游藝會散場，人群漸漸散去，暮色四合，天邊殘陽如血。

衛(wèi)忠站在角落處，目光不經(jīng)意地掃過庭院里三三兩兩離去的賓客。他本打算就此離開，卻被一名侍女?dāng)r住去路。

“衛(wèi)都尉，王妃請您過去一趟。”

衛(wèi)忠眉頭微皺，他方才注意到不遠(yuǎn)處的游廊下，王妃正與幾位貴婦人告別。那些世家貴女們衣著華貴，舉止優(yōu)雅，談笑間盡顯高門風(fēng)范。

他略作思索，整理了下衣冠，快步朝正廳走去。

推開雕花木門，撲面而來的是一陣沉香。廳內(nèi)燭火搖曳，映照著墻上的字畫，顯得格外靜謐。

一道熟悉的身影映入眼簾，裴護(hù)正襟危坐于主座之側(cè)。見到衛(wèi)忠進(jìn)來，他竟起身行禮：“衛(wèi)都尉。”

衛(wèi)忠心中一驚，連忙還禮。堂堂裴氏子弟，居然對一個小小的都尉如此客氣，這讓他心中泛起一絲不安。

他沒有落座，只是站在一旁，靜待事態(tài)發(fā)展。手指無意識地摩挲著腰間的佩刀，這是他多年來養(yǎng)成的習(xí)慣。

不多時，王妃在侍女的簇?fù)硐驴羁疃鴣怼Ｋ簧淼嗌L裙，舉手投足間盡顯貴氣。先是看了眼兄長，隨后目光落在衛(wèi)忠身上。

“今日辛苦衛(wèi)都尉了。”王妃開口道，聲音溫婉動聽。

衛(wèi)忠微微躬身：“職責(zé)所在。”

“我看你今日與宗玉娘、諸葛玉交談甚歡，不知聊了些什么？”王妃直入主題。

原來那兩位小娘子叫宗玉娘和諸葛玉。衛(wèi)忠在心中默念了一遍這兩個名字，隨即回道：“回王妃，臣與二位小娘子談的是天下大勢。”

“哦？”王妃眼中閃過一絲興趣，“說來聽聽。”

衛(wèi)忠整理了下思緒：“據(jù)說荊襄、江東、巴蜀、關(guān)隴硝煙四起，郡縣自保，各地郡守勾心斗角，都督各懷野心，不知是否屬實(shí)？”

王妃柳眉微蹙：“你想說什么？”

“若屬實(shí)，金陵危矣。”

“為何？”

“幽州有亂，幽州有亂，四處皆亂。錢糧如何轉(zhuǎn)運(yùn)入京？僅靠金陵周邊，恐怕難以維系。”

說到這里，衛(wèi)忠停頓了一下。他注意到裴護(hù)的目光變得銳利起來。

“繼續(xù)說。”王妃示意道。

“金陵周邊其實(shí)更危險。”衛(wèi)忠道，“雖然城中儲備充足，但坐吃山空，終有枯竭之日。”

王妃輕輕搖動著手中的團(tuán)扇，眼中閃過一絲憂慮：“那依你之見？”

衛(wèi)忠心中一動。這是在試探他的想法，看來自己在慕容翔政治集團(tuán)中的地位，已經(jīng)有所提升。

“需得有后路。”

此言一出，裴護(hù)眼睛一亮，王妃的團(tuán)扇也停在了半空。

后路？退路難道不是西域最為穩(wěn)妥？但南海國太小了，只有七個縣，根本撐不起大局。這個道理，在場的人都心知肚明。

“太尉若能增封吳郡、下蔡、會稽等郡，與西域接壤相連，方有立足之地。”衛(wèi)忠繼續(xù)說道，“若不成，退而求其次，謀取揚(yáng)州刺史之位亦可。”

“如何增封？”王妃追問。

“需得立功。”

話音剛落，廳內(nèi)陷入一片沉默。燭火搖曳，在墻上投下?lián)u晃的影子。

王妃放下團(tuán)扇，雙手不自覺地絞在一起。她明白衛(wèi)忠的意思。夫君如今這般作壁上觀，雖然安全，但也別想有什么好處。沒有功勞，誰會給你增封？

可她又擔(dān)心夫君貿(mào)然行動會惹來禍?zhǔn)隆＿@些日子以來，金陵城中暗流涌動，稍有不慎就會萬劫不復(fù)。

“衛(wèi)都尉說得對。”裴護(hù)打破沉默，“選來選去，也只有揚(yáng)州最為合適。屆時妹婿在金陵秉政，小妹鎮(zhèn)守江都執(zhí)掌監(jiān)國大權(quán)，我在會稽相助，后路穩(wěn)妥。”

