“父親為何要幫西陵侯？”

她深知定遠公的為人，不是會因為西陵侯的威逼利誘就助紂為虐之人。他竟寫下如此一份書信，必定是知曉并認同西陵侯進入督察院的目的。

想必西陵侯此番入主督察院，絕非小事。

“此事切莫告訴他人，連同老夫人一道。”刑部尚書諄諄告誡，聲音壓得極低。

“我知道。”尚書夫人點頭，“我得去定國公府看看老夫人，回來再幫你收拾行裝。”

與此同時，毅國公府內。

毅國公大太君坐在羅漢榻上，臉色鐵青。窗外的陽光明媚，卻照不進她陰沉的臉色。

侍女跪伏地面收拾摔落的茶具，瓷片散落一地，映著窗外的光，閃爍著冰冷的光芒。

顯然，皇后被氣暈的消息已經傳到了她耳中。老夫人的手指緊緊攥著手帕，指節泛白。

毅國公為防西陵侯報復，派人滿城搜尋盧公公的下落。以毅國公府的能力，找人確實比西陵侯府更有優勢。

但這并非關鍵。

真正的關鍵在于如何讓消息傳到皇后耳中——是讓她保持鎮定，依舊讓她惶恐不已，全在于她聽到什么樣的消息。

而西陵侯，恰恰抓住了這個要害。

即便沒有找到盧公公，也讓皇后自露馬腳。一旦認罪，就再無回旋余地。

毅國公府忙活一場，除卻讓皇后氣到吐血，半點用處都沒有。老夫人望著窗外的春光，眼中滿是陰郁。這一局，他們輸得徹底。

芙蓉院內，一陣微風拂過，帶來幾分涼意。庭院里的牡丹花瓣隨風飄落，在地上鋪就一片凄涼。

西平郡主靠在床頭，臉色慘白如紙，額頭滲出細密的冷汗。她微微閉著眼，連呼吸都顯得異常吃力。床邊的痰盂里滿是污穢，刺鼻的氣味彌漫在整個房間。

“郡主，再喝點參湯吧。”丫鬟小心翼翼地端著湯碗靠近。

西平郡主虛弱地擺了擺手，她已經記不清自己往茅廁跑了多少趟，只覺得渾身無力，連抬手都困難。昨晚那碗粥讓她折騰了一整夜，現在連水都不敢多喝一口。

“滾開！”她突然暴躁地揮手，將丫鬟手中的參湯打翻在地。瓷碗摔碎的聲音在寂靜的房間里格外刺耳。

丫鬟嚇得連連后退，手忙腳亂地跪在地上：“郡主恕罪！”

西平郡主冷冷地看著地上的污漬，眼底滿是陰狠。長樂公主從太醫那里要來的瀉藥，分量足夠要一頭牛的命。而現在，這毒藥正在她體內肆虐。

“把地上收拾干凈。”她虛弱地靠在床頭，聲音沙啞。

正在這時，外面傳來急促的腳步聲。

“郡主，皇后娘娘暈倒了！”另一個丫鬟匆匆跑進來稟報，聲音里帶著幾分幸災樂禍。

西平郡主冷笑一聲，輕蔑地撇了撇嘴：“蠢貨就該有蠢貨的下場。”

娘娘恩賜了滿滿一箱的御制點心，誰會傻到全部吃完？更何況還在里面動手腳，連個招呼都不打。這種拙劣的手段，也只有皇后那種蠢婦才想得出來。

“郡主，大少奶奶來了。”守在門外的丫鬟輕聲通報。

西平郡主眼中帶著厭惡：“不見！”

然而不等她說完，沈玉清亮的聲音已經從外面傳來：“麻煩告訴母親，我已經替她討回公道了。皇上下令將紫凰殿那些宮人全部發配看守皇陵。”

哐當一聲，西平郡主手中的茶盞摔在地上。她氣得渾身發抖，這個兒媳婦是要把她往死里得罪啊！

“你這個賤人！”她厲聲尖叫，“誰讓你多管閑事！”

門外一片寂靜，顯然沈玉已經離開了。

西平郡主氣得胸口劇烈起伏，臉色更加蒼白。她掙扎著想要起身，卻被一陣眩暈擊中，重重跌回床上。

“快去請大夫！”丫鬟們慌亂地叫喊。

沈玉帶著桃兒離開芙蓉院，徑直往望月堂走去。

“姑娘，郡主這回怕是要氣壞了。”桃兒小聲道，眼中帶著幾分擔憂。

沈玉輕笑：“這叫孝心。我這個兒媳婦，可是為了替婆母討公道，連皇宮都敢闖。”她的語氣輕松。

“可是...”桃兒還想說什么，卻被沈玉輕輕搖頭制止。

望月堂外，南寧侯夫人正好帶著女兒錢霜來探望老夫人。錢霜穿著淡粉色的裙裾，面容清秀，眼中帶著幾分焦急。

沈玉不動聲色地跟在后面，順利進了屋。

老夫人躺在床上，臉色蠟黃，眼神都沒有了往日的銳利。床邊放著幾個未動過的藥碗，散發著濃重的中藥氣息。

“外祖母！”錢霜撲到床邊，眼淚直流，“您怎么成這樣了！”

沈玉從袖中取出一個青瓷小瓶，瓶身上還帶著淡淡的香氣：“這是玉華山特制的止瀉藥，效果極好。”

“你還敢拿藥給外祖母？”錢霜猛地轉身，怒目而視，“你給的糕點已經害得外祖母這樣了！你安的什么心？”

沈玉神色平靜，嘴角帶著若有若無的笑意：“我只是想借皇后娘娘賞的糕點，向老夫人賠罪。畢竟是我按捏的時候不小心用力過猛，才將老夫人那雙腳搞得紅腫不堪。”

錢霜語塞，顯然不知道這些內情。她看看床上的老夫人，又看看沈玉，一時不知該說什么。

“這藥是我特意從西陵侯府討來的，只剩最后兩顆。”沈玉將藥瓶遞給李嬤嬤，語氣誠懇，“老夫人若是不放心，那便算了。”

等沈玉離開后，夫人一揮衣袖將丹藥掃落于地，發出清脆的聲響。

“扔了。”她冷聲道，眼中滿是厭惡。

李嬤嬤看著手中最后一顆藥丸，猶豫再三。藥丸晶瑩剔透，散發著淡淡的藥香。

“給六少爺吧，”玉環小聲提議，眼中帶著心疼，“他也在拉肚子。”

李嬤嬤嘆了口氣，將藥瓶交給玉環。六少爺年僅七歲，卻也難逃這場災禍。

“快去給六少爺送藥。”李嬤嬤催促道，聲音里帶著幾分無奈。

玉環抱著藥瓶快步離開，腳步聲漸漸遠去。老夫人閉上眼，蒼老的面容上寫滿疲憊。這偌大的望月堂，一時間只剩下沉重的呼吸聲。

玉環拿著止瀉藥匆匆出門，剛走到院門口，她就看見大姑奶奶帶著女兒回來了，連忙退到一旁，屈膝行禮。