

踉蹌著后退了兩步。

桃兒顫抖著手打開跨包，倒出鞭子和銀票：

“要不是她們推我，佩玉豈會自己掉落！那可是皇上親賜的玉佩啊！”

秦景遠立即揮手示意暗衛下水搜尋。池水被攪動，泥漿翻涌，蓮葉搖曳。在桃兒的指引下，一個暗衛很快在一朵含苞待放的蓮花下找到了那塊玉佩。

當那塊溫潤的白玉重新出現在眾人面前時，西平郡主的臉色已經難看到了極點。

她萬萬沒想到，皇上竟會將那塊玉佩賜給沈玉。這意味著什么，她再清楚不過。

池邊的風輕輕吹過，帶起一陣蓮香。西平郡主看著那塊玉佩，心中翻江倒海。

她突然意識到，這個兒媳婦，實在是太不好拿捏了。

看來，以后不能再隨意欺壓她了。

西平郡主的目光死死盯著那枚玉佩，指尖微微發顫。

陽光下，玉佩表面流轉著溫潤的光澤，那熟悉的紋路讓她心頭一陣發緊。

這玉佩她見過太多次，是皇上貼身佩戴之物。

當初皇后想方設法為二皇子求來，皇上都不曾松口。

如今卻出現在一個小小丫鬟的跨包里，這要是傳到皇后耳中...西平郡主不敢再想下去。

“走吧。”秦景遠淡淡開口，聲音里聽不出任何情緒。

沈玉轉身離開，裙擺在微風中輕輕擺動。

桃兒哆哆嗦嗦地跟在后面，時不時回頭張望，小臉上還帶著驚魂未定的神色。

秦玉瑤站在原地，眼中噴火。

她本想著能訛一千兩銀子，沒想到不僅一文錢都沒撈著，還被人當眾羞辱。

想到這里，她狠狠跺了跺腳，裙擺被濺起的水珠打濕了一角。

待人走遠，暗衛低聲問道：“那玉佩...”

“噓！”桃兒神秘兮兮地湊近，壓低聲音，“是我藏的。本想藏鞭子的，可鞭子太大了不方便。我特意往荷花邊跑，將那玉墜扔在荷葉底下，找起來也容易些。”說著，她得意地眨了眨眼。

“倒是個機靈鬼。”暗衛笑道，眼中閃過贊許。

“侯爺常說，任何時候都不能把希望全寄托在別人身上，要學會借力打力。”

桃兒一邊說著，一邊整理被打濕的衣裙。

突然，她像是想起什么似的，驚呼道：“糟了，差點忘了正事！”

她一溜煙跑回蓮花池邊，也不管衣裳，直接跳進水里摘了幾片蓮葉。

池水激起層層漣漪，驚得幾只戲水的錦鯉四散游開。

丫鬟們看得目瞪口呆，竊竊私語：“這是怎么了？莫不是受了驚嚇，腦子糊涂了？”

沈玉無奈地搖頭，這丫頭怕是想好好犒勞自己一頓。

她轉身看向秦景遠，卻見他目光深邃，若有所思。

回到沉香軒，桃兒先去沐浴更衣，換了身干凈衣裳，立刻鉆進小廚房忙活。

廚房里很快傳出陣陣香氣，引得院子里的丫鬟們頻頻側目。

秦玉瑤卻沒這么容易平靜。她換了身干凈衣裳，就跑去找西平郡主哭訴：“娘，您看看，現在連個丫鬟都敢騎在我頭上作威作福了！”她聲音里帶著哭腔，眼圈泛紅。

西平郡主看著女兒，心中暗嘆。

這女兒實在不夠聰明，推人下水這種事讓丫鬟去做就是了，非要親自上陣，結果反倒栽了跟頭。她輕輕拍了拍女兒的手：“別急，娘知道該怎么對付她們了。”

沉香軒后院，丫鬟蹲在爐邊添著柴火。暗衛遠遠望著這一幕，不禁感慨。

這主仆倆還真是特別，遇到挫折不但不氣餒，反而更有干勁。