寒風呼嘯，細雪紛飛。

吳家的老屋在這個清晨顯得格外冷清，破舊的木門被風吹得吱呀作響。門前的小路上，孫河踩著積雪，手里提著一個油紙包，朝著屋子走去。

“咚咚咚。”

敲門聲在寂靜的清晨格外清晰。沒多久，門內傳來一陣腳步聲。

“誰啊？”吳福海拉開門，看清來人后愣了一下，“阿水？這么早？”

“吳叔。”孫河笑著點頭，目光越過吳福海，看到正在院子里掃雪的樂子，“順子，過來。”

順子聽到聲音，扔下掃把就要跑過來，卻被吳福海一把攔住：“慢著！”

孫河不解地看向吳福海，只見他神色嚴肅：“阿江，你別慣著他。這孩子現在越來越不懂事了。”

“吳叔...”孫河還想說什么，卻見順子已經低著頭，小臉上寫滿了委屈。

就在這時，孫河從油紙包里掏出一塊桃酥，遞到順子面前：“嘗嘗，三香居的桃酥。”

順子眼睛一亮，剛要伸手，卻又怯生生地看向父親。

“順子，快吐出來！”吳福海一聲厲喝，嚇得正要咬下的順子渾身一顫。

孫河眉頭緊皺，上前一步擋在順子面前：“吳叔，這是我特意帶來給順子的，您就別攔著了。”

“這...這怎么能行？三香居的桃酥，一塊就要...”吳福海話沒說完，屋內又傳來一陣腳步聲。

吳老爺子披著厚重的棉衣走了出來，臉上帶著幾分疲憊：“怎么回事？福海，我剛才怎么和你說的？”

吳福海張了張嘴，一時語塞。

“吳爺爺。”孫河連忙打招呼，“沒事，就是吳叔太客氣了。”

說著，他又從油紙包里拿出幾塊桃酥，塞進順子懷里：“都是你的，慢慢吃。”

順子眼睛亮晶晶的，小心翼翼地捧著桃酥，生怕掉了一塊。

“都進屋吧，外頭冷。”老爺子招呼道，轉身時不經意地扶了下腰。這個細節沒有逃過孫河的眼睛。

屋內，一個破舊的火爐正燃著，勉強驅散了些許寒意。孫河坐下后，從懷里掏出一個三香居的木盒和一個紙包，放在桌上。

“這是給你們的。”

“這...這使不得！”吳福海連連擺手，臉上寫滿了為難。

孫河看著眼前這個倔強的男人，心中一陣酸澀。他知道吳福海的性格，寧愿自己吃苦也不愿意接受他人的幫助。

“吳叔，您先別急著拒絕，聽我說完。”孫河正色道，“我有三件事要告訴你們。”

屋內安靜下來，連順子啃桃酥的聲音都輕了幾分。

“第一，我被福祿鎮劉氏武館的館主收為親傳弟子了。這盒點心，就當是慶賀。”

“什么？”吳福海一家齊聲驚呼。

阿珍端著水碗的手一抖，差點灑出來。老爺子的煙袋也啪嗒一聲掉在地上。

“等順子大些，我可以帶他去武館學藝，不用花一分錢。”孫河繼續說道，目光溫和地看著樂子。

順子眼睛瞪得老大，嘴里的桃酥都忘了咽下去。

“第二，這包藥粉是給吳爺爺治傷的，每天兩次，兩天就好。”

吳老爺子下意識摸了摸腰間，眼中閃過一絲驚訝。他這老毛病，平日里都是強撐著，沒想到孫河竟然注意到了。

“第三，我在云江水鄉發現了個魚群聚集地。”孫河頓了頓，“我想請吳叔幫忙去捕魚，收獲五五分。”

屋內一片寂靜，只有火爐里的柴火偶爾發出噼啪聲。

孫河看著他們發愣的樣子，忍不住笑了：“怎么？怎么了嗎？”

“這...這藥很貴吧？”吳福海猶豫著問，眼中閃過一絲擔憂。

“不貴，很便宜。”孫河擺擺手。實際上，這藥就是蓮藕磨成的粉，一分錢都沒花。但效果還不錯，足夠讓老爺子恢復元氣了。

“捕魚的事我當然愿意，但這些禮物...”吳福海還想推辭。

“打住！”孫河抬手制止，“再推辭我可真要生氣了。”

吳福海憋得臉都紅了，手指不自覺地絞在一起。

孫河看著這一幕，心中暗嘆。讓吳叔幫忙捕魚是他深思熟慮的決定。這個冬天魚獲稀少，吳叔又欠著一屁股債，正愁沒錢還醫館。而且有了吳叔配合，胖鯉魚和懶大爺一起在水下驅趕魚群，效率能提高不少。

至于讓吳叔知道自己養靈獸的事，孫河并不擔心。吳叔為人老實，就算看到什么也不會說出去。

“阿水...”吳福海終于開口，聲音有些哽咽，“算你有本事。”

“是啊，有大出息了。”老爺子也感慨道，眼角有些濕潤。

“水哥最棒了！”順子舉著桃酥歡呼，嘴角還沾著點心渣。

阿珍在一旁抹著眼淚，想說什么又說不出口。

“那阿水以后豈不是要當老爺了？老爺子摸著腰間的煙袋，想抽一口又忍住了。

孫河起身整理了下衣服：“對了，還有件事。前天晚上的大妖，你們知道嗎？”

“聽說要祭祀了。”吳福海點點頭，“鎮上都傳遍了。”

“嗯，這兩天我可能不在家。”孫河掏出二錢銀子，“要是有人來收錢，就請阿珍姐幫我交了。”

“好。”阿珍點頭應下，小心地收好銀子。

臨走時，吳福海突然叫住孫河：“阿水，你去鎮上要小心。今早我聽說，城里一位武館師傅過世了。”

孫河腳步一頓，心頭突然涌上一股不祥的預感：“叫什么名字？”

“這個...”吳福海皺眉思索。

“你這木頭！”老爺子氣得抽他一煙袋，“記不住就別想著填飽肚子！”

“哦！想起來了，叫韓少明！”