“娘娘受了驚嚇，需要靜養。”太醫收起脈枕，開了幾副安神的藥方。

陳嬤嬤送走太醫，回來時發現皇后已經醒了。她靜靜地躺在榻上，目光空洞地望著帳頂。

“娘娘......”陳嬤嬤輕聲喚道。

“都退下吧。”皇后虛弱地揮了揮手，“讓我一個人靜靜。”

待所有人都退下后，皇后才讓淚水無聲地流下。她知道，這不僅僅是一場針對她的清洗，更是一場精心設計的局。而她，正一步步走進別人的陷阱。

這一日的宮廷風波，看似平息，實則暗流涌動。每個人都在這場博弈中扮演著自己的角色，而真相，卻在不經意間被永遠掩埋。

宮墻之上，一只烏鴉飛過，發出不祥的叫聲。

乾元殿內一片寂靜，檀香裊裊升起，在空氣中緩緩盤旋。

皇上坐在雕花楠木床榻上，眉頭緊蹙。錦緞被褥雖軟，卻絲毫無法緩解他背部的疼痛。殿內的宮人們噤若寒蟬，連呼吸都不敢太重。

他剛剛得知皇后被氣暈的消息，雖說帝后不和已久，但這般輕易就暈厥，還是令他頗為意外。往常這種時候，他定會去探望一番。畢竟再怎么說，那位終究是他的皇后。可如今，他卻連起身都困難。

西陵侯站在殿中，目光平靜地望著龍榻上的天子。

“陛下安心休憩，臣先回府了。”西陵侯微微欠身，語氣平和。

皇上目光如炬地盯著他，眼中帶著銳利：“你若敢把督察院弄得烏煙瘴氣，朕絕不饒你。”

西陵侯嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼底卻泛著寒意：“臣進了督察院，陛下不日便知朝野上下究竟腐敗至何種地步。”

皇上聞言，一時語塞。這話里的意思再明顯不過——西陵侯是要借督察院之力，掀起一場腥風血雨。如此目無王法，卻偏偏要進督察院，皇上只覺得太陽穴突突直跳。

他一時竟分不清，到底是西陵侯瘋了，還是自己這個皇帝糊涂了。殿內的氣氛頓時凝重起來，連空氣都仿佛凝固了。

沈玉福躬身行禮，跟著西陵侯離開了乾元殿。殿外，陽光明媚，與殿內的沉悶形成鮮明對比。

剛出殿門不久，兩人便遇上了匆匆趕來的刑部尚書。他額頭微微滲著汗珠，顯然是快步趕來的。

面對這位即將成為自己頂頭上司的官員，西陵侯態度倒是出奇的和善。他的臉上掛著溫和的笑容，仿佛方才在殿內的冷厲從未存在過。

“在下已在醉月樓備下一桌酒席，不知尚書大人可愿賞臉？”西陵侯的聲音溫和有禮。

刑部尚書連忙擺手，臉上堆滿笑容：“不敢當不敢當，應該是下官請侯爺才是。”

“尚書大人太客氣了。”西陵侯微微搖頭。

“侯爺能到督察院任職，著實大材小用了，理應由下官做東。”刑部尚書的態度愈發謙卑。

西陵侯笑道：“既然尚書大人如此盛情，那在下就卻之不恭了。”

刑部尚書心中一滯，面上的笑容略顯僵硬。縱使一餐飯菜于他這位高貴的刑部尚書而言不過小事，但西陵侯這般干脆地應下，未免也太不把他這個上司放在眼里了。

帶著滿腹疑慮，刑部尚書走進了乾元殿。殿內的氣氛依舊凝重，皇上正襟危坐，雖然背部疼痛難忍，但他寧可坐著也不愿趴著。

喜公公在一旁伺候，眼中滿是擔憂。他生怕皇上又動了氣，那背傷怕是要好得更慢了。

“皇上，刑部尚書請求晉見。”小太監進來稟報，聲音輕柔。

陛下眉心緊鎖，不耐煩的神情溢于言表。這些人是不打算讓他好好休養了？不過想到西陵侯即將入主督察院，皇上倒也理解刑部尚書此時的心情。

換做是誰，知道西陵侯要到自己手下做事，怕是都睡不安穩。那可是連皇后都能氣暈的主，誰敢輕視？

“宣他進來。”皇上揉了揉額角，沉聲道。

刑部尚書進殿行禮，開門見山道：“臣想起手頭有一樁可能是冤案的要事，需要親自外出查辦，恐怕要離京一段時日，懇請陛下應允。”

皇上聞言，不禁暗自搖頭。這是打算避其鋒芒，躲得遠遠的？倒也是個明智的選擇。

喜公公看著刑部尚書，既覺得他聰明，又有些同情。西陵侯的性子，連皇上都拿他沒辦法。他作為刑部尚書，自然更是管不了。

與其在玉京和西陵侯針鋒相對，不如暫避鋒芒。即便西陵侯在督察院鬧出什么事來，他人不在玉京，自是難以歸咎于他。

皇上揉了揉太陽穴，語氣中帶著幾分疲憊：“盼望愛卿盡快返回京城。”

“臣必不負皇上所托。”刑部尚書暗自寬心，退出乾元殿。

站在宮門外，他望著天際飄蕩的白云，心中五味雜陳。他這一走，整個督察院可就真的落入西陵侯之手了。

回到都察院，刑部尚書將皇上準許他離京的消息告訴了刑部左侍郎。

左侍郎聞言，臉色瞬間慘白，手中的朱筆啪嗒一聲掉在案幾上。連尚書大人都不敢和西陵侯共處一室，他這個同品級的官員，豈不是要被壓得喘不過氣來？

看著左侍郎一臉生無可戀的模樣，刑部尚書好心提醒：“西陵侯進了督察院，他要做什么你別管，讓你做什么你就做，實在為難就裝病告假。”

左侍郎苦笑著搖頭。事到如今，也只能如此了。沒被西陵侯騎馬撞斷腿，已是不幸中的大幸。

回到府中，庭院內梨花盛開，白花如雪。尚書夫人已經得知消息，紅著眼圈迎了上來：“皇上為何要讓西陵侯進督察院，竟把老爺你都逼得要離京！”

刑部尚書示意眾人退下，對夫人道：“離開京城是我本人的意愿，與西陵侯無關。”

“怎會無關？若非他進了督察院，你何至于要離京？”尚書夫人聲音哽咽。

面對夫人的質問，刑部尚書無言以對。他在庭院中來回踱步，最終嘆了口氣：“國公爺托人遞送了一封書信于我，要我把督察院交給西陵侯一段時間，讓我借故臥病在宅邸修養，對西陵侯的行事不要過問。”

“父親？！”尚書夫人大吃一驚，眼中滿是難以置信。

“的的確確是國公爺親手所書。他命我留守府邸佯裝病重，但一連幾個月不出門，于我實在為難。西陵侯在督察院要做什么，我也做不到視而不見，所以只能選擇離京。”

聽聞是定遠公的意思，尚書夫人的怒氣頓時消散，取而代之的是困惑。她坐在石凳上，手指無意識地摩挲著衣角。