看著冬生欲言又止的模樣，蘇玉華輕聲問道：“還有什么要說的？”

“若是他執意不肯...”冬生小心翼翼地問。

蘇玉華嘴角勾起一抹淡笑，眸中閃過一絲銳利：“那便陪他打官司到底。我倒要看看，他能拿出什么說辭來。”

天色漸暗，街邊的店鋪陸續亮起了燈籠。蘇玉華帶著冬生轉入一條熱鬧的街道，香料鋪子里飄出陣陣沉香，混合著茶肆的桂花香，讓人心神微醺。

“去打聽打聽錢高的底細，”她忽然開口，“我要知道他這些年在汴城的所有際遇。”

第二日清晨，孟清遠就在破舊的客棧里來回踱步。木地板被他的靴子踩得吱呀作響，仿佛也在訴說著主人內心的焦躁。

突然響起的敲門聲打斷了他的思緒。

冬生推門而入，將蘇玉華的條件一一道來。每說一條，孟清遠的臉色就變換一分，到最后已是陰晴不定。

“荒唐！簡直荒唐！”他猛地拍案而起，“人命關天的大事，豈能用錢財了結？我要見她，我要當面問個明白！”

冬生面色不變，只是淡淡道：“少夫人已經說得很清楚了，孟公子好好考慮吧。”說完便轉身離去，只留下孟清遠在房中獨自咆哮。

客棧的墻壁很薄，隔壁傳來孩童嬉鬧的聲音，與屋內的沉重氣氛形成鮮明對比。孟清遠站在窗前，望著街上熙熙攘攘的人群，不知在想些什么。

第三日，消息傳來，孟清遠主動放棄了訴訟。

只是他拒絕了蘇玉華提供的住所和伙食，只要求盡快將好友遺體送回江西，至于銀錢，一分都不能少。

“有趣。”蘇玉華聽聞此事，輕笑出聲。她正在書房檢查賬目，陽光透過窗欞在案幾上投下斑駁的光影。

這個倔強的書生，罵她無情無義，到頭來卻也認可了她的道理。

錢高一家得知消息后，全都趕來侯府叩謝。跪了一地的人哭訴著感激之情，蘇玉華看得有些不耐煩。

“都起來吧，”她放下手中的賬本，“這樣下跪實在有損尊嚴。”

錢高顫抖著聲音開口：“少夫人，我們想把客棧交給侯府...”

“不必。”蘇玉華直接打斷他的話，“你們還是自由身，替我打理客棧，每月除了工錢，額外分你們百分之三十的利潤。”

這番話讓錢高一家更是感激涕零。待他們離開后，蘇玉華看著手中的房契地契，嘴角微微上揚。這是她的第四間鋪子了，雖說來路曲折，卻也算是意外之喜。

正當她準備繼續查看賬目時，夏妹突然湊近，壓低聲音說道：“少夫人，我哥說這兩日在靈家郊外聽見爆炸聲，像是在放鞭炮...”

蘇玉華放下手中的毛筆，眸光一閃：“卓雪...”

次日清晨，她在府門口遇見了換上金吾衛服飾的司云霆。那人經過這場病痛，眉宇間多了幾分沉穩，少了幾分少年氣。

他們聊了些無關緊要的話題，說笑間仿佛什么事都沒發生。待司云霆離去后，蘇玉華回到府中，輕聲問道：“夏妹，你哥去舉報了嗎？”

“已經前往衙門報案。”夏妹答道。

蘇玉華微微一笑，她倒要看看，卓雪在搞什么鬼。

春日的暖陽透過雕花窗欞灑進來，在地面上投下斑駁的光影。蘇玉華漫步在府邸的游廊里，青石板路面被晨露打濕，散發著淡淡的清新氣息。

迎面走來的夏蘭，一襲淡青色襦裙，頭上簡單挽了個流云髻，綴著一支鑲嵌珍珠的銀釵。看到蘇玉華時，她眼睛頓時一亮，步履輕快地迎了上來。

“少夫人！”她的聲音里帶著藏不住的雀躍。

蘇玉華停下腳步，目光落在夏蘭略顯興奮的臉上，“這么高興，要去哪兒？”

“聽說東大街新開了一家店鋪，”夏蘭眉眼彎彎，語氣中透著掩飾不住的向往，“賣的肥皂比咱們用的皂角好太多了，聽府上的丫鬟說，洗完衣服還帶香味呢。”

她往前湊近一步，壓低聲音道：“最近少爺經常不在府中，少夫人整日悶在院子里也無趣，不如咱們一起去瞧瞧？”

蘇玉華輕笑，伸手撫了撫額前的碎發，“正好閑著無事，走吧。”

很快，朱漆描金的馬車停在了東大街。道路兩旁店鋪林立，來往的行人絡繹不絕。這條街上匯集了汴城最頂級的商鋪，平日里往來的都是達官貴人家的夫人小姐，街道也打掃得格外干凈。

“新大陸百貨？”蘇玉華看著眼前店鋪的招牌，眉梢微挑。這名字新鮮得很，不同于尋常店鋪用東家姓氏或地名命名，倒是與卓雪那家自助餐廳有幾分相似。

推開朱漆木門，一股淡雅的花香撲面而來。店內擺設考究，各色貨品琳瑯滿目，此時已有不少客人在挑選。柜臺后的小廝正熱情地向幾位客人介紹著商品。

“姑娘們，這可是咱們店最新的玫瑰香肥皂，”小廝手里捧著一塊晶瑩剔透的肥皂，眼睛閃閃發亮，“只需輕輕搓洗，污漬就能去得干凈，連最嬌貴的絲綢都不會損壞。”

夏蘭立刻來了興趣，快步走到柜臺前，“當真這么好用？”

小廝見她衣著華貴，態度更加熱切，將肥皂遞到她面前，“姐姐您看這個帶花香的，五文錢一個，洗完衣服還能留香三日呢！”

“少夫人，就是這個！”夏蘭欣喜地回頭，眼中滿是期待。

蘇玉華點頭，唇角勾起一抹淺笑，“那就買十塊吧。”

正當小廝要去后面拿貨，一道尖銳的女聲突然響起：“我們不賣！”

卓雪從內室大步走出來，穿著一身藕粉色長裙配桃紅馬甲，頭上只簪了一支普通的珍珠銀簪，腕上戴著一只廉價的翡翠鐲子。雖然衣著華貴，卻總讓人覺得少了幾分高門大戶的氣度。

她冷笑著看向蘇玉華和夏蘭，目光中帶著顯而易見的輕蔑，“這不是永寧侯府的少夫人和蘭姨娘嗎？”

夏蘭立即反唇相譏，語氣尖銳，“原來是映月閣的雪姨娘啊。怎么，現在改賣肥皂了？”

卓雪臉色一沉，眼中閃過一絲怒意，“你這個下賤的奴才，還是那么不長記性。”

“你一個逃奴，有什么資格說我？”夏蘭冷笑，“別以為攀上了靈慶就能翻身做主，狗改不了吃屎！”

“蘇玉華，管好你的狗！”卓雪咬牙切齒。