帳內重歸寂靜。皇上揉了揉隱隱作痛的脖子，指尖觸及那道淤青時，怒火更盛。堂堂九五之尊，竟被自己寵愛的美人掐住脖子行刺，這口氣如何咽得下去？

“傳陳美府！”

帳外侍衛(wèi)領命而去，沒多久就將人押了進來。陳美府雙手被粗繩捆綁，發(fā)髻凌亂，衣裙沾滿塵土，狼狽不堪的模樣與平日端莊優(yōu)雅判若兩人。她低垂著頭，纖細的身子微微發(fā)抖。

“抬起頭來。”皇上冷聲道。

陳美府緩緩抬頭，一雙美目中已噙滿淚水，眼眶泛紅。她顫聲道：“皇上，妾身冤枉啊！”

“冤枉？”皇上冷笑一聲，“朕親身經歷，還能冤枉了你不成？”

“皇上明鑒，妾身是被人下毒了啊！”陳美府跪爬到龍椅前，淚如雨下，“妾身本是卑賤宮女，蒙皇上垂憐封為美人，怎敢行此大逆不道之事？定是有人要害妾身，害皇上啊！”

她說著就要往桌角撞去，發(fā)絲凌亂地散開，襯得那張蒼白的小臉更加楚楚可憐。

“攔住她！”皇上一聲令下，侍衛(wèi)立即將人攔下。

陳美府跌坐在地，哭得梨花帶雨：“皇上若不信妾身，妾身情愿一死以證清白......”

皇上注視著她楚楚可憐的模樣，心中竟不由自主地生出幾分憐惜。他暗自皺眉，自己向來對后宮女子不假辭色，為何偏偏對這陳美府如此心軟？難道真如她所說，是被人下毒所致？

帳內一時寂靜無聲，只余陳美府低低的啜泣聲。

“司公公。”皇上突然開口。

“奴才在。”司公公連忙上前。

“去查查今日陳美府用過什么藥。”

“是。”

陳美府聞言，抬起淚眼朦朧的眼睛：“皇上是信了妾身了嗎？”

皇上沒有回答，只是盯著她看了許久，才道：“罷了。念在你或許真是被人所害，暫且饒你性命。但行刺之罪不可不罰，即日起褫奪美人封號，仍以宮女身份侍奉。”

陳美府連連叩首：“謝皇上開恩！妾身、不，奴婢定當謹記皇上恩典！”

皇上走到她面前，親自將她扶起。陳美府順勢依偎在他懷中抽泣，纖細的身子微微發(fā)顫。

“司公公，替她解開繩索。”

司公公雖然不解皇上為何對行刺之人如此寬容，不過也不敢多說，上前解開了繩子。

“你且回去收拾，明天你就去宮女的住處。”皇上輕拍她的后背安撫道。

陳美府依依不舍地退出大帳。但一出帳外，她的眼神立刻變得陰冷。小皇太說的蠱蟲竟然失效了，看來得另想辦法......

消息很快傳遍后宮。皇后正在長樂宮用膳，聽聞此事后，筷子一頓：“當真如此？”

“千真萬確。”宮女低聲道，“陳美府已被褫奪封號，明日就要搬去宮女居所了。”

皇后輕笑一聲：“倒是省了本宮動手的功夫。”

“娘娘說得是。”宮女附和道，“這陳美府也是不知天高地厚，竟敢行刺皇上，這不是自尋死路嗎？”

皇后卻蹙眉：“只是......”

“娘娘有何擔憂？”

“皇上對她太過寬容了。”皇后放下筷子，“若換作旁人行刺，早就被拖出去問斬了，哪還有命在？”

宮女一時語塞。

“去，讓人盯著她的動向。”皇后吩咐道。

“是。”

白貴妃得知此事時，正在梳妝。她看著銅鏡中的倒影，紅唇勾起一抹冷笑：“這陳美府，倒是替本宮解決了一個麻煩。”

“娘娘說得是。”身邊的宮女笑道，“這下她是自己作死，再也翻不了身了。”

“本宮倒覺得沒這么簡單。”白貴妃把玩著手中的金釵，“皇上對她太過優(yōu)待了，若真要治她的罪，哪有這般輕描淡寫？”

宮女一愣：“娘娘的意思是......”

“去查查她這些日子見過什么人。”白貴妃瞇起眼睛，“本宮倒要看看，她背后到底是誰在指使。”

與此同時，攝政王帳內，蕭寒瑾正陪著柳映雪用膳。

柳映雪餓極了，大快朵頤地吃著烤鹿肉。這味道比宴會上的美味多了，鮮嫩多汁，肉質細膩。

“雪兒，可還合胃口？”蕭寒瑾含笑看著她狼吞虎咽的模樣。

“嗯！”柳映雪用力點頭，腮幫子鼓鼓的，“太好吃了！”

看著她吃得開心的模樣，蕭寒瑾眼中笑意更深。他伸手替她擦去嘴角的油漬：“慢些吃，又沒人跟你搶。”

柳映雪不好意思地放慢了速度：“我是真的餓了。剛才在宴會上，一直提心吊膽的，哪里吃得下。”

帳內燭火搖曳，光影斑駁地灑在地面上。柳映雪抬眸望向蕭寒瑾，他那張向來冷峻的面容在昏黃的光線下顯得格外柔和。她不由得多看了兩眼，心頭泛起一絲異樣的情緒。

“蕭寒瑾。”她輕喚一聲，聲音里帶著幾分試探。

他正在翻閱手中的密函，聽到她的呼喚便放下了手中的紙張。“嗯？”眼中含笑，聲音輕緩得仿佛能滴出水來。

柳映雪略顯局促地捏了捏衣角，這個小動作被她很快掩飾過去。“今日我在眾目睽睽之下懲戒那些使臣，你會不會覺得我太過魯莽？”

蕭寒瑾放下手中的茶盞，目光落在她微蹙的眉心。“雪兒何必多慮。”他的聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的堅定，“他們咎由自取，自該受罰。至于那些使臣，不過是些跑腿的罷了。真要打仗，也不是他們一張嘴就能決定的。”

柳映雪聽著他輕描淡寫的語氣，心中卻泛起一絲酸澀。她太清楚他這份云淡風輕背后，藏著多少血與淚。戰(zhàn)場上的生死，哪是三言兩語能說得清的。她想說些什么，卻又不知從何說起。

帳外突然傳來一陣喧嘩，打斷了她的思緒。腳步聲雜亂，似乎有不少人在奔走。

蕭寒瑾眉頭微皺，看向一旁候命的綠竹。后者會意，轉身掀開帳簾走了出去。帳內一時陷入沉默，只有燭火偶爾發(fā)出細微的噼啪聲。