韋昂從金陵回來了，臉上帶著疲憊，卻沒帶回什么有用的消息。他癱坐在椅子上，目光渙散地望著遠(yuǎn)處。

衛(wèi)忠眉頭緊鎖。潰退到九龍橋后，劉剛重整旗鼓，又殺回城西。在那里修建了堅(jiān)固的營(yíng)寨，擺出一副要死磕到底的架勢(shì)。

“慕容震被他這股子韌勁兒給氣壞了。”韋昂放下茶杯，“派兵一次次強(qiáng)攻，結(jié)果除了白白折損人馬，一點(diǎn)便宜都沒占到。敵軍雖然被揍得龜縮不出，卻像釘子一樣釘在城西，紋絲不動(dòng)。”

這段日子，衛(wèi)忠一直在忙活兩件事：整肅軍隊(duì)并籌措軍需。

他的案桌上攤開著一份人員名冊(cè)，上面密密麻麻記錄著各支部隊(duì)的情況。手下的兵力已經(jīng)遠(yuǎn)超一幢編制，光是管理就讓人頭疼。

“都尉，新兵的編制問題......”張遠(yuǎn)捧著一疊竹簡(jiǎn)走進(jìn)來。

衛(wèi)忠抬手示意他坐下：“說說看。”

“孩童少年那邊，現(xiàn)在剛好是三隊(duì)編制，死傷不算太多。”張遠(yuǎn)翻開竹簡(jiǎn)，“此外還有將近七百人，來路各異。老夫建議分類安置。”

衛(wèi)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在竹簡(jiǎn)上密密麻麻的名字上。那些被征發(fā)來的豪門僮仆和部曲，他暫時(shí)不打算放他們走。但等戰(zhàn)事一緩，也不會(huì)強(qiáng)留。

“一來是得罪人的事不好做，”他輕聲說道，“二來這些人都有家眷，勉強(qiáng)的事情不會(huì)有好結(jié)果，搞不好會(huì)開小差。”

“那些自愿從軍的呢？”

“編為十隊(duì)，裝備要給最好的。”衛(wèi)忠的語氣堅(jiān)定，“將獲賜的財(cái)物大多分給了手下將士，其他四隊(duì)只發(fā)一點(diǎn)。親疏有別，本就如此。”

十二月初的一天，天色陰沉，寒風(fēng)刺骨。衛(wèi)忠?guī)е笋R出城搜羅糧草。

除了老人外，還帶上了幾個(gè)新提拔的隊(duì)主：林古、陳遠(yuǎn)、孫寧等人。前番大戰(zhàn)死了錢勇、薛虎陽兩個(gè)隊(duì)主，現(xiàn)在又?jǐn)U編部隊(duì)，提拔的機(jī)會(huì)多了。

“林古，你帶人去東邊。”衛(wèi)忠指著遠(yuǎn)處的村落，“記住，不許濫殺無辜。”

林古點(diǎn)頭應(yīng)下。這個(gè)前屠夫身材魁梧，臉上總帶著幾分豪邁。據(jù)說他還有個(gè)退婚的風(fēng)流韻事，但無人敢在他面前提起。

“陳遠(yuǎn)，你負(fù)責(zé)警戒。”

這個(gè)自稱是金陵人的關(guān)西流民默默領(lǐng)命。衛(wèi)忠懷疑他是羌人，但也懶得追究。在這亂世，誰還在意出身？

孫寧站在一旁，手中握著長(zhǎng)劍。這個(gè)商人之子有個(gè)“靖難”的表字，說是庶出，被趕出家門，只能從軍搏個(gè)前程。

忽然前方傳來一陣嘈雜聲，還夾雜著哭喊聲。

“什么人？”衛(wèi)忠快步走過去。

什長(zhǎng)孫守信和隊(duì)主趙剛正指揮手下綁人，地上躺著幾具尸體。

“臨水縣征來的丁男。”趙剛答道，聲音冷漠。

衛(wèi)忠仔細(xì)打量著這些衣著雜亂、器械不統(tǒng)一的人。這些應(yīng)該是慕容震在開戰(zhàn)前征發(fā)的司州世兵和農(nóng)夫。

“收了器械，放他們走吧。”他揮手說道，目光落在街上排成一列的馬車上，“弄到多少糧食？”

