連著三天，慕若都跟著孟明棠在沈玉華這里用飯。她總是安安靜靜地坐在角落，偶爾給兩人布菜夾菜，舉止端莊得體，哪還有半分從前的活潑。

第三天晚上，司云霆來了。

他一進門就看見戴著面巾的慕若，腳步微頓。燭光下，那道白色的面巾格外刺眼。

“世子，”孟明棠忍不住道，語氣里帶著幾分嘲諷，“你該不會連自己新納的姨娘都不記得了吧？”

司云霆臉色一僵，站在原地進退兩難。

“師父，”慕若起身，聲音輕柔得像是在哄小孩，“讓我伺候您用飯吧。”

“不必，你坐著就好。”司云霆聲音有些干澀。

“這怎么行，”慕若垂著眼簾，“我是妾，自然該守妾的規矩。”說著，她拿起筷子，要給司云霆布菜。

司云霆心頭一堵。從前的慕若活潑大膽，說話做事從不拘束，哪有這般拘謹？那個會在花園里追蝴蝶，會為了一朵花跟他爭執的姑娘，怎么變成了這樣？

“你臉上...”他看著那塊面巾，喉頭發緊。

“是上次世子打的。”慕若聲音更輕了，像是在訴說什么稀松平常的事，“不過妾不嬌氣，很快就好了。”

司云霆再也坐不住，起身就走。

慕若也跟著離開，臨走時微微欠身：“多謝沈姐姐這些日子照顧。”

孟明棠氣得拍桌子：“她這是什么意思？我幫她說話，她倒好，不停地搞破壞！”

沈玉華輕笑：“你這才看出來？”

“大姐姐的意思是...”

“你想想，她那面巾戴了幾天了？”沈玉華端起茶盞，“若真是為了遮掩傷痕，何必非要來這里用飯？”

孟明棠恍然大悟。

原來慕若打的是這個主意。她不是為了蹭飯，而是為了見司云霆。那副楚楚可憐的樣子，那些恭敬謙卑的話，都是給司云霆看的。

“這丫頭...”孟明棠搖頭，“倒是比我想象的聰明。”

沈玉華放下茶盞：“聰明是聰明，就是不知道這招對司云霆管不管用。”

孟明棠站在院中，初夏的暖風拂過她的面頰，卻驅散不了心頭的陰霾。庭院里的桂花開得正好，粉白的花瓣隨風飄落，與她此刻的心情形成鮮明對比。

她終于明白了，自己一直被慕若耍得團團轉。那些關心、那些友好，全都是假象。回想起這段時日的種種，只覺得可笑至極。

“我把你當朋友，你卻把我當傻子。”孟明棠在心里冷笑，指節因用力而泛白。院中的丫鬟們察覺到孟姑娘的不悅，紛紛低頭退避。

沈玉華踏著碎步來到她身邊，看著她緊繃的面容，輕聲道：“在這深宅大院里，最難的不是管錢，而是管人。”

“可是大姐姐，我真的很生氣！”孟明棠攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，“她竟然...竟然...”

話未說完，眼淚已經在眼眶中打轉。她別過頭去，不想讓人看到自己軟弱的一面。

“生氣有什么用？”沈玉華拉著她在廊下的石凳上坐下，遞上一方帕子，“你要記住，做主母的人，永遠要比別人看得更遠。”

孟明棠愣住了，淚水在眼眶中打轉卻遲遲不肯落下。

“姨娘們爭的是一時的寵愛，你將主宰這個家族的興衰存亡。”沈玉華繼續道，語氣中帶著幾分無奈，“你若是把精力都放在跟她們爭一個男人身上，那才是真正輸了。”

這番話讓孟明棠陷入沉思。遠處傳來婢女們的談笑聲，一切看似平常，卻又暗流涌動。

然而第二天，當她聽說司云霆在慕若房中過夜時，這些大道理頓時被拋到九霄云外。怒火如同烈焰般在胸腔中燃燒，幾乎要將理智焚燒殆盡。

她幾乎是跌跌撞撞地沖到小菊院，院中的丫鬟見狀想要阻攔，卻被她一個眼神震懾住。

“你這個不要臉的女人！”孟明棠推開房門，指著正在梳妝的慕若罵道。銅鏡中倒映出慕若妝容精致的臉，還有那抹若有若無的笑容。

慕若放下手中的胭脂，轉過身來，一臉無辜：“我怎么就不要臉了？世子爺是我的夫君，我們圓房有什么不對？”

“你...”孟明棠氣得渾身發抖，指著她的手都在顫抖。

“明棠姐姐，”慕若起身走到她面前，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“你是不是嫉妒了？”

屋內的空氣仿佛凝固了。窗外的風吹動紗簾，發出輕微的響動。

“師父他心里是有我的，不然怎么會納我進門？”慕若繼續刺激著她，聲音輕柔得仿佛在說情話，“昨晚他對我多溫柔啊...”

“閉嘴！”孟明棠再也聽不下去，抬手就要打過去。

慕若卻不躲不閃，反而挺直了腰板：“怎么？你背靠主母就要打小妾嗎？這要是傳出去，怕是要讓人笑話呢。”

孟明棠的手在半空中停住了。她深吸一口氣，強壓下心中的怒火：“你們這些做小妾的，果然都是一個樣！”

說完，她轉身就走。

慕若看著她的背影，眼中閃過一絲得意，隨即又恢復了往日的溫婉模樣。她對著銅鏡整理了一下發髻，唇邊的笑意越發明顯。

接連幾日，司云霆都宿在小菊院。慕若越發覺得自己在府中地位水漲船高。仆從們望見她的身影，不敢再像從前那樣怠慢，就連說話的語氣都恭敬了幾分。

這天下午，沈玉華召集后院眾人商議端午廟會的事。陽光透過長廊的雕花窗欞，在地上投下斑駁的影子。

慕若穿著一身新做的藕粉色長裙，裙擺上繡著精致的芙蓉花，走在路上時裙裾輕擺，頗有幾分貴氣。在路上，她恰好遇到了夏蘭和媚月。

“給我請安。”她攔住兩人的去路，語氣中帶著幾分居高臨下的味道。

媚月冷著臉不理她，夏蘭則是低著頭，一言不發。

“怎么？”慕若挑眉，目光在兩人臉上掃過，“這府上的規矩都不要了？”

媚月咬著牙，不情不愿地行了禮：“給慕姨娘請安。”聲音小得幾乎聽不見。

“聲音太小，再說一遍。”慕若的語氣越發冰冷。

就在這時，一道清亮的聲音傳來：“喲，這是誰啊，好大的威風！”