很快，一行人來到御花園。園中處處懸掛著形態各異的花燈，有的是傳統的蓮花燈，有的則是栩栩如生的動物造型。燈火將整個園子裝點得流光溢彩，映照在湖面上，如同天上的星辰落入凡間。

園中已聚集了不少人，衣香鬢影，觥籌交錯。三三兩兩的貴族子弟聚在一起，低聲交談著。偶爾傳來幾聲清脆的笑聲，在夜色中格外悅耳。

“師兄，去年我在鄉下贏了個燈王，比這里的燈還要精致。”麥麥興致勃勃地說道，眼中閃爍著自豪的光芒。

褚鋒眼中閃過一絲興趣：“原來民間能工巧匠如此之多。”他的語氣中帶著幾分贊嘆。

“改日帶你去看。”麥麥說著，臉上露出期待的笑容。

褚鋒笑著點頭：“一言為定。”他難得露出如此燦爛的笑容，比天上的圓月還要明亮幾分。

周圍的人看到這一幕，都不由得愣住了。眾人還是首次見到向來冷峻的褚世子露出如此溫和的表情。

“那孩子是誰？怎么會與褚世子如此親近？”有人低聲議論，聲音中帶著幾分好奇和嫉妒。

“方才隨原大人一同進宮的。”旁邊有人答道。

“是原家的人？”又有人問道，語氣中帶著幾分輕蔑。

眾人認出麥麥的身份，瞬間就上頭了。畢竟原悅悅的事鬧得沸沸揚揚，大家都等著看熱鬧。暗地里的議論聲漸漸大了起來。

“他們還有臉來參加宴會，真是不知羞。”

“長輩也太離譜了，生出那種不要臉的女兒，真是把祖宗的臉都丟盡了。”

這些話語如同利刃，一字一句都戳在原太太心上。她的臉色漸漸漲紅，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心。正要發作時，卻被柳雨柔一把拉住。

“放手！我要撕爛那些人的嘴！”原太太惱怒地瞪著柳雨柔，眼中幾乎要噴出火來。

“你這是要中了他們的圈套。”柳雨柔低聲提醒，手上的力道卻絲毫未減，“他們就等著你出丑。”

原太太環顧四周，這才發現眾人眼中帶著看好戲的神色。若她真動手，只怕明日就要傳出新的笑柄。想到這里，她強壓下心中的怒火，但臉色依舊難看。

“你裝啥好人？”原太太冷聲問道，語氣中帶著幾分懷疑。

“幫你？”柳雨柔輕笑，“我這是在成全自己，不想成為別人的笑料罷了。”她松開手，轉身走向秦燁。

原太太冷哼一聲，扭頭不再理會。但她的手依然緊握成拳，指甲在掌心留下了深深的痕跡。

皇帝還未駕到，眾人三三兩兩聚在一起閑聊。園中的氣氛漸漸熱鬧起來，觥籌交錯間，不時傳來陣陣笑聲。

麥麥和褚鋒來到御花園中央，瞥見案幾上放著一碟香甜糕點，旁邊寫著“合酥”二字。桃酥呈現出誘人的金黃色，散發著淡淡的香氣。

麥麥拿起一塊嘗了嘗，大小剛好一口，酥香四溢。他細細品味后，評價道：“還行，就是比不上我娘做的。”

”這是誰家孩子，太不懂規矩了，皇上還沒來呢。“人群中有人竊竊私語。

“聽說是原家失散多年的兒子原銘的孩子，鄉下來的，不懂規矩也是常事。”人群中傳來竊竊私語，語氣中帶著幾分輕蔑。有人掩嘴輕笑，有人搖頭嘆息，更有甚者直接皺眉別過臉去。

柳雨柔聽在耳中，心頭一陣不快。她下意識攥緊了衣袖，這些人未免太過勢利，一個孩子的天真舉動，也要上綱上線地品頭論足。

原太太的臉色已經難看到了極點，眉頭緊皺，嘴角下撇。她狠狠地瞪了柳雨柔一眼，聲音里帶著顯而易見的怒意：“還不快把你那不懂事的兒子拉回來！若是讓我去，可就沒這么客氣了。”

“我兒子怎么就不懂事了？”柳雨柔冷笑一聲，目光如刀，“桌上的字，你可看清楚了？”她不動聲色地挪了半步，擋在麥麥身前。

殿內的氣氛頓時凝滯，原太太的臉色由白轉青，又由青轉紅。她氣得渾身發抖，轉頭向原肅告狀：“老爺！你聽聽，這就是晚輩對長輩說話的態度？這熊孩子指定是家教不嚴！”

原肅淡淡掃了她一眼，語氣平靜得仿佛在談論今日的天氣：“不懂就少說兩句。”

原太太只覺得胸口一陣發悶，這些人是不是都瘋了？若是惹惱了圣上，她可不會替他們擔這個責任！她咬著牙，眼中閃過一絲怨毒。

殿內的氣氛愈發緊張，眾人的目光在柳雨柔和原太太之間來回游移。就在這時，一道挺拔的身影從人群中走出。

褚鋒邁著從容的步伐走到麥麥身邊，

也拿起一塊桃酥，動作優雅地咬了一口，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“還是師弟聰明，改天一定找機會去嘗嘗你娘親做的桃酥。”

麥麥眼睛一亮，小臉上綻放出燦爛的笑容：“師兄，好的，改天我讓娘親給你做桃酥吃！”

“好。”褚鋒難得露出一絲溫和的笑意，目光柔和地看著這個天真爛漫的小師弟，“不如待會兒你坐我身邊，咱們再聊聊？”

麥麥下意識看向柳雨柔，眼中帶著期待：“娘，可以嗎？”

褚鋒也轉向柳雨柔和秦燁，聲音溫和卻不失威嚴：“若是二位不介意，讓小師弟陪我說說話。”

柳雨柔笑著點頭：“自然可以。”她心中卻暗自思忖，感謝褚鋒此舉給麥麥解了圍。

宴席開始了，宮人們將眾人引至各自的座位。褚鋒身為褚家代表，位置靠前，麥麥便坐在他身邊。殿內燭火搖曳，映照著眾人的面容忽明忽暗。

麥麥的另一邊是位年輕姑娘，一襲淡粉色衣裙，說話輕聲細語，笑起來如春風拂面。這是褚鋒的妹妹褚雅，即將嫁給錢潤的未婚妻。她時不時低頭和麥麥說幾句話，逗得小家伙咯咯直笑。

原肅雖是正三品官員，卻被安排在偏僻角落，正好在宮人走動的通道旁。這是五王爺刻意為之，想給原家一個下陸威。宮人來來往往，衣袖時不時掃過他的肩膀，原太太的臉色愈發難看。

柳雨柔卻不以為意，她輕聲道：“這位置倒是不錯。”目光若有所思地掃過殿內的布局。