“好好好，都是忠臣啊。”慕容軒連連點頭，臉上洋溢著滿足的笑容。

一陣寒風突然襲來，衛忠立刻脫下身上的披風：“陛下，請披上此假鐘，以御風寒。”

慕容軒感動不已，任由衛忠為自己披上溫暖的披風。

衛忠取來馬槊，立于車旁：“臣愿護駕前行。”

孫守信心領神會，搶先坐上了馭手的位置。馬鞭輕響，車隊緩緩向金陵進發。

后方眾人看著這一幕，不禁暗自感嘆：這個年輕的中尉，實在太會來事了。短短時間，不僅得到天子歡心，還讓眾人欠了人情。

慕容輝落在隊伍最后，臉色陰沉如水。他看著前方那道挺拔的身影，心中五味雜陳。

“太弟，忍耐為上。”鄭剛在一旁低聲提醒。

慕容輝沉默不語。恍惚間，一年前的記憶涌上心頭。那時他還率領二十萬大軍氣勢洶洶地攻打金陵，誰能想到如今會淪落至此？

寒風呼嘯，黃沙漫天。隊伍在荒野中緩緩前行，每個人心中都各懷心思。

衛忠騎在馬上，目光如炬。他知道，這不過是開始。接下來的路還很長，每一步都要走得小心謹慎。一個不慎，就可能萬劫不復。

天色漸暗，遠處傳來陣陣狼嚎。隊伍加快了行進的速度，馬蹄聲在荒野中回蕩。

孫守信時不時回頭看一眼衛忠，心中暗自佩服。這位年輕的上司，不僅有勇有謀，更懂得審時度勢。短短時間內就抓住了慕容軒的軟肋，這等手段，實在高明。

鄭剛跟在隊伍中間，眉頭緊鎖。他看得出來，衛忠此行不僅是為了迎接天子，更是在向所有人展示實力。那支訓練有素的隊伍，精良的裝備，無一不在彰顯著他的底氣。

夜幕降臨，隊伍依舊在行進。月光下，鐵甲的寒光閃爍，馬蹄聲漸漸與風聲融為一體。

慕容輝望著前方模糊的身影，心中百感交集。他知道，從今以后，這個叫衛忠的年輕人，將會成為一個不容忽視的存在。

而這，僅僅是開始。

金陵城朝陽門外，人聲鼎沸，熙熙攘攘的人群將街道擠得水泄不通。百姓們爭相擠在道路兩旁，有人是為了一睹天子風采，有人純粹看熱鬧，更多的是沖著施舍的半個胡餅來的貧苦百姓。

街道兩旁的店鋪都關了門，但店主和伙計們卻擠在門口張望。茶肆酒樓的二樓，早已被達官貴人們包下，雕花木窗被推開，露出一張張或是好奇或是冷漠的面孔。

“聽說天子今日心情極好。”

“可不是，剛用過午膳就要出城。”

“這是要去哪啊？”

人群中議論紛紛。

遠處傳來整齊的馬蹄聲，百姓們頓時沸騰起來，紛紛踮起腳尖向聲音傳來的方向張望。

天子的儀仗緩緩而來。錦衣衛開道，鐵戟軍士護衛兩側，天子坐在由八匹白馬拉著的鑾駕上，不時向兩旁揮手示意。陽光下，天子的龍袍熠熠生輝，但更引人注目的是天子身邊那道金甲身影。

衛忠騎在一匹棗紅馬上，金甲在陽光下閃耀得刺眼。他神情肅穆，目光警惕地掃視四周。這位年輕的將軍，如今已是金陵城中最炙手可熱的人物。

“那就是邵將軍？”

“可不是，聽說他年紀輕輕就已經...”

“噓，小聲點。”

后方是一長串車隊，載著宗王公卿們緩緩而行。不少百姓認出了其中的親人，有人喜極而泣，也有人撲了個空，痛哭失聲。戰爭從不會對每個人都仁慈。

一個衣衫襤褸的老婦人突然從人群中沖出，“我兒！我兒！”她哭喊著要往車隊沖去。衛忠眼疾手快，一把拉住韁繩，避開了老婦人。

“來人，送這位老人家回去。”衛忠沉聲道，“給她一貫錢。”

老婦人被衛士攙扶著退下，但那撕心裂肺的哭聲依然在街道上回蕩。衛忠的眉頭微皺，戰爭帶來的傷痛，又何止這一處？

就在這時，衛忠忽見一道熟悉的身影。那是梁芬家的小娘子，曾與宗玉娘一起出游。她站在人群中，明艷動人的面容讓周圍的人都忍不住多看幾眼。

衛忠含笑點頭示意，誰知對方看都不看他一眼，直接奔向豫章王的車駕。這讓衛忠有些尷尬，只得裝作若無其事地繼續前行。

“看來這位小娘子對豫章王更感興趣啊。”身后傳來一聲輕笑。

衛忠沒有理會這明顯帶著揶揄的話語，繼續專注地巡視四周。

終于來到宮城外，眾人向天子告別。陳直早已等候多時，上前參拜。

“去玉泉園。”天子吩咐道，語氣中帶著幾分期待。

馬車經過了太極殿和昭陽殿，來到玉泉園。六百鐵戟軍士開始接管宮城防務，衛忠親自帶人檢查每個崗哨的位置。

天子直奔池塘，卻在看到滿池枯枝敗葉時失望地停住腳步。衛忠跟在后面，一邊走一邊暗自盤算著園中地形，思考防務部署的細節。

這時韋昂匆匆趕來，臉上帶著些許疲憊。

“都督送陳望之回去了？”衛忠問道。

“再說那司徒王戎。”韋昂略顯尷尬地搓了搓手。

“有要事？”

“收到南海來信，單護、陳昭等人都隨太尉去了。”韋昂壓低聲音。

“在做什么？”

“整頓軍務，錢和在招募新兵，陳宏任了南海太守。”

衛忠瞇起眼睛，“太尉是想對付東平王吧？”

“小郎君果然聰明。”韋昂笑道，眼中閃過一絲贊賞，“對了，有些官員想請你赴宴...”

“怎么不直接來尋我？”

“你整日在軍中，誰找得著？再說...”韋昂欲言又止。

“不去。”衛忠直接打斷。

“別急著拒絕，連陳望之都邀請你呢。”韋昂意味深長地說。

衛忠聞言加快腳步離開。他不喜歡這種勾心斗角，但又不得不面對。每個示好的背后，都暗藏著不為人知的算計。

回到玉垣城，城中除了廢后、廢太子和宗家人，顯得格外冷清。街道上行人寥寥，偶爾幾個商販也是行色匆匆。

衛忠來到宗家，與宗輝聊了會政事。宗輝的見解讓他頗為贊賞，這個年輕人確實有過人之處。