眾人回頭看去，只見一個身著淡青色衣裙的女子站在那里，眼中帶著幾分譏諷。她的目光在慕若身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

院中的空氣仿佛凝固了。遠處的風鈴被微風吹動，發(fā)出清脆的響聲，更襯得這一刻的寂靜格外令人窒息。

春日的暖陽灑在院中，沈玉華和孟明棠坐在石桌旁，茶香裊裊升起。庭院里的桂花開得正艷，粉白的花瓣隨風輕舞，落在青石板上。

“這都過了約定的時辰了。”孟明棠輕聲說著，纖細的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，“她們怎么還沒來？怎么......”

話音未落，一陣腳步聲由遠及近。

“嫂嫂，讓您久等了。”清脆悅耳的聲音從院外傳來，卓瑾萱邁著優(yōu)雅的步子走進院中，翠綠色的裙擺隨著步伐輕輕擺動。

在她身后，夏蘭、媚月和慕若三位姨娘魚貫而入。慕若走在最后，低著頭，精致的小臉上寫滿了不甘和委屈，顯然是剛經歷了什么不愉快。

“瑾萱來了。”沈玉華放下手中的茶盞，目光在幾人身上掃過，“坐吧。”

卓瑾萱在石凳上坐下，目光落在孟明棠身上，眉頭微蹙：“這位是......”

“這是我表妹明棠。”沈玉華為兩人引薦，“明棠，這是云霆的表妹，卓國公府的大小姐。”

孟明棠仔細打量著眼前這位穿著華貴的女子。卓瑾萱一身翠綠色的錦緞長裙，腰間系著一條鑲嵌著翡翠的銀鏈，舉手投足間盡顯貴氣。

“見過卓小姐。”孟明棠起身行禮。

“又是要進府的小姐？”卓瑾萱挑眉，語氣中帶著幾分不屑，目光在孟明棠身上轉了一圈。

沈玉華察覺到卓瑾萱語氣中的異樣，連忙解釋：“明棠已經定親了，是太仆寺周景正家的公子，馬上就要嫁人了。她來府里只是學些規(guī)矩。”

“原來如此。”卓瑾萱聞言，臉上的表情略有緩和，“恭喜慕豪小姐找到好歸宿。”

孟明棠敏銳地察覺到對方語氣中的敷衍，心中暗暗不悅。她抿了抿唇，正要說話，卻見卓瑾萱已經轉向沈玉華。

“嫂嫂，關于五月初五逛廟會的事，”卓瑾萱輕輕搖動手中的團扇，“我已經答應了魏芷柔一起去，就不能陪嫂嫂了。”

“無妨。”沈玉華神色平靜。

“我特意來說這事，是因為不想顯得失禮。”卓瑾萱說著，目光掃向站在一旁的三位姨娘，“況且今日來得正好，聽說府上新添了姨娘，倒是要來見見。”

她刻意加重“姨娘”二字，慕若的臉色頓時變得難看，手指緊緊攥著衣角。

“納妾而已，無傷大雅的小事罷了。”沈玉華淡淡道，給卓瑾萱添了杯茶。

卓瑾萱接過茶盞，冷笑道：“怎么不是大事？方才在外頭，我可是看見慕姨娘教訓兩位姐姐呢，那派頭，還以為是嫂嫂您呢！”

此言一出，院中氣氛驟然凝固。夏蘭和媚月的臉色都變了，慕若更是慌亂地向前一步。

“我沒有......”慕若急忙辯解，聲音帶著幾分顫抖。

“怎么回事？”沈玉華的聲音沉了下來，目光如刀般掃向三人。

“我只是和兩位姨娘打個招呼......”慕若咬著下唇，眼中泛起水光。

夏蘭忍不住開口：“慕姨娘說話確實不太得體，還說什么......”

“夠了。”沈玉華打斷她的話，“慕姨娘留下，其他人都退下吧。”

夏蘭和媚月對視一眼，默默退出院子。慕若站在原地，像是被釘在了那里。

卓瑾萱見狀，從袖中取出一個精致的木盒：“嫂嫂，我住在芳菲院，人手不夠用，想再要些下人。這是一件唐窯青玉瓷盞，算是我的一點心意。”

沈玉華接過盒子，輕輕打開，里面的建盞通體烏黑發(fā)亮，釉面如鏡。

“你我是一家人，不必如此。”

“正因為是一家人，這禮物您更該收下。”卓瑾萱笑意盈盈，“我聽說這建盞是從江西一位老匠人手中求來的，據說只此一件。”

孟明棠在一旁看著這一幕，若有所思。這位卓小姐看似大方，實則處處顯擺，連送禮都要強調物件的珍貴。

“時候不早了，”卓瑾萱起身，“我還要去看看魏芷柔，就先告辭了。”

待卓瑾萱離開后，慕若仍站在原地，眼淚在眼眶中打轉。

“說說吧，究竟怎么回事？”沈玉華的聲音不冷不熱。

“我、我真的只是想和兩位姨娘說說話......”慕若聲音哽咽，“可她們都不理我，還說我......”

“夠了。”沈玉華打斷她，“你是新進府的姨娘，該懂些規(guī)矩。這府里上下都看著，你若是不知分寸，只會讓自己難做。”

慕若低著頭，淚珠撲簌簌地落下：“是，我知道錯了......”

“去抄寫一百遍家規(guī)，下去吧。”沈玉華揮了揮手。

等人都散去后，孟明棠忍不住開口：“表姐，那位卓小姐，我總覺得她不簡單。”

“她是個要面子的人。”沈玉華輕笑，“從小在卓國公府長大，又是嫡出的大小姐，難免有些驕傲。”

“可她今日分明是故意的。”孟明棠蹙眉，“先是拿話擠兌我，又借機挑撥姨娘們之間的關系。”

沈玉華端起茶盞，輕輕抿了一口：“她不過是想在府里立威罷了。新來的人，總要經歷這些。”

“表姐就不管管？”

“有些事，不是管就能管得了的。”沈玉華看著院中飄落的花瓣，“府里的規(guī)矩就是這樣，來的人多了，自然會明白。”

沈玉華望著孟明棠那張困惑的小臉，不禁莞爾。院中的桂花開得正好，花瓣隨風輕輕搖曳，為這個初夏的午后平添幾分靜謐。

“一個破茶盞就想打發(fā)了事？”孟明棠氣呼呼地說，小手在桌上重重一拍，茶盞里的水都跟著晃了幾晃，“卓瑾萱這是把咱們當要飯的呢！這茶盞看著倒是精致，可也不過就是個尋常物件，哪里配得上姐姐的身份？”

沈玉華伸手輕輕撫過茶盞邊緣精美的紋路，眸光微動，“這不是茶盞值多少錢的問題，而是面子的問題。”