王妃沉默不語，緩緩走回座位坐定。她回想起白天遇見的那些豪門貴婦，想起她們帶來的消息。各地戰(zhàn)事頻發(fā)，朝廷命令難以下達(dá)，世家大族蠢蠢欲動。

世道變了，安穩(wěn)的日子一去不返。

她只想要個安寧之所，繼續(xù)過著從前的生活。這個愿望都無法實(shí)現(xiàn)嗎？

“衛(wèi)都尉。”王妃突然開口，聲音里帶著一絲疲憊，“你今日說的這些話，可曾與別人提起過？”

“未曾。”

“很好。”王妃展露出溫婉的笑容，“你做得很好。先回去吧，好生帶兵。”

“諾。”衛(wèi)忠躬身告退。

走出正廳，夜色已深。遠(yuǎn)處傳來更夫打更的聲音，偶爾有幾聲犬吠傳來。

衛(wèi)忠長出一口氣，這次談話，讓他看清了形勢。

金陵雖危險，但機(jī)遇也在這里。揚(yáng)州是個不錯的選擇，但如何運(yùn)作，還需從長計(jì)議。他不由得想起今日在游藝會上遇到的那些人。

宗玉娘談吐不凡，對時局的見解頗為獨(dú)到；諸葛玉雖然年輕，但眼光敏銳，說起話來不卑不亢。這些世家子女，都不是簡單人物。

他漫步在夜色中，思緒萬千。今日的談話，無疑是一個重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。裴氏兄妹對他如此看重，這是機(jī)遇，也是挑戰(zhàn)。

遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，打斷了他的思緒。一隊(duì)巡邏的士兵從街角轉(zhuǎn)出，看到衛(wèi)忠，紛紛行禮。

“大人。”

衛(wèi)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，看著這些士兵整齊的隊(duì)列，心中涌起一股暖意。這些都是他親自訓(xùn)練的兵，雖然人數(shù)不多，但都是精銳。

他摸了摸腰間的佩刀，眼中閃過一絲精光。

立功？

看來得找個機(jī)會，好好表現(xiàn)一番了。

夜色漸深，街道上已經(jīng)沒有什么行人。衛(wèi)忠加快腳步，向自己的住處走去。路過一處岔口時，他突然停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向黑暗中。

似乎有什么東西一閃而過。

他警惕地環(huán)顧四周，手按在刀柄上。片刻后，夜風(fēng)吹過，只有樹葉沙沙作響。

也許是錯覺吧。

衛(wèi)忠繼續(xù)前行，但心中的警惕并未放松。金陵城中龍蛇混雜，誰知道黑暗中藏著什么？

回到住處，他沒有立即休息，而是坐在案前，取出一張紙開始寫寫畫畫。

揚(yáng)州、下蔡、會稽......這些地名被他一一寫下，然后用線條連接起來。

這是一張簡單的地圖，顯示了南海國周邊的形勢。如果能夠?qū)⑦@些地方連成一片，確實(shí)能夠形成一個穩(wěn)固的根基。

但要如何實(shí)現(xiàn)？

衛(wèi)忠揉了揉太陽穴，將紙張收起。這些事情不是一朝一夕能夠解決的，需要徐徐圖之。

他站起身，走到窗前。月光如水，灑在庭院中的花木上。遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，已經(jīng)是三更天了。

今晚發(fā)生的一切仿佛一場夢。但他知道，這不是夢。從今天開始，他的命運(yùn)已經(jīng)與裴氏家族緊密相連。

這是福是禍？

衛(wèi)忠搖了搖頭，現(xiàn)在想這些還為時過早。當(dāng)務(wù)之急是要找到立功的機(jī)會，只有立下大功，才能在這亂世中站穩(wěn)腳跟。

他關(guān)上窗戶，躺在床上。但睡意遲遲不來，腦海中不斷回放著今天的種種細(xì)節(jié)。

直到東方泛白，他才漸漸入睡。但就在這時，外面突然傳來急促的腳步聲。

“大人！大人！”

衛(wèi)忠一個翻身坐起，抓起佩刀。

“何事？”

“城南發(fā)現(xiàn)可疑人員，似乎是江湖門派的人！”

衛(wèi)忠眼中精光一閃。

機(jī)會來了。