“我還有事要處理，你好好休息。”柳映雪起身告辭，裙擺在地上劃出一道優(yōu)美的弧線。

等柳映雪離開后，東玉琳讓梅枝把燭臺放在床邊的小幾上。

“梅枝，你也下去吧。”

“小姐...”梅枝欲言又止。

“我沒事的。”東玉琳露出一個安撫的笑容，“去休息吧。”

待房內(nèi)只剩下自己一人，東玉琳顫抖著手指撫過信封上的字跡。那個“玉”字映入眼簾時，淚水瞬間模糊了視線。

記憶如潮水般涌來。

那是在街市上，他嫌棄地說“琳丫頭”難聽，非要叫她“玉丫頭”。他買了糖人哄她開心，還說她是世間無雙的珍玉。那時的陽光很暖，照在他俊朗的面容上，連帶著笑容都格外溫柔。

東玉琳展開信紙，淚水滴落在字跡上，暈開了一片墨跡。

信中寫滿了關(guān)切與思念，字里行間都是濃濃的情意。他說要給她一場盛大的婚禮，要讓她做北陵國的太子妃，要讓她成為這世上最幸福的女子。

可她何嘗不明白，這不過是一場美麗的夢。太子妃之位，豈是她一個他國公主能夠染指的？政治聯(lián)姻從來都不是兒戲，她的婚事早已被皇家牢牢掌控。

信的末尾是一首詩：

臨別時的深情厚誼再寄詞句，詞中有誓言，彼此心知。

七月七日的長生殿，夜深人靜私語之際。

愿在天上成為比翼鳥，愿在地上做連理枝。

天長地久也有盡時，這份怨恨綿延無盡期。

東玉琳將信紙貼在胸口，無聲地哭泣。淚水打濕了衣襟，卻澆不滅心中的痛。

門外的梅枝聽著屋內(nèi)壓抑的啜泣聲，不禁紅了眼眶。小姐早就料到會是這樣，特意叮囑她守在門外，不要打擾。

良久，東玉琳擦干眼淚，將信紙放在燭火上。火舌舔舐著紙張，將那些深情款款的字句一點點吞噬。

“玉太子，你我雖有緣卻無分。”她輕聲說，聲音里帶著幾分釋然，“愿你平安順?biāo)欤肋h(yuǎn)不必知道我的選擇。”

梅枝見房內(nèi)忽明忽暗，連忙推門而入，只見信紙已化作灰燼，飄落在燭臺旁。

“南公主...”

“以后叫我柳玉吧，”東玉琳淡淡一笑，眼中的淚痕還未干透，“世上再無南公主了。”

另一邊，柳映雪正要回房，一名丫鬟急匆匆前來報告：“小姐，那只單獨養(yǎng)的公雞從早上就很不對勁，一直在撞籠子。”

柳映雪這才想起那只被下了蠱的公雞。她帶著連秀去看時，發(fā)現(xiàn)籠子上的黑布已被啄出許多小洞，布料上還沾著幾根零散的羽毛。

掀開布一看，那公雞昂首挺胸，羽毛根根豎起，一副要大戰(zhàn)三百回合的架勢。它的眼睛發(fā)出詭異的紅光，完全不似尋常家禽。

柳映雪拿來木棍戳它，公雞卻紋絲不動，只是直勾勾地盯著她，那眼神讓人不寒而栗。

這只公雞與尋常雞只大不相同。它通體漆黑，羽毛油亮，但最引人注目的是它那雙眼睛——空洞而呆滯，仿佛失去了生命的光彩。它就這樣一動不動地蹲在籠子角落，像一尊精致的雕塑。

柳映雪微微蹙眉，指尖輕輕敲擊著籠子。公雞依舊紋絲不動，連眼皮都未曾眨動一下。這種反常的狀態(tài)讓她心中升起一絲不安。

“這只公雞一直都是這樣的嗎？”柳映雪轉(zhuǎn)頭問向身旁的丫鬟，聲音里帶著幾分審慎。

丫鬟連忙搖頭，臉上露出困惑的神色：“回小姐的話，之前它可不是這樣。剛送來時，它在籠中瘋狂掙扎，像是要拼命沖出去似的。那模樣，就跟發(fā)了瘋一般，連奴婢喂食都不敢靠近。”

“什么時候開始變成這樣的？”

“約莫半個時辰前，奴婢來喂它吃食。”丫鬟回憶道，“它突然就安靜下來了，連糧食都不肯吃一口。奴婢本想等小姐回來再稟報此事。”

柳映雪若有所思地點點頭，目光始終沒有離開那只公雞。她緩緩蹲下身，與籠中的公雞平視。在昏暗的光線下，那雙空洞的眼睛顯得更加詭異。

“小姐，您別靠得太近。”丫鬟緊張地提醒道。

柳映雪擺擺手，示意丫鬟退下。待丫鬟離開后，她才開口喚道：“連秀。”

角落里悄無聲息地走出一個身著灰衣的女子，正是連秀。她來到柳映雪身邊，也蹲下身仔細(xì)打量著籠中的公雞。

“你看，它的眼神。”柳映雪輕聲說道，“就像是在等待什么。”

連秀身子微微前傾：“小姐說得對。這種狀態(tài)...我好像在哪里見過。”她突然想到什么，聲音微微發(fā)顫，“小姐，您這里可有玉佩？”

“玉佩？”柳映雪眉頭微皺。

“對，就是那種...特殊的玉佩。”連秀壓低聲音，“通體青銅，上面刻有古怪紋路的那種。”

柳映雪心頭一動，想起了那日在宅院中拾到的那枚造型奇特的玉佩。當(dāng)時她只覺得這玉佩做工精致，便隨手收了起來。

“我知道在哪。”她站起身，“你在這等著。”

很快，柳映雪從房中取出那枚玉佩。青銅玉佩在月光下泛著幽幽的光澤，表面的紋路若隱若現(xiàn)，透著幾分神秘。

連秀接過玉佩的瞬間，臉色驟變。她的手微微發(fā)抖，聲音也變得沙啞：“小姐，這玉佩...您是從何處得來？”

“在一處廢棄的宅院中找到的。”柳映雪注意到連秀的異常。

“小姐，這不是普通的玉佩。”連秀深吸一口氣，“這是我們巫域長老才會用的法器，是用來操控蠱蟲的介體。”

巫域？

她與巫域素?zé)o瓜葛，為何要對她的酒樓下手？

除非...這一切都與蕭寒瑾有關(guān)。

想到這里，柳映雪的心跳微微加快。她記得華神醫(yī)曾要在蕭寒瑾的藥中下蠱，現(xiàn)在看來，這背后果然另有隱情。

“你可懂這些巫術(shù)？”柳映雪問道。

“回小姐，屬下稍微懂一點。”連秀低聲道，“都是父王教的。我長兄在此道上造詣最深，可惜...”她的聲音哽咽了一下，眼中浮現(xiàn)出思念之色。