“大概兩百多石。”趙剛不太確定地說，“軍糧越發(fā)不好籌措了，還有人搶。”

整個(gè)金陵都在缺糧，爭(zhēng)搶在所難免。最近一個(gè)月，由于形勢(shì)略有緩解，城內(nèi)給他們送來一千石粟麥，還有些箭矢、弓弦之類的物資。

但張遠(yuǎn)私下打聽到，城內(nèi)也很缺糧，這一千石之后就得靠自己了。

衛(wèi)忠立刻意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。斷了外地運(yùn)往京城的補(bǔ)給之后，金陵的存糧正在快速消耗，不得不開始節(jié)省。

從入駐明德堂開始，他就很重視搜集糧草。那時(shí)幾乎沒有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，逃走的高門巨室、富商豪強(qiáng)帶不走的糧食都成了他們的補(bǔ)給來源。

可戰(zhàn)事持續(xù)這么長(zhǎng)時(shí)間，消耗太大。城外駐軍怕是連基本給養(yǎng)都沒法保證，只能自己另尋出路。現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈。

“軍中存糧還夠幾天？”他問道，聲音有些沙啞。

趙剛搖頭表示不知。

“都尉，昨天張遠(yuǎn)說存糧不足三月，建議宰掉一批挽馬。”孫守信笑道，“今天又弄到這些，勉強(qiáng)能維持九十天左右。”

“三個(gè)月而已。”衛(wèi)忠嘆了口氣，目光望向遠(yuǎn)處灰蒙蒙的天空，“這場(chǎng)戰(zhàn)事何時(shí)能結(jié)束還真說不準(zhǔn)。”

他很不解，長(zhǎng)安門之戰(zhàn)后，敵軍新敗、孟謀失能、群龍無首，為什么不趁這大好時(shí)機(jī)，集中主力決戰(zhàn)？若能恢復(fù)外界聯(lián)絡(luò)，物資匱乏的問題就能緩解。

但現(xiàn)在過去快兩個(gè)月了，敵軍已經(jīng)調(diào)整過來，任命韓武為主帥。他們構(gòu)筑了深溝高墻，步步為營(yíng)，切斷了所有水陸要道，死死包圍金陵城。

“都尉，依我看，何必替朝廷賣命？”孫守信突然壓低聲音說，“不如帶著弟兄們趁夜出走，去司州、徐州隨便占個(gè)縣城。那時(shí)候想喝點(diǎn)小酒就去喝，想吃肉吃肉，就是你心儀的那位官家閨秀，也任你挑選。”

“閉嘴！”衛(wèi)忠推了他一把，余光瞥見趙剛聽到這話時(shí)只是低頭不語。

趙剛是金陵中軍出身，對(duì)朝廷可能還有幾分忠心，態(tài)度難以揣測(cè)。現(xiàn)在他能指揮趙剛作戰(zhàn)，靠的是什么？這個(gè)問題值得深思。

有些人的三觀已經(jīng)定型，實(shí)在難以扭轉(zhuǎn)局面。趙剛?cè)绱耍勘鴤兡兀窟@些兵馬到底不是自己的嫡系，雖然衛(wèi)忠一直在想辦法加深影響力，讓更多人變成死忠。

天色漸暗，寒風(fēng)呼嘯。衛(wèi)忠裹緊了身上的棉袍，望著遠(yuǎn)處模糊的城墻輪廓，心中五味雜陳。

“走吧，先回營(yíng)。”他最終說道。

回營(yíng)的路上，他一直在思考未來的局勢(shì)。這仗只宜速戰(zhàn)，不宜久持。難道慕容震看不明白？還是說他沒有把握，想以拖待變，指望敵軍后院起火？

信息太少，不好判斷。但缺糧這事就像懸在頭頂?shù)睦麆Γ恢螘r(shí)會(huì)落下。時(shí)間一長(zhǎng)，士氣必然下跌，到時(shí)想打勝仗就難了。

馬蹄聲在寒風(fēng)中回蕩，一隊(duì)人馬緩緩向明德堂方向移動(dòng)。夜幕即將降臨，金陵城籠罩在一片灰暗之中，仿佛預(yù)示著即將到來的艱難時(shí)刻。