處理完事務，沈玉華靠在軟榻上閉目養神。窗外傳來幾聲鳥鳴，院子里的桂花香若有似無地飄進來。身為主母，她深諳其道。該放手時就放手，該推脫時就推脫，事事親力親為不是明智之舉。

入夜，司云霆歸來。他身上還帶著風塵仆仆的氣息，眉宇間透著幾分疲憊。

沈玉華親自為他斟了杯茶，將府上來了親戚的事情說了。司云霆只是點點頭，讓她自行處置。

用過晚膳，看過孩子后，司云霆便去了小菊院。慕若早已等候多時，見他來了，眼中閃過一絲欣喜。

“師父，您可算回來了。”慕若迎上前去。

“嗯。”司云霆應了一聲，聲音里帶著幾分倦意。

慕若替他卸下盔甲，動作輕柔，卻忍不住抱怨：“金鷹軍的盔甲可真重。”

“自然比金吾衛的重。”司云霆語氣中帶著幾分不屑，“金鷹軍巡查皇宮，豈是那些巡街的能比？”

慕若蹙眉，手上的動作頓了頓：“師父，您以前不也是金吾衛嗎？”

“所以我才知道那些人有多爛！”司云霆冷笑一聲，眼中露出厭惡，“整日就知道賭博玩樂，還有人敲詐商戶。這樣的隊伍，能指望什么？”

“可我哥哥們還在金吾衛......”慕若的聲音微微發顫。

“那就讓他們也努力往上爬，別整天混日子！”司云霆語氣嚴厲，“現在是什么時候？朝廷需要的是能干實事的人，不是那些只會吃空餉的廢物！”

慕若臉色一變，眼中浮現出一絲怒意：“我的幾位兄長出什么事了？他們又沒做什么壞事！他們每天都認真巡邏，從沒有懈怠過！”

“我是說他們該上進，金吾衛沒什么前途。”司云霆皺眉，“你怎么聽不懂人話？”

“您以前比他們更不上進！”慕若突然提高了聲音，眼中含著淚光，“天天流連花街買醉，鬧得滿城風雨！您不就是汴城有名的紈绔嗎？憑什么現在說我哥哥們？”

司云霆身形一僵，臉色瞬間陰沉下來。

“您不就是靠著......”

話未說完，司云霆已奪過盔甲，大步離去。他的背影在月光下顯得格外冷硬，腳步聲在寂靜的夜色中格外清晰。

慕若站在原地，眼淚無聲地滑落。她望著司云霆離去的方向，心中五味雜陳。

次日清晨，府中上下都知道了一件事：深受寵愛的慕姨娘與世子起了爭執，世子負氣離開了小菊院。

這個消息很快傳遍了整個司府。丫鬟婆子們私下議論紛紛，有人說慕姨娘太不懂事，也有人說世子太過苛刻。但無論如何，這場風波都在司府掀起了不小的波瀾。

沈玉華坐在窗前，聽著外面傳來的竊竊私語。她輕輕嘆了口氣，拿起賬本繼續翻看。作為司府的主母，她深知有些事情不需要她出面，自會有人去處理。

春梅端著茶進來，忍不住問道：“少夫人，這事要不要......”

“不用管。”沈玉華打斷她的話，“該說的自有人說，該管的自有人管。”

春梅欲言又止，最終只是應了一聲。

窗外的陽光依舊明媚，院子里的花香依舊芬芳。司府的生活仿佛和往常一樣平靜，但暗流涌動的氣氛卻在每個角落蔓延。

第二天一早，卓氏陪同老侯爺返回府邸。

沈玉華站在靜心院的正堂里，晨光透過雕花窗欞灑落進來，在地上投下斑駁的光影。她看著眼前煥然一新的兄妹二人，不禁有些恍惚。昨日還是衣衫襤褸的模樣，今日卻判若兩人。

司云麒和司蕊穿上了新衣裳，整個人的氣質都變了。特別是司云麒，一身青色長衫，腰間系著玉帶，整個人挺拔俊朗。他站在那里，像一棵在風沙中生長的青松，雖然不及汴城貴公子那般精致，卻自有一番氣度。

沈玉華悄悄打量著司云麒的面容，他和司云霆確實有幾分相似，但又截然不同。司云霆是汴城里養出來的貴公子，白皙溫潤，舉手投足間都帶著世家公子的優雅；而司云麒卻帶著邊關少年特有的粗獷與堅毅，褐色的肌膚上仿佛還留著風沙的痕跡，眉宇間透著一股子不服輸的勁兒。

“你就是司頎的兒子？”老侯爺眼睛一亮，目光在司云麒身上來回打量。

司云麒微微躬身，聲音沉穩：“是，晚輩正是。”

老侯爺露出追憶之色，目光仿佛穿越了時光：“我年幼時見過你父親一面，那時他還是個孩子。記得他站在你祖父身邊，眼神堅定，就知道日后必成大器。”

“父親生前常提起您。”司云麒低聲道。

“如今邊關可好？”老侯爺問道，語氣中帶著關切。

司云麒沉默片刻，喉結滾動了一下：“死的死，散的散，只剩我們兄妹相依為命。”簡單的話語中，透著說不盡的辛酸。

沈玉華注意到他說這話時，握緊的拳頭微微發白，顯然是在強忍著什么。她不由得想起昨日初見時的場景，那時的司云麒雖然狼狽，卻依然護著妹妹，不肯低頭。

這時卓氏朝司蕊招手：“蕊兒，到伯母這兒來。”

小姑娘怯生生地走過去，新做的粉色襦裙隨著她的動作輕輕擺動，顯得格外可愛。

“今年幾歲了？”卓氏溫聲問道，目光慈愛。

“七歲。”司蕊聲音細細的，像只小鳥。

“頭發是誰給梳的？這個發髻很是精致。”卓氏伸手輕輕撫摸著小姑娘的發髻。

“是霜紅姐姐，”司蕊提到這個話題，眼睛一下子亮了起來，“她手藝可好了，我從沒梳過這么漂亮的發髻。以前都是哥哥給我隨便扎一下。”

“喜歡霜紅嗎？”

“喜歡！她把我當成寶貝一樣寵，帶我玩，還給我好吃的。”司蕊說著，不自覺地露出甜甜的笑容，“昨天晚上她還給我講故事呢。”

卓氏滿意地看了沈玉華一眼：“那就留在府上吧。正好府里缺個小姐做伴。”

“真的可以嗎？”司蕊歡喜地問，圓圓的眼睛里滿是期待。

老侯爺也笑道：“當然可以，我們府上正缺人丁呢。這么大的府邸，住著沒幾個人，冷清得很。小麒，你也留下，我給你安排差事。”

“多謝大伯。”司云麒鄭重地行禮，眉宇間的緊繃稍稍松動。

就在這時，楊嬤嬤匆匆進來稟報：“夫人，瑾萱小姐來了。”

卓氏眼前一亮：“快請進來。”