院子里一陣風過，帶起地上的落葉，在空中打著旋兒。沈玉華看著少年略顯單薄的身影，心中泛起一絲憐惜。

“邊關那邊情況如何？”她溫聲問道，示意丫鬟上茶。

司云麒接過茶盞，手指微微顫抖。他低垂著眼簾，聲音里帶著難以掩飾的哀傷，“去年冬天暴雪不斷，接連發生了幾次戰亂。父親...戰死了。”

說到這里，他停頓了一下，喉結滾動，似乎在壓抑著什么。

“后來又遇上暴動，家人土地都沒了，只剩我和妹妹逃了出來。”

他看向身邊瘦小的妹妹司蕊，眼中露出痛楚的神色。小姑娘穿著一身灰撲撲的布衣，怯生生地躲在哥哥身后，眼圈微紅。

沈玉華心中一軟。這對兄妹確實可憐，雖然跟司家已是遠親，但終究一脈相承。她看著司蕊瘦小的身影，想起自己小時候也曾經歷過一段艱難時光。

“你們能平安到汴城已是不易，先住下來吧。”她輕聲安撫道，“讓我向兩位長輩通報一下，再做安排。”

司云麒聞言，連忙起身行禮，“多謝嫂嫂。”

小司蕊也怯生生地說了聲“謝謝嫂嫂”，那雙水汪汪的大眼睛里滿是期待，卻又帶著幾分惶恐，生怕這份善意會突然消失。

沈玉華讓霜紅帶著司蕊去梳洗，又安排司云麒住進外院客房。看著他們遠去的背影，她不禁想起上一世司云麒在邊關的種種事跡。

正沉思間，院子里傳來一陣腳步聲，下人來報卓瑾萱到訪。

只見一襲淺黃色云紗長裙的卓瑾萱款款而來，玉器輕搖鈴聲悅耳。她的每一個動作都像是精心設計過的，舉手投足間盡顯貴女風范。

陽光透過院中的梨樹灑下斑駁的光影，映在她精致的臉上。司云麒不由看呆了，這是他在邊關從未見過的景象。

卓瑾萱卻皺起眉頭，目光在司云麒破舊的衣衫上掃過，“這是哪來的乞丐？”聲音里帶著顯而易見的嫌惡。

司云麒的臉瞬間漲紅，低下頭，第一次因為自己的穿著感到深深的羞愧。雖然他家在邊關也算殷實，但逃難至此，確實狼狽不堪。

“瑾萱，這位是司家的遠房親戚。”沈玉華趕緊解釋，同時給司云麒使了個眼色，示意他先行離開。

司云麒默默退下，背影略顯蕭索。待他走遠，卓瑾萱輕哼一聲，掏出帕子擦了擦手指，“司家怎么還有這樣的窮親戚？也不怕敗壞門風。”

沈玉華只是笑笑，給她斟了杯茶。茶香裊裊升起，似乎要沖淡空氣中的尷尬。

看到沈玉華用著自己送的黑建盞，卓瑾萱頓時來了興致，又從袖中取出一個精致的檀木盒子。盒子上雕刻著精美的花紋，一看就知是價值不菲。

“嫂嫂，我今天又帶了件好東西給你。”她眼中閃著得意的光芒。

盒中是一只彩繪白瓷小瓶，頂端描繪著一對靈動可愛的飛鳥，正在枝頭嬉戲。瓷器通體晶瑩剔透，一看就是出自名家之手。

“這是南平郡主送我的宮中貢品，我想著正適合放在嫂嫂這里。”卓瑾萱說著，目光卻不經意地瞥向司云麒離開的方向，嘴角帶著一絲若有若無的嘲諷。

丫鬟隨即折了支薔薇插在瓶中，嬌艷的花朵與白瓷相得益彰，更添幾分雅致。

沈玉華望著桌上的白瓷小瓶，陽光透過雕花窗欞灑落在瓶身上，折射出細膩的光澤。瓶中的薔薇正值盛放，花瓣上還沾著晨露，散發著淡雅的芬芳。

“嫂嫂，這花好看嗎？”卓瑾萱坐在對面，眼中帶著幾分期待，纖細的手指不自覺地摩挲著茶杯邊緣。

沈玉華輕輕抿了一口茶，茶香在唇齒間氤氳。她抬眼看向卓瑾萱，語氣溫和：“確實不錯。你剛才提到這是南平郡主贈予的？”

“是啊！”卓瑾萱立即來了精神，臉上洋溢著掩飾不住的得意，“前幾日在魏芷柔的詩會上認識的。郡主說我的詩寫得好，特意送了這個給我。”

沈玉華微微頷首，目光在那白瓷小瓶上停留片刻。這段時間，卓瑾萱在汴城結交了不少權貴子女，如今更是攀上了皇家的南平郡主。這位小姑子的交際手腕，確實令人刮目相看。

“郡主送的東西自然是極好的。”沈玉華意味深長地說道，手指輕輕敲擊著桌面。

卓瑾萱眼睛一亮，立刻接話：“這可都是宮里的珍品，我平日里都舍不得拿出來呢。”她說著，又狀似無意地瞥了眼沈玉華身上的衣裳，“嫂嫂這身衣裳真是好看，料子一看就是上等的。”

話鋒一轉，卓瑾萱嘆了口氣，面露愁容：“嫂嫂，我最近想做幾身新衣裳，可汴城的料子實在不盡如人意。前幾日去了幾家綢緞莊，都沒找到稱心如意的。”

沈玉華放下茶盞，唇角勾起一抹若有似無的笑意：“我家中儲存著幾匹精品布匹，待會兒讓人給你送去。”

“多謝嫂嫂！”卓瑾萱眉開眼笑，又說了幾句場面話便告辭離開。

待她走后，幾個丫鬟圍著那白瓷小瓶嘰嘰喳喳。

“這破瓶子也值得換幾匹好料子？”一個丫鬟撇著嘴小聲嘀咕。

“可不是，瑾萱小姐就會打秋風。”另一個丫鬟附和道。

“噓，小聲點，別讓人聽見了。”年紀稍長的丫鬟連忙制止。

沈玉華輕咳兩聲，幾個丫鬟頓時噤若寒蟬。她淡淡道：“在我這兒說說就罷了，出去可別亂說。”

春梅湊到跟前，壓低聲音：“少夫人，咱們就這么讓她用這些不值錢的東西換走好東西？那可是您特意從蘇州帶回來的料子。”

“她又不是向我要。”沈玉華從賬本堆里抽出一本，指尖輕輕摩挲著封面，“芳菲院的開支，自有人操心。”

自從卓瑾萱搬到芳菲院，府上開支大增。沈玉華便單獨列了一本賬冊，記錄芳菲院的每一筆花銷。卓瑾萱要什么，都是從府上開支走賬。若是超支了，自然有卓氏這個婆母操心。

“去給靜遠院送個信，問問老爺夫人如何安置司云麒兄妹。”沈玉華吩咐道，“順便把賬本也送過去。”