褚鋒察覺到那道挑釁的目光，卻只是淡淡一笑。他的手指無意識地摩挲著官服袖口，眼神深處藏著幾分意味深長。朝堂之上的明爭暗斗，他再清楚不過。

大殿內一片寂靜，文武百官們個個低著頭，生怕被卷入這場暗流涌動的較量中。忽然，一道渾厚的聲音打破了沉默。

“陛下，守護蒼生乃治國要務，臣等身為朝廷重臣，理應同心協力，不該將重擔壓在一人身上?！标慀櫞◤年犃兄凶叱鰞刹?，他的聲音擲地有聲。

五王爺的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲惱怒。他竟忘了褚鋒的師傅也在朝堂之上。這位老臣不僅德高望重，更是當朝太傅，一言一行都格外有分量。

“正是，我等身為臣子，當以社稷為重，為陛下分憂解難！”陳鴻川的話音剛落，便有不少大臣紛紛附和。他們的聲音此起彼伏，在大殿內回蕩。

皇帝端坐在龍椅上，目光在眾臣間掃過，最后落在褚鋒身上?！凹热绱耍陀申悙矍渑c褚愛卿共同主持賑災事宜。其余大臣也要各盡所能，不得推諉?！?

朝臣們雖然心有不愿，但皇命難違，只得紛紛應下。他們看向五王爺的目光中帶著幾分怨懟，但當五王爺目光掃來時，又立刻換上諂媚的笑容，那變臉的速度快得令人咋舌。

“退朝！”隨著太監尖細的嗓音響起，文武百官魚貫而出。

“褚鋒?！眲偝鰧m門，陳鴻川就叫住了自己的弟子。他的面容因年歲的積累而顯得有些滄桑，但那雙眼睛依舊炯炯有神。

“多謝師傅方才解圍?！瘪忆h躬身一禮，聲音中帶著真誠的感激。

陳鴻川擺了擺手：“現在不是說這些的時候，你可有應對之策？”他的神色凝重，眉頭緊鎖。

褚鋒正要回答，忽見一道小小的身影從人群中鉆出，向這邊飛奔而來。那鮮艷的衣裙在灰白的宮墻前格外醒目。

他下意識張開雙臂，卻見那團子般的小人兒從他身邊掠過：“娘親！”

褚鋒愣了一下，隨即失笑。這個總是能給他帶來驚喜的小子，今天又鬧出什么新花樣？

“師兄也來接我啦？”麥麥蹦蹦跳跳地來到他面前，圓圓的小臉因為奔跑而泛著紅暈。

“恰巧路過?！瘪忆h柔聲道，伸手輕輕揉了揉他的發頂，“考試如何？”

“還不錯，不過有個地方想請教師兄?！丙滬溦Ｖ笱劬柕?，那認真的模樣惹得褚鋒心中一暖。

一旁的陳鴻川看著這一幕，眼中閃過一絲欣慰。這個弟子雖然性子清冷，但對麥麥卻總是格外溫柔。

褚鋒暫時將心事放到一邊，認真地為麥麥解答起來。馬車緩緩前行，車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。不知不覺間，已經到了褚府。

府門前的石獅子威武莊嚴，朱漆大門上的銅環在陽光下泛著冷光。門房見到馬車，連忙打開府門。

“褚鋒，賑災一事若有需要幫忙的地方，盡管開口。”柳雨柔下車前說道，她的眼中帶著關切。

鋒微微點頭：“多謝?！彪m然只是簡單的回應，但柳雨柔知道，這個世子向來言簡意賅。

送走柳雨柔和麥麥沒多久，沈家老家主便匆匆趕來。他的額頭上還帶著細密的汗珠，顯然是急急忙忙趕來的。

“外甥啊，如今的情況不太妙?！鄙蚣依霞抑髯跁康奶珟熞紊?，愁眉不展，“米糧價格飛漲，而且市面上的存糧都被人買空了?！?

“都被誰買走了？”褚鋒眸光一凝，手中的茶盞微微一頓。

“查到都是散戶，但最后全都運去了五王府。”沈家老家主壓低聲音說道，“這事處處透著蹊蹺?！?

褚鋒眼中閃過一絲寒意，五王爺這是早有預謀。他放下茶盞，指節輕輕叩擊著桌面，陷入沉思。

“舅舅放心，我自有打算?！逼毯?，褚鋒沉聲道。

“雅兒給舅舅煮了驅寒的茶?！本驮谶@時，褚雅端著茶盤走了進來。她身著淡青色的裙裳，舉手投足間帶著大家閨秀的端莊。

“舅舅還有事要忙，改日再來陪雅兒喝茶?！鄙蚣依霞抑髡酒鹕?，臉上的愁容稍霽。

“那舅舅帶上這個手爐吧?！瘪已艑⒁粋€素青色的手爐遞了過去，“天還寒著，舅舅別著涼了。”

沈家老家主看著外孫女貼心的模樣，不由欣慰地笑了。他接過手爐，輕輕拍了拍褚雅的手：“好孩子。”

待沈家老家主離開后，褚鋒站在書房的窗前，望著院中那株開得正盛的梅花，陷入沉思。沈家老家主匆匆離去時，那一臉愁容讓褚雅心頭一緊。窗外寒風呼嘯，吹得庭院里的梅花瑟瑟發抖，零星的花瓣打著旋兒飄落在積雪上。

她端著溫熱的驅寒茶，輕步走到褚鋒身邊。茶盞上騰起的熱氣在寒冷的空氣中凝成一縷縷白霧，映著她略顯蒼白的小臉。

“哥，舅舅不喝，你多喝些暖暖身子?！彼龑⒉璞K遞到褚鋒手邊，目光落在他被凍得通紅的手上。

這些日子，她聽說哥哥遇到了難題，可自己卻幫不上什么忙。每每看到他獨自坐在書房，對著堆積如川的公文發呆，她的心就揪得生疼。

“最近氣色好了不少，是不是原夫人給的手爐和靜心丸都用上了？”褚鋒看著妹妹欲言又止的模樣，輕聲問道。他伸手摸了摸妹妹的臉，觸手溫暖，這才稍稍放心。

即便前路艱難，他也絕不會讓妹妹的幸福成為交換的籌碼。那些暗地里的威脅和明里的壓迫，他都一一扛下，絕不讓妹妹知曉半分。

“嗯，今日原夫人還特地來給我針灸?！瘪已叛劬σ涣粒崞鹪蛉藭r，她總是格外開心，“我睡著了一會兒，醒來時她已經走了，小敏說她去考場接小麥麥了。”

“我都忘了今天是春闈的日子，早知道就不該耽誤她那么久。”褚雅懊惱地皺了皺鼻子。

褚鋒聞言一怔，他竟不知柳雨柔來過。窗外的寒風裹挾著細碎的雪花拍打著窗欞，發出清脆的響聲。他望著飄落的雪花，思緒有些恍惚。