中午錢旭開(kāi)著三輪去了青河鎮(zhèn)。除夕將至，恰逢月末三十一，要去店里結(jié)賬，給孫帆發(fā)工資。

他特意給周大爺帶了切糕、蜂蜜和一只金雞。縱使他家境殷實(shí)，卻也是份真摯情誼。過(guò)年前，他連張主管、王德義、陳暉和樊玉峰都送了禮物。

“錢哥，賬都算好了。”孫帆遞上賬本，“九月七號(hào)開(kāi)張到現(xiàn)在，差七天五個(gè)月，凈賺二千有余。”

錢旭仔細(xì)核對(duì)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。預(yù)計(jì)一年三千的利潤(rùn)，現(xiàn)在五個(gè)月就有兩千，這和他的銷售策略分不開(kāi)。

“現(xiàn)金多少？”

“八百二十三塊七毛八。”

數(shù)完錢，錢旭抽出四張十塊錢遞給孫帆：“二十是工資，一份年終犒賞，你干得不錯(cuò)。”

“這…這么多！”孫帆瞪大眼睛，臉上寫滿了驚喜。

“嫌少？”錢旭笑著問(wèn)。

“不不，謝謝錢哥！”孫帆連連擺手，激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。

“簽了工資條，等會(huì)兒送你回家。”錢旭拍了拍他的肩膀。

看著孫帆欣喜的樣子，錢旭想起自己當(dāng)初外出打工時(shí)的情景。

忙完收購(gòu)站的事情，錢旭又去了趟信用社。

他站在信用社門口，手里攥著剛開(kāi)好的存折，目光落在那一串?dāng)?shù)字上。收購(gòu)站和小賣部的生意紅火，讓他的腰包比往年鼓了不少。寒風(fēng)吹過(guò)，他縮了縮脖子，將存折小心翼翼地收進(jìn)內(nèi)兜。

“這筆錢以后得單獨(dú)存著，免得和自己的錢混在一起分不清。”他低聲嘀咕著。

街上的集市已經(jīng)進(jìn)入尾聲，攤販們紛紛收拾東西準(zhǔn)備回家過(guò)年。空氣中飄散著各種食物的香氣，混雜著年貨的氣息。

錢旭漫步在街道上，目光不時(shí)掃過(guò)各個(gè)攤位，想看看有沒(méi)有什么便宜貨可以撿漏。

“老板，收購(gòu)驢頭驢皮嗎？”突然，一個(gè)粗獷的聲音傳入耳中。

錢旭轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一個(gè)留著長(zhǎng)長(zhǎng)鼻毛的大叔正蹲在地上，面前的篷布上擺著幾塊驢肉和一張?bào)H皮。大叔搓著手，臉上帶著憨厚的笑容。

“這是自家的驢，前天不小心摔斷腿了，沒(méi)辦法宰了變現(xiàn)。”大叔熱情地介紹道，“僅剩最后一丟丟，便宜賣給你。”

錢旭蹲下身，仔細(xì)打量著地上的貨物。驢肉色澤紅潤(rùn)，沒(méi)有異味，看起來(lái)確實(shí)新鮮。他用手指輕輕戳了戳肉質(zhì)，確認(rèn)不是病驢后問(wèn)道：“全包了多少錢？”

“三十塊，近一百斤呢！”大叔眼睛一亮，搓著手說(shuō)道。

錢旭略作思索就點(diǎn)頭同意了。他主要是看中那張?bào)H皮，想著回去熬制些驢膠給巧云補(bǔ)身子。大叔麻利地將東西裝進(jìn)蛇皮袋，錢旭則挑出三根排骨單獨(dú)放。

付完錢，錢旭先把排骨送給了周大爺，去店里取了些沒(méi)賣完的煙花，又把買來(lái)的驢肉裝上車，

然后開(kāi)車送孫帆回家。

回程路上，街道上已經(jīng)空無(wú)一人，鋪?zhàn)尤即蜢攘恕?

