“價錢如何？”

“四匹絹一頭。”孫三撓頭笑道，“那幫牙行真不是東西，差點沒把我給砍死?！?

衛(wèi)忠點點頭：“不錯，比預(yù)想的便宜些。”

“要不要去馬市看看？聽說幽州那邊打仗，馬商都不敢過來了，說不定能撿個便宜?！?

“算了吧。”衛(wèi)忠擺擺手，“光這些牛就夠嗆，哪還有余錢買馬?！?

他轉(zhuǎn)頭看向遠處的田野。春風(fēng)吹過，麥苗隨風(fēng)搖曳，綠浪翻滾。

“孫三，你就留在金陵，專門置辦農(nóng)耕用具。錢用完了派人來報。”

“是！”

衛(wèi)忠策馬前行，心中盤算著。兩百頭耕牛，遠遠不夠。按五戶共用一頭來算，至少還得再買四百頭。

農(nóng)具也是一筆不小的開支。犁、耙、鋤、鐮，樣樣都要準(zhǔn)備。光是鐵器的花費就不少。

但這些都是必須的投入。沒有這些，再多的土地也是空談。

耕戰(zhàn)之道，耕才是根本。

只有扎根土地，才能在這亂世中站穩(wěn)腳跟。

“孫守信?！毙l(wèi)忠突然開口。

“在！”

“派人去天鷹塢，讓他們準(zhǔn)備好糧草。這些牛要養(yǎng)得膘肥體壯，才能下地干活。”

“末將這就去安排。”

衛(wèi)忠抬頭望天。春光明媚，正是耕種的好時節(jié)。

雖然錢財緊張，但總要一步一步來。先把基礎(chǔ)打牢，其他的慢慢來。

這金陵，終究是要變天的。但只要根基在，就不怕風(fēng)雨。

他輕輕一夾馬腹，朝著城門方向而去。遠處傳來一陣牛叫聲，在春風(fēng)中飄蕩開來。

......

回到府中，衛(wèi)忠剛坐下，就聽見外面一陣喧嘩。

“怎么回事？”

孫守信快步進來：“回將軍，是張家的人來了。說是要商議土地的事。”

衛(wèi)忠眉頭一皺。張家，金陵大族，手中握著不少良田。前些日子，他們主動提出要把一些閑置的土地租給衛(wèi)忠。

“讓他們進來?！?

不多時，一個中年人在仆從的陪同下走了進來。

“在下劉恭，見過衛(wèi)將軍?！敝心耆斯笆中卸Y，面帶笑容。

“劉先生請坐?！毙l(wèi)忠示意他坐下，“不知今日前來，所為何事？”

“是這樣的，”劉恭坐下后說道，“前些日子說好的那些田地，我們家主想再商議一下租金的事。”

衛(wèi)忠心中一動，面上卻不動聲色：“哦？不是說好了每畝三斗米嗎？”

“是這個數(shù)?！眲⒐Φ?，“只是最近行情漲了不少。我們家主的意思是，能不能提到五斗？”

衛(wèi)忠冷笑：“張先生，你們這是想趁火打劫啊。”

“將軍說笑了?！眲⒐нB忙擺手，“實在是這些田地，我們投入也不少...”

“投入？”衛(wèi)忠打斷他的話，“那些田地荒了多少年了？別說投入，就連基本的維護都沒有吧？”

劉恭臉色一變，但很快又堆起笑容：“將軍說得是。不過五斗也不算多...”

“劉先生，”衛(wèi)忠正色道，“我且問你，這些田地，你們是真想租出去，還是想借機敲詐？”

“將軍這話就嚴(yán)重了。”劉恭臉上的笑容有些掛不住，“我們張家向來...”

“好了?！毙l(wèi)忠擺擺手，“你回去告訴你們家主，要么按原價租，要么就算了。反正荒著的田地多的是?！?

劉恭還想說什么，但看到衛(wèi)忠冷峻的表情，只得悻悻告退。

待他離開，孫守信問道：“將軍，這張家會不會...”

“不用管他們。”衛(wèi)忠冷笑，“他們不過是想趁機多撈些好處。等過些日子，自然會來求著我們租地?！?

“可是...”

“你以為他們真的有選擇嗎？”衛(wèi)忠站起身，走到窗前，“這金陵城里，誰不知道現(xiàn)在是什么形勢？那些大族，一個個都在觀望，就等著看風(fēng)向?！?

他轉(zhuǎn)過身，目光深邃：“等到局勢明朗，他們自然會明白，該依附誰。”

孫守信若有所思地點點頭。

“去準(zhǔn)備一下吧?！毙l(wèi)忠說道，“明天我要去看看新買的耕牛?！?

“是。”

夜幕降臨，衛(wèi)忠站在后院里，望著天上的星辰。

春夜微涼，但他的心卻是火熱的。

這片土地上，將會發(fā)生翻天覆地的變化。而他，就是這變化的推動者之一。

遠處傳來一陣若有若無的牛叫聲，在夜色中顯得格外悠長。

那是希望的聲音。

衛(wèi)忠策馬歸來，遠遠望見天鷹塢南側(cè)山坡下那道新豎起的木柵欄。春日的陽光灑在柵欄上，投下斑駁的影子。清晨的露水還未完全散去，空氣中彌漫著泥土和青草的芬芳。

鐵三正威風(fēng)凜凜地站在柵欄前指揮，腰間佩刀閃著寒光，背上挎著一把漆黑的長弓，整個人散發(fā)著一股少年將領(lǐng)的氣勢。他不時抬手指點，聲音洪亮地傳達著命令。

那些比他大了十幾歲的金陵苦力兵倒也聽命，按他的吩咐分散進林中，布置暗哨游哨。他們臉上帶著些許疲憊，卻依然認(rèn)真執(zhí)行著每一道命令。

衛(wèi)忠翻身下馬，沿著渠谷水緩步而行。清澈的溪水在晨光中閃爍，發(fā)出潺潺的流水聲。兩岸農(nóng)田里，三三兩兩的人影正在春耕。都是原賊匪的家眷，他們麻木地?fù)]動著農(nóng)具，臉上寫滿了對未來的迷茫。

“衛(wèi)師。”鐵三快步迎上來，身后跟著兩個中年漢子。他們衣著樸素，臉上帶著農(nóng)夫特有的黝黑。

“這是趙河、范壯，我挑選的鄉(xiāng)紳，各管五十戶?！辫F三介紹道，語氣中帶著幾分自豪。

衛(wèi)忠仔細打量著兩人。趙河身材瘦小，眼神卻格外機敏；范壯則身形魁梧，手上滿是老繭?！翱蓵N地？”

“會。”兩人齊聲應(yīng)道，聲音里透著幾分忐忑。

衛(wèi)忠?guī)е麄冄睾佣校抗饴湓谀切┩嵬崤づさ乃?。渠道參差不齊，有的地方甚至出現(xiàn)了塌陷?！斑@些都是你們挖的？”

“是。”趙河低著頭回答，“我們沒有經(jīng)驗，只能照著記憶里的樣子挖?！?

“種的什么？”衛(wèi)忠繼續(xù)問道。