院中一片寂靜，連風都似乎停了下來。

沈玉華看著兩人爭得面紅耳赤，心中暗嘆。這慕若進府不久，就鬧出這么多事端來。她抬眼看了看天色，陽光正好，卻照不進某些人的心里。

“行了。”她開口道，“這料子就歸慕姨娘了。媚月，你去庫房另挑一匹。”

慕若聞言，得意地瞥了媚月一眼，嘴角勾起一抹勝利的笑容。

“不過從今以后，”沈玉華繼續道，目光在兩人身上掃過，“但凡有新物件送來，讓所有小妾齊聚我庭院中挑揀。免得再起爭執。”

慕若臉上的得意瞬間僵住。雖然贏了這一回合，但聽到這個新規矩，她的眼中露出一絲不甘。不過當著沈玉華的面，她還是強壓下心中的不滿，恭敬道：“多謝少夫人。”

媚月抹了抹眼角，福了福身：“是，少夫人。”

等兩人離開，孟明棠才一臉震驚地看向沈玉華：“大姐姐，那個慕若怎么會......”她欲言又止，眼中滿是困惑。

“她現在是府上的慕姨娘。”沈玉華輕聲道，目光落在遠處的桃花樹上，“你不用管她，專心跟著嬤嬤學規矩就是。”

夕陽西下，晚霞染紅了半邊天。司云霆沒有去沈玉華院里用飯，而是直接回了搖光閣。

慕若站在長廊上等了許久，裙擺被晚風吹得輕輕擺動。她不時望向遠處，卻始終不見那道熟悉的身影。正疑惑間，媚月施施然走來，步履輕盈。

“慕姨娘這是在等世子嗎？”媚月笑意盈盈，眼波流轉，“不過怕是要白等了。”

“關你什么事！”慕若咬著牙，指甲深深陷入掌心。

“我這就要去陪世子用晚飯了。”媚月故意放慢腳步，聲音里帶著幾分得意，“最近世子很疲憊，只想找個清靜地方休息。”

慕若一聽就明白了這話中的暗示，怒道：“你這賤人，肯定是在世子面前說了什么！”她的聲音因憤怒而微微發抖。

“慕姨娘慎言。”媚月得意地說道，“在侯府，可不興說這些粗鄙之語。”她的語氣輕柔，卻字字誅心。

“你們這群風塵中走出的無恥之徒，就會勾引男人！”慕若氣急敗壞，面容都有些扭曲，“從前那位卓雪所謂的才女也不過是個爛貨，讓我師父沉淪癲狂不可自拔！你們與生俱來就是卑劣之輩！”

“你說誰是爛貨？”

一道冰冷的聲音在身后響起，仿佛寒冬臘月的冷風，瞬間凍結了空氣。

慕若渾身一僵，臉色瞬間煞白。她緩緩轉身，就對上司云霆陰沉的目光。那雙往日溫和的眼睛此刻布滿寒霜，讓她不由自主地后退了一步。

“師父......”她的聲音微弱得幾乎聽不見。

“啪！”

清脆的耳光聲響起，在寂靜的長廊上格外刺耳。

司云霆冷冷地看著她，眼中的失望和厭惡清晰可見：“再敢說一句，就給我滾回去！”

說完，他大步走到媚月身邊，關切地問：“沒事吧？”

“世子，我沒事。”媚月低眉順眼，眼角微紅，轉身時卻朝慕若投去一個挑釁的眼神。

慕若捂著火辣辣的臉頰，跌跌撞撞地往小菊院跑去。夏日的暑氣撲面而來，汗水混著淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。

庭院里的蟬鳴聲此起彼伏，仿佛在嘲笑她的狼狽。路過的下人們紛紛避讓，卻又忍不住回頭張望，竊竊私語聲不絕于耳。

“聽說是因為跟媚月姨娘吵架...”

“世子一巴掌...”

“活該...”

慕若咬緊下唇，加快腳步。她不愿聽這些閑言碎語，可那些聲音卻如跗骨之蛆，揮之不去。

孟明棠正巧從沈玉華的院子里出來，遠遠看見慕若踉蹌的背影。陽光下，那道單薄的身影顯得格外孤寂。

“那不是慕若嗎？”孟明棠皺眉，目光落在慕若凌亂的發髻上，“怎么跑得這么慌張？”

身邊的丫鬟猶豫片刻，小聲道：“奴婢聽說...世子剛才去了媚月姨娘那里...”

“又是媚月！”孟明棠冷哼一聲，提起裙擺快步追去，“走，去看看。”

慕若跑進小菊院，終于支撐不住，靠在門框上抽泣。院子里的荷花開得正艷，粉白的花瓣上還沾著晨露，襯得她更加凄涼。

“慕若！”孟明棠的聲音從外面傳來。

慕若慌忙擦去眼淚，轉身時已掛上了笑容，只是那紅腫的臉頰和微微發顫的嘴角出賣了她。

“明棠姐姐。”她的聲音還帶著哭腔，像是受了委屈的小獸。

孟明棠快步上前，看清慕若臉上的紅腫，不由倒吸一口涼氣：“這...誰打的？”

慕若別過臉去，不肯說話。陽光透過窗欞，在她臉上投下斑駁的光影，那道紅腫的印記更加刺眼。

“對我還藏著掖著干嘛？”孟明棠拉著她的手，觸到一片冰涼，“有人欺負你，我去找我大姐姐給你做主！”

聽到這話，慕若心里一酸。她看著孟明棠氣憤的樣子，忽然覺得無比羨慕。

是啊，孟明棠有個做侯府少夫人的姐姐撐腰，而她呢？自從入府以來，除了那個總是躲著她的世子，連個說話的人都沒有。

院子里一陣風過，荷葉沙沙作響，像是在嘆息。

“明棠姐姐，”慕若忽然抬頭，眼中閃過一絲光芒，“你還要在侯府住多久？”

“大約十來天吧，怎么了？”

“那...這幾日我能跟你一起用飯嗎？”慕若輕聲問道，像是在試探，又像是在祈求。

“當然可以！”孟明棠一口答應，隨即又道，“不過...你這臉...”

“我會戴面巾的。”慕若低聲道，“不想讓人看見這副樣子。”

當晚，孟明棠就帶著慕若去了沈玉華的院子。

沈玉華正在看賬本，見慕若來了，微微挑眉。燭光下，她的目光銳利如刀，仿佛要看穿人心。

“大姐姐，這幾天我想請慕若一起來用飯。”孟明棠說道。

沈玉華淡淡點頭，目光卻落在慕若臉上的面巾上：“臉上怎么了？”

“沒什么。”慕若低聲道，手指下意識攥緊了衣角。

“是世子打的！”孟明棠憤憤不平，“就因為她跟媚月吵了幾句。那媚月仗著受寵

，處處刁難人，慕若忍不住說了幾句，就...”

“明棠姐姐，別說了。”慕若拉著她的袖子，聲音輕得像蚊子哼，“確實是我太沖動說了狠話，該打。”

沈玉華聽著，眼中閃過一絲若有所思。她放下賬本，仔細打量著慕若。這個看似柔弱的姑娘，眼底卻藏著說不清道不明的東西。