衛忠坐在歪脖子樹下，手里的樹枝在地上寫寫畫畫。春日的暖陽透過樹葉的縫隙灑落下來，在地上投下斑駁的光影。

他抬頭望向遠處的訓練場，三隊孩童正在那里操練。一個孩子揮劍的動作有些生疏，被教頭呵斥了幾句，連忙調整姿勢重新來過。看著這一幕，衛忠的嘴角不自覺地揚起一絲弧度。

這些日子以來，無論是勞作、訓練還是學習，這些孩子都有了長足的進步。從最初的手忙腳亂，到現在已經能夠熟練地完成基本動作，進步確實不小。

新來的兩隊募兵也漸漸步入正軌。聽從他的想法后，幢主韋昂任命了趙剛和馬猛為隊主。這兩人都是從金陵中軍出來的老卒，帶兵經驗豐富，手段也夠硬。

“報告都尉！”一個士兵快步跑來，“錢珍隊主求見。”

衛忠眉頭微皺，放下手中的樹枝，“讓他過來。”

不多時，錢珍便大步流星地走了過來。這個人最近安分了不少，大概是隊主的位置讓他滿意了。但衛忠知道，這種人的野心不會這么容易就被滿足。

“都尉。”錢珍拱手行禮，“屬下有件事想請教。”

“說。”

“屬下聽說，城南新來了一批糧草，想請都尉批準，讓我帶人去接收。”

衛忠瞇起眼睛，“糧草的事自有專人負責，你一個隊主，操這個心做什么？”

錢珍臉色微變，“屬下只是想為都尉分憂。”

“分憂？”衛忠冷笑一聲，“你是想分我的憂，還是想分點別的？”

錢珍的額頭滲出細密的汗珠，“都尉誤會了，屬下絕無他意。”

“回去好好帶你的兵，別整天打這些歪主意。”衛忠揮了揮手，“下去吧。”

看著錢珍離去的背影，衛忠的眼神漸漸冷了下來。這個人野心不小，必須得防著點。

他低頭看著地上的字跡，陷入沉思。金陵這個地方，只適合撈好處，不適合長久發展。但以他現在的身份地位，想要出人頭地談何容易？唯一的出路就是依附慕容翔，先借這條路子發展起來。

遠處傳來一陣喧嘩聲，衛忠抬頭望去，只見一群人正在收割麥子。去年種下的冬小麥已經泛起金黃，眼看就要到收獲的季節。牲畜在這萬物復蘇的時節也繁衍生息，一天比一天多。

他用腳擦掉地上的字跡，重新寫下“措施”二字。要想有所作為，首先得結交貴人，獲得青睞。其次要培養自己的班底，為將來打好基礎。再者就是苦練軍兵，爭取戰功。最后還得防著那些不確定的風險，把競爭對手都擠掉。

“都尉！”又一個士兵跑來，“幢主大人來了！”

衛忠連忙起身，快步迎了上去。只見韋昂騎著馬緩緩而來，身后跟著幾個親兵。

“都尉辛苦了。”韋昂翻身下馬，“聽說最近訓練成效不錯？”

“托幢主的福。”衛忠恭敬地說道，“新兵們都很用心。”

韋昂點點頭，“我聽說你把那些孩子也安排去學習了？”

“是的。”衛忠解釋道，“這些孩子大多是軍戶子弟，與其讓他們整天游手好閑，不如讓他們多學點本事。”

“好，很好。”韋昂贊許地說，“你有心了。對了，我聽說你最近在打聽一些事？”

衛忠心中一凜，“營主指的是？”

“別緊張。”韋昂笑道，“我是說你在打聽一些士族的事。”

衛忠沉默了一下，“確實有這回事。”

“有想法很好。”韋昂意味深長地說，“不過要量力而行。這些士族，表面上看起來光鮮亮麗，實際上門道很深。”

“多謝幢主提醒。”

就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。抬頭望去，只見單妃乘坐的馬車緩緩駛來。她今日穿了一件清涼的兩襠衫，外罩紗衣，端莊中透著幾分清麗。

“都尉，收成如何？”單妃掀開車簾問道。

“回王妃，今年的收成不錯。”衛忠指著遠處的麥田，“您看，那些老兵干活都很賣力。”

王妃點點頭，目光落在那些揮舞鐮刀的身影上，嘴角露出一抹笑意。忽然，她的表情變得嚴肅起來。

“諸葛玉之父與天水閻鼎等人交好。”王妃低聲說道，“你既與韋昂相交，就該謹慎些。如今看似平靜，若是形勢發生轉變，河南、江北、西州乃至吳地士人，未必能意見一致。”

衛忠心中一凜，連忙道：“承蒙王妃指教。”

他這才意識到，天下士人也是分派系的。衣冠南渡時，江北士人南下的就很少，反倒是河南士人南下的居多。說到西部的官員們，似乎又是另一番態度。

若不是王妃提醒，他還真可能在這上面栽跟頭。雖說影響可能不大，但他這種出身的人，經不起任何差錯。

“對了。”王妃又說道，“我聽說你最近在打聽一些事？”

衛忠心中一驚，這是今天第二個人問這個問題了。

“是關于那些被接回娘家的士族女子嗎？”單妃直接點明。

衛忠沉默了一下，“確實有這回事。”

“你要明白。”單妃嘆了口氣，“這些女子雖然現在無人敢娶，但她們的身份地位擺在那里。你即便有心，也要考慮清楚。”

衛忠低下頭，“王妃說得對。”

他不由想起兩個月前游藝會上看到的那些士族女子。皮膚白皙，身材婀娜，從小受過良好教育，琴棋書畫樣樣精通。反觀軍戶女子，大多是文盲不說，連基本的才藝都沒有。

但這種事確實不能急。再說南邊還有親眷，如此重要的事情也要征詢他們的看法。

他抬手摸了摸自己粗糙的臉，苦笑一聲。這張臉怕是用再好的護膚品也救不回來了。在這個時代，外表氣度也是選拔官員的關鍵依據。他這一身肌肉，加上日曬雨淋的臉龐，完全不符合士大夫們推崇的“尚柔”之風。

馬車緩緩駛向金陵城，夕陽的余暉灑在城墻上，將一切都染成了金色。衛忠站在原地，望著遠處的城墻，心中五味雜陳。

這座城市承載著太多人的夢想，也埋葬了太多人的野心。在這里，每一步都要走得小心翼翼，稍有不慎就可能萬劫不復。

但他別無選擇，只能繼續走下去。

就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。

“都尉！”一個士兵氣喘吁吁地跑來，“出事了！”

“怎么了？”

“錢珍帶著他的人，擅自去城南接收糧草了！現在和負責運送的人起了沖突！”

衛忠的臉色瞬間陰沉下來。這個錢珍，果然還是按捺不住。

“集合人馬，跟我去城南！”他沉聲下令。

看來，有些人是不見棺材不掉淚。既然如此，那就讓他見識見識，什么叫做雷霆手段。

夕陽西下，一隊人馬急匆匆地向城南奔去，揚起的塵土在空中久久不散。這注定是個不平靜的夜晚。