殿內一片寂靜，只有燭火噼啪作響。侍衛們低著頭，不敢看這兄弟相殘的一幕。

突然，陛下放開了掌心。

新鮮空氣涌入肺部，五王爺劇烈地咳嗽起來。他單膝跪地，一手撐著地面，另一手捂著喉嚨。

“說，是不是你派人潛入朕的密室，知道了母后的事？”皇帝居高臨下地看著他，聲音冷得像冰。

五王爺猛地抬頭，眼中閃過震驚和不可置信：“母后？你說母后還活著？”他掙扎著想要站起來，“她在哪里？皇兄，告訴我！”

皇帝眸色一沉。看來五弟并不知情。他轉身走回龍椅，長袍在地上拖出一道弧線。

“你當年不是說母后病逝了嗎？”五王爺激動地喊道，聲音因為方才的掐壓而顯得沙啞，“原來你沒有殺她，只是囚禁了她！我要去拜見母后！”

“既然你不知情，那就去死吧。”皇帝冷漠地揮了揮手。

侍衛立刻上前，按住了掙扎的五王爺。

“皇兄！你不能這樣！讓我見母后最后一面！”五王爺的聲音漸漸微弱，最后化作一聲嘆息。

很快，五王爺的尸首被抬了出去，死狀凄慘得讓宮人不敢多看一眼。血跡在大理石地面上蜿蜒，像一條訴說著悲慘故事的紅線。

但意外的是，被抓來的錢潤竟是個冒牌貨，而褚蕊兒也不見了蹤影。

“給朕搜！就算翻遍整個京都，也要把錢潤找出來！”皇帝怒吼道，聲音在空曠的大殿內回蕩。

城郊一處破舊的小屋里，錢潤躺在發霉的稻草堆上。昔日錦衣玉食的世子，如今卻淪落到如此地步。

褚蕊兒端著一個粗瓷碗走了進來，里面是一個還冒著熱氣的饅頭。她小心翼翼地遞到錢潤面前：“相公，趁熱吃吧。”

錢潤看著那個普通得不能再普通的饅頭，眼中閃過一絲厭惡。他抬手打開了碗：“本世子豈會吃這種東西！”

饅頭滾落在地上，沾滿了灰塵。褚蕊兒默默撿起來，輕輕擦去上面的灰塵，自己吃了起來。

“相公...”她咽下口中的干硬饅頭，眼中含著淚水，“五王府的人都被處死了，老爺的頭顱還掛在城門上......”

錢潤煩躁地翻了個身，背對著她：“與其像條喪家犬一樣活著，干脆尋個短見得了。”

屋外傳來狗吠聲，褚蕊兒警惕地看了看門外。這幾天，官兵搜查得越發嚴密了。

突然，錢潤像是想起了什么，猛地坐起來：“對了，徐蓉菲！她那里有銀兩。”

褚蕊兒的手指微微顫抖。她當然知道徐蓉菲是誰，那個懷著相公骨肉的女人。記憶中那張艷麗的臉龐讓她心口發疼。

“城門都有官兵把守，現在出城太危險了。”她輕聲勸道。

“我不管！”錢潤一拳砸在墻上，“繼續過這種日子，我寧愿去死！你知道嗎？我從小錦衣玉食，現在卻要躲在這種地方，吃這種東西！”

褚蕊兒咬了咬唇，眼中閃過一絲決然：“我想辦法。”

“就憑你？”錢潤不屑地看了她一眼，“一個連話都說不利索的丫頭，能有什么辦法？”

褚蕊兒低下頭，掩飾眼中的傷痛。她轉身走出破屋，融入夜色中。

時間一點點過去，褚蕊兒依然不見蹤影。饑餓難耐的錢潤最終還是吃了那個已經冷掉的饅頭。

夜深了，月光透過破損的屋頂灑進來。錢潤看著那一地銀白，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“果然是見勢不妙就逃了。”

他動用最后的關系，趁著夜色出了城，直奔徐蓉菲的莊子。一路上，他躲避著巡邏的官兵，像個做賊的人一樣小心翼翼。徐蓉菲的莊子坐落在城外十里處，周圍種滿了桃樹。此時正值深秋，樹上早已沒了葉子，光禿禿的枝干在月光下顯得格外凄涼。

徐蓉菲挺著大肚子，看到錢潤時嚇了一跳：“是你？”她下意識地后退了一步，手護在肚子上。

“蓉菲，誰啊？”某位爺們兒懶洋洋地晃了出來，看清錢潤后愣住了。

徐蓉菲的瞳孔猛地收縮，喉嚨發緊。“快跑！”她聲音顫抖，幾乎是用盡全身力氣喊出這兩個字。

可惜已經晚了。

錢潤的身影如鬼魅般閃現，一把抓住了那個男人的手臂。月光下，他的面容顯得格外陰鷙，眼中閃爍著令人心悸的寒光。

徐蓉菲下意識護住自己高聳的肚子，后退幾步靠在墻上。她能感受到腹中胎兒的躁動，仿佛也察覺到了危險的來臨。

“你要是敢動他，我就讓你的骨血斷絕在這里！”她咬著牙，聲音里帶著幾分狠厲，卻掩飾不住內心的恐懼。

錢潤轉過頭，目光在她隆起的腹部停留片刻，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的笑意：“野種而已，你隨意處置。”

這句話如同一記重錘，砸得徐蓉菲腦中嗡嗡作響。她踉蹌著后退一步，扶住墻壁才勉強站穩。

“你...你早就知道了？”她的聲音帶著幾分不可置信，眼淚在眼眶中打轉。

錢潤冷笑一聲，目光陰鷙：“我這身子骨，大夫說了難有子嗣。”他緩緩走近徐蓉菲，每一步都像踩在她的心上，“本以為你和秦蓮是同村姐妹，或許會有不同。沒想到，你比她更不堪。”

話音未落，錢潤手上一用力。

“咔嚓”一聲脆響在寂靜的夜色中格外清晰。

那男人的脖子歪向一邊，生機瞬間消逝。他的眼睛仍然大睜著，似乎還帶著不甘和恐懼。

“不！”徐蓉菲撲了過去，一把抱住已經冰冷的尸體。淚水奪眶而出，打濕了死者的衣襟。

錢潤站在一旁，居高臨下地看著這一幕。月光為他添上一層陰影，更顯得他面目可怖。他一步步逼近，腳步聲在寂靜的夜里格外清晰。

徐蓉菲渾身發抖，她能感受到錢潤眼中毫不掩飾的殺意。雙腿一軟，她跌坐在地上，本能地護住自己的肚子。

“把我給你的錢財，全部拿出來。”錢潤的聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度。

徐蓉菲顫抖著起身，跌跌撞撞地跑向自己的房間。她的手不住發抖，翻找錢財時打翻了幾個盒子。就在這時，她的余光瞥見了那把鑲滿寶石的匕首。