霜紅臉上的血色瞬間褪去，腳步不由自主地頓住。

三個(gè)衣衫襤褸的人正堵在侯府后門(mén)，被幾個(gè)膀大腰圓的家丁攔著。其中一個(gè)老婦人頭發(fā)花白；一個(gè)年輕女子衣裳破舊，明顯是雪竹；最小的是個(gè)幾歲的男孩，臉上還帶著稚氣，卻滿(mǎn)是市井氣息。

“滾！再不走別怪我們不客氣！”家丁揮舞著木棍，聲色俱厲。

見(jiàn)侯府態(tài)度強(qiáng)硬，三人的氣焰頓時(shí)矮了三分，但嘴上仍不依不饒。

“什么破地方！連見(jiàn)親爹都不讓?zhuān)　?

“太不講人情了！”

“你們家主母簡(jiǎn)直不是人！”

家丁舉棍欲打，三人這才慌忙后退，轉(zhuǎn)身要走。就在這時(shí)，他們看見(jiàn)了站在拐角的霜紅。

“姐！”

“霜紅！”

最小的男孩眼睛一亮，像是看見(jiàn)了獵物般沖上來(lái)，一把抱住霜紅的腿，“你別想跑！”

雪竹緊隨其后抓住她的袖子，眼中帶著祈求，“爹病得很重，趕緊去探望一下吧！”

“你這個(gè)不孝女！”老太婆扯著嗓子哭喊，“當(dāng)初要不是我們養(yǎng)大你，你能有今天？現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，就不認(rèn)我們這些人了？”

小男孩趁機(jī)伸手去摸霜紅的錢(qián)袋，“把錢(qián)給我！老太太放話說(shuō)咱倆錢(qián)包是通的！”

霜紅站在侯府后巷的青石板上，初春的寒意順著腳底滲入骨髓。她看著面前這個(gè)穿著粗布衣裳的女子，記憶如同潮水般涌來(lái)。

雪竹的衣裳雖然粗糙，但很是干凈，顯然是特意打扮過(guò)才來(lái)的。她眼里帶著期盼，卻讓霜紅心里一陣發(fā)寒。那種熟悉的、令人作嘔的期待，和當(dāng)年父親把她賣(mài)掉時(shí)如出一轍。

“姐姐，我知道你在侯府過(guò)得好?！毖┲竦哪抗庠谒t身上來(lái)回打量，“你看看你，這衣裳都是上等的料子，連頭上戴的簪子都是銀的?！?

霜紅下意識(shí)摸了摸發(fā)間的銀簪，那是沈玉華去年賞的。她冷冷地看著雪竹：“你來(lái)做什么？”

春風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一陣桂花香。這是侯府特意栽種的桂花樹(shù)，此時(shí)正開(kāi)得正好?？伤t卻聞不到半點(diǎn)香氣，鼻間縈繞的都是往事的腥臭。

“姐姐，爹讓我來(lái)找你?！毖┲翊曛郑Z(yǔ)氣帶著討好，“他說(shuō)當(dāng)年的事是他錯(cuò)了，他被人騙去賭坊，輸光了所有錢(qián)，那些人要砍他的手......”

“夠了！”霜紅打斷她的話，指節(jié)因?yàn)檫锰o而發(fā)白，“這就是你們的理由？”

雪竹急切地抓住霜紅的手臂：“姐姐，你想想，要不是爹把你賣(mài)了，你能進(jìn)侯府當(dāng)大丫鬟嗎？你現(xiàn)在過(guò)得多好?。∵B院子里的小丫鬟都要叫你一聲霜紅姐姐?！?

霜紅猛地甩開(kāi)她的手，眼中閃過(guò)一絲痛楚。這些年的記憶如同一把鋒利的刀，一次次剜著她的心。那年她才十歲，被親生父親賣(mài)掉，若不是遇到好人，她現(xiàn)在會(huì)是什么樣子？

“姐姐，我打聽(tīng)過(guò)了，你每個(gè)月有四錢(qián)銀子的月錢(qián)?！毖┲駢旱吐曇簦澳憬o我們?nèi)X(qián)養(yǎng)活爹和奶奶，剩下的你留著......”

霜紅冷笑一聲：“你們打聽(tīng)得真清楚。連我的月錢(qián)都查得一清二楚?！?