等錢旭回到家門口時(shí)，已是下午三點(diǎn)。巧云聽(tīng)到車聲從屋里出來(lái)，看到他車上的大包小包，眼中閃過(guò)好奇：“又買什么東西了？”

“驢的頭皮和骨架，還有店里剩的煙花。”錢旭咧嘴笑道，“驢皮可以熬制驢膠，對(duì)身體好。”

巧云點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拿工具來(lái)幫忙處理。兩人忙活了一個(gè)多小時(shí)，才把驢頭和驢尾巴處理干凈。錢旭將驢頭劈成兩半，遞給巧云：“正好有鹵料，把這些都鹵了吧。”

巧云欣然應(yīng)允，抱著物件進(jìn)了屋子。錢旭則開(kāi)始處理驢皮，用開(kāi)水燙過(guò)后仔細(xì)刮去毛發(fā)和脂肪。處理好的驢皮足有十斤重，他將其切碎后放進(jìn)鍋里，加入高度白酒開(kāi)始慢火熬制。

剩下的驢肉和骨頭，錢旭分別放進(jìn)自制的“冰箱”里保存。巧云看著那堆骨頭，提議道：“骨頭太多了，給爸媽大哥家也送些去吧。正好把之前買的禮物一起帶過(guò)去。”

兩人提著東西先去了父母家。錢父看到他們大包小包的，不由得皺眉問(wèn)道：“你們這是干什么？”

“這是錢旭買的驢骨頭，吃不完給你們送來(lái)些。還有之前給你們買的衣服，爸媽和艷鳳一人一套。”巧云笑著解釋。

錢母連連搖頭：“你們這孩子，又亂花錢。我們哪需要那么多衣服？”

“買都買了，總不能燒了吧？穿唄。”錢旭攤手道。

錢父錢母無(wú)言以對(duì)，恨不得揍這個(gè)不省心的兒子一頓。巧云趕緊打圓場(chǎng)：“錢旭現(xiàn)在有錢了，你們也該換換新衣服了，別老穿那些打補(bǔ)丁的。”

見(jiàn)父母還要嘮叨，錢旭拉著巧云和曉霞趕緊溜了。接著他們又去了大哥家。大嫂徐艷看到巧云拿來(lái)的東西，連聲道謝，顯得有些局促不安。

錢峰拍了拍錢旭的肩膀，沉聲說(shuō)了句“謝謝”，兄弟間無(wú)需多言。徐艷死活要留他們吃飯，錢旭推脫不過(guò)，只好答應(yīng)晚上來(lái)吃。

回到家后，錢旭時(shí)不時(shí)去看看熬制驢皮的鍋，攪拌幾下防止粘鍋。

吃過(guò)晚飯回來(lái)，驢皮已經(jīng)全部化開(kāi)，距離煉制成阿膠還需要時(shí)間。

他將煮茶用的小爐子拿出來(lái)，點(diǎn)上木炭繼續(xù)慢火熬制。夜里還起來(lái)添了兩次火，直到天蒙蒙亮才完全熬好。

大年三十早上，錢旭起床時(shí)阿膠已經(jīng)熬到最后階段。他先倒出一半讓其自然冷卻，剩下的加入冰糖、黑芝麻等做成阿膠糕。

等全部冷卻后稱重，精品阿膠足足一斤多，熬好的阿膠糕足有五斤重。“你們嘗嘗。”錢旭遞給巧云和曉霞各一塊阿膠糕。

“好吃！”巧云贊不絕口，還喂了錢旭一口。

“甜甜的～”曉霞瞇著眼睛笑道。

看到她們喜歡，錢旭臉上露出欣慰的笑容。巧云小心翼翼地將阿膠和阿膠糕裝進(jìn)塑料袋，又放進(jìn)木盒子里收好。

三人來(lái)到廚房，將泡了一夜的驢頭驢尾撈出來(lái)。濃郁的鹵香撲鼻而來(lái)，亮紅色的外表看起來(lái)十分誘人。巧云輕輕一撕，骨肉就分離開(kāi)來(lái)，她撕下一大塊遞給錢旭。

“不愧是天上龍肉地上驢肉啊。”錢旭贊嘆道，“一會(huì)兒給爸媽也送些去。”

接著，他們開(kāi)始貼對(duì)聯(lián)門畫。曉霞好奇地問(wèn)：“這是在干什么？”

“這是過(guò)年的習(xí)俗。”巧云一邊回答，一邊和錢旭忙活。貼完對(duì)聯(lián)、門畫和福字，錢旭又掛上大紅燈籠，整個(gè)院子頓時(shí)喜氣洋洋。

他們到達(dá)父母家時(shí)，大哥一家已經(jīng)到了。錢旭拿了些擦炮給孩子們玩。“謝謝二爹！”錢杰幾個(gè)興奮地接過(guò)炮，跑到院子里玩去了。

“爸爸你放！”曉霞不敢自己放炮，卻對(duì)聲音情有獨(dú)鐘。錢旭陪著她放炮，每次炮響她就咯咯傻笑，但讓她自己來(lái)又往后縮。可憐的喜安被嚇得直哆嗦。

大人們打牌聊天，小孩玩炮，歡聲笑語(yǔ)不斷。“年夜飯已經(jīng)備齊，端菜了！”錢母的呼喊聲傳來(lái)。