“衛將軍可是要走？”魯芳的聲音突然從身后傳來，帶著幾分醉意，“你這可就太不給面子了。”

衛忠轉身，只見魯芳面帶微醺，正笑呵呵地看著他。身后跟著幾名侍女，手中托著酒壺與果盤。

“周公言重了，”衛忠拱手，“只是覺得自己身份卑微，恐怕...”

“哈哈哈，”魯芳大笑著拍了拍他的肩膀，“你這話說的，現在朝中誰不知道衛將軍的威名？來來來，我給你引見些朝中俊彥。”

被魯芳這么一拉，衛忠也不好推辭，只得跟著進了內堂。

堂內觥籌交錯，鶯歌燕舞。十幾名朝廷重臣正倚在錦榻上，或飲酒，或談笑。見魯芳領著衛忠進來，眾人的目光齊刷刷地投了過來。

“諸位，”魯芳高聲道，“這位就是近來聲名鵲起的殿中將軍衛忠，金陵得保，全賴其功。”

眾人紛紛舉杯示意，但衛忠能感受到他們眼中或多或少的敵意與輕蔑。

“殿中將軍年紀輕輕就位居高位，”諸范端著酒杯，醉眼朦朧地看著衛忠，“不知這功勞，可心安？”

話音未落，堂內氣氛驟然凝重。

衛忠不動聲色地掃視眾人。這些曾經的權貴，如今不過是在抱團取暖，試圖通過結黨來維系自己搖搖欲墜的地位。

他沒有理會諸范的挑釁，而是走到陳琥面前，恭敬地行了一禮：“王將軍，別來無恙。”

陳琥連忙起身還禮。作為昔日赫赫有名的騎軍統帥，如今也不過是個閑職。他看著衛忠的眼神中既有欣賞，也有復雜。

衛忠親自為陳琥斟酒：“將軍騎軍之才，金陵無人能及。莫要灰心，定有建功立業之日。”

趁著其他人不注意，他在陳琥耳邊低語：“王將軍，不要再摻和這些政爭，專心練兵足矣。朝廷需要的是將軍這樣的良將，而不是政客。”

陳琥神色一震，若有所思地看了衛忠一眼。

酒過三巡，不少人已經醉意上涌。

“聽說太弟已被廢黜，江北那邊已經有人蠢蠢欲動了。”一個醉醺醺的聲音響起，“依我看，不如干脆賜死蜀王，斷了他們的心思。”

“就是就是，”另一人接話，“吳王晃當年何等氣勢，如今何勖、王逸、路秀、衛毅等人又在何處？這些亂臣賊子，就該...”

衛忠冷眼旁觀這一切。那群自詡忠君的人，不過是一群利益受損的權貴罷了。他們依附天子，不過是為了自保。一旦形勢有變，這些人比誰都跑得快。

魯芳見衛忠始終不發一言，便將他拉到后堂：“本想讓你結識些人脈...”

“魯公，”衛忠打斷他的話，“我跟他們走的不是同一條路。”

“但你還是來了。”陸芳意味深長地說，“這說明你心里也明白，在這金陵城中，單打獨斗是走不遠的。”

他給衛忠倒了杯酒：“公子至今還沒成親吧？不如我為你...”

“免了。”衛忠起身告辭，“今日已是心滿意足。”

待衛忠離去，錢燁從暗處走出：“如何？”

“此人謹慎，可也不是全無希望。”魯芳笑道，“他來赴宴，就說明心中也有所動搖。明日將玉泉園的地契送去，投其所好。”

衛忠走在回府的路上，月光清冷。他回想起今晚的種種，不禁搖頭。這些人還在做著他們的春秋大夢，殊不知大勢已去。

府門前，親兵打著哈欠迎上來：“將軍，可要準備熱水？”

“不必了。”衛忠擺擺手，“去查查今晚參加宴會的人都有誰，特別是那些沒說過話的。有時候，最危險的不是醉醺醺的酒客，而是那些始終保持清醒的人。”

回到書房，衛忠掏出一封密信。這是早些時候從北方送來的，上面記載著各地勢力的動向。他將信件展開，仔細研讀起來。

今晚的宴會，不過是這場大戲中的一個小插曲。真正的較量，才剛剛開始。

窗外傳來更夫的梆子聲，衛忠抬頭望向窗外的月亮，眼神深邃。這金陵城中，暗流涌動，各方勢力蠢蠢欲動。而他，必須在這驚濤駭浪中站穩腳跟。

玉泉園內，衛忠坐在青石墩上，望著眼前的亭臺樓閣。潺潺的流水聲中，他的心情頗為復雜。

這座園子，曾是韓崧的私產。韓崧，那個與陳駿斗富的紈绔子弟，如今早已身首異處。而這座見證了無數奢靡宴飲的園子，也成了燙手山芋。

“將軍，柳清求見。”孫守信站在一旁，壓低聲音說道。

衛忠揉了揉眉心，“讓他進來。”

不多時，一個身著青衫的年輕人快步走來，躬身行禮：“柳清參見將軍。”

“身為柳家子弟？”衛忠打量著眼前的青年。對方身形瘦削，眉目清秀，舉止間透著幾分書生氣。

“遠宗柳氏子，不敢當。”柳清恭敬地回答，同時從袖中取出一卷文書，“這是玉泉園的地契。”

衛忠接過地契，隨意掃了一眼。這座園子，說到底不過是個象征。拿也罷，不拿也罷。

“皇后可有話帶來？”

柳清猶豫了一下，目光在孫守信身上停留片刻。

“但說無妨，他是我心腹。”

“東平陳煜遣使入京，密見天子...”柳清壓低聲音，“言南海王不法之事。”

衛忠閉目沉思。園中的風拂過臉龐，帶著幾分春日的暖意。

東平王這是在垂死掙扎啊。沒有實力，就想靠哭訴保住揚州？天真。

“使者可說東平王下一步打算？”

“未曾提及。不過東平王近日逐退兩名幕僚，在城內搜捕探子。”柳清頓了頓，“聽聞他已將家眷遷往會稽。”

衛忠冷笑。這是準備死守揚州了。但慕容翔手里就那幾千新兵，想靠武力奪取揚州，怕是要自取其辱。除非...他能借到外援。

“你且退下吧。”衛忠揮了揮手。

待柳清離開，他站起身，踱步到池邊。池水清澈，能看見錦鯉悠然游動的身影。偶爾有魚兒躍出水面，濺起一圈圈漣漪。

這金陵，又要熱鬧了啊。

孫守信走到衛忠身邊，低聲道：“將軍，要不要派人去揚州探探虛實？”

“不必了。”衛忠搖頭，“東平王已是困獸，他的一舉一動都在別人眼中。我們何必再費這個心思。”

“那咱們...”

“該干什么干什么。”衛忠轉身往外走去，“走吧，去看看新買的耕牛。”

......

春日的郊野，一片生機勃勃。田間地頭，農人們正忙著春耕。

衛忠騎馬行至田間，看著農人們忙碌的身影。陽光灑在他們裸露的脊背上，閃著油亮的光澤。

“衛師！”一個熟悉的聲音傳來。孫三騎著毛驢小跑過來，“馬集那邊談妥了，兩百多頭犍牛都是咱們的了！”