“這是天經(jīng)地義的事！”雪竹理直氣壯地說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲貪婪，“父母恩情高如山，你總不能不管爹和奶奶吧？再說(shuō)了，要不是爹把你賣(mài)了，你哪有今天？”

一陣風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的落葉。霜紅看著雪竹，突然明白了沈玉華說(shuō)的那句話——有些人的血里就是臟的。她們雖然是親姐妹，可骨子里卻完全不同。

“雪竹，你聽(tīng)好了?！彼t一字一句地說(shuō)，聲音里帶著寒意，“我早就不是你們家的人了，從被賣(mài)的那天起，我就和你們?cè)贌o(wú)瓜葛?！?

“姐姐！真是個(gè)白眼狼！”雪竹的聲音拔高了幾分，“你可是我親姐姐??！”

“怎么不能？”杜隊(duì)頭的聲音突然響起，帶著幾分怒意，“賣(mài)了人家，現(xiàn)在看人家過(guò)得好了，就想來(lái)分一杯羹？”

雪竹被這突如其來(lái)的聲音嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看到杜隊(duì)頭兇狠的眼神，不由得后退了兩步。杜隊(duì)頭身材高大，常年在外訓(xùn)練，一身煞氣讓人不寒而栗。

“滾！再讓我看見(jiàn)你們來(lái)找霜紅，我讓你們吃不了兜著走！”杜隊(duì)頭怒喝道，聲音在后巷里回蕩。

雪竹嚇得轉(zhuǎn)身就跑，一邊跑還一邊回頭看，生怕杜隊(duì)頭追上來(lái)。她的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最后消失在巷子的盡頭。

霜紅站在原地，看著雪竹消失的背影，心里的最后一絲牽掛也斷了。春風(fēng)吹亂了她的發(fā)絲，她伸手將散落的頭發(fā)別到耳后，銀簪在陽(yáng)光下閃著微光。

“沒(méi)事吧？”杜隊(duì)頭的聲音溫和了許多。

霜紅搖搖頭：“多謝杜隊(duì)頭。”

“應(yīng)該的?！倍抨?duì)頭看著霜紅的側(cè)臉，欲言又止。

兩人之間一時(shí)無(wú)話，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。

“我先回去了。”霜紅轉(zhuǎn)身要走。

“霜紅?！倍抨?duì)頭突然叫住她，“你......你要是有什么事，隨時(shí)可以找我。”

霜紅的腳步頓了頓，沒(méi)有回頭，但耳根悄悄紅了：“嗯，我知道了。”

回到院子里，沈玉華正坐在廊下品茶。陽(yáng)光透過(guò)長(zhǎng)廊的雕花照在她身上，給她鍍上一層柔和的光暈。

“回來(lái)了？”沈玉華看著霜紅平靜的臉，“沒(méi)事吧？”

“沒(méi)事，少夫人?！彼t淡淡地說(shuō)，“估計(jì)這些人已經(jīng)走了。”

沈玉華放下茶杯：“杜隊(duì)頭幫你解決的？”

霜紅點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上泛起一絲紅暈。這個(gè)細(xì)節(jié)沒(méi)有逃過(guò)沈玉華的眼睛。

“這個(gè)杜隊(duì)頭，倒是個(gè)可靠的?！鄙蛴袢A意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)他一直沒(méi)成親，前些日子還拒絕了媒婆的說(shuō)親。”

“少夫人！”霜紅羞得低下頭，手指不自覺(jué)地絞著衣角。

沈玉華看著霜紅的樣子，心里暗暗欣慰。這一世的霜紅，終于學(xué)會(huì)了保護(hù)自己，也找到了值得托付的人。她還記得當(dāng)初在集市上看到這個(gè)小女孩時(shí)的場(chǎng)景，那時(shí)的霜紅，眼神里只有恐懼和絕望。

“去準(zhǔn)備午膳吧?！鄙蛴袢A輕聲說(shuō)，“今天想吃你做的醋溜白菜?！?

“是，少夫人?！彼t轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步輕快了幾分。

待霜紅離開(kāi)后，沈玉華喚來(lái)夏妹：“去找冬生，查查霜紅那些親戚的底細(xì)。”

“是，少夫人?！毙『蓱?yīng)聲退下。