衛忠踏入太尉府的庭院，耳邊傳來朗朗的讀書聲，在寒冬料峭的空氣中顯得格外清亮。

“一賊仗劍擊于市，誰見了都繞著走，此威也。”

聲音從東廂傳來，不用猜也知道是衛昭。這個少年最近沉迷于《說苑》，整日捧著書卷不離手。果然，衛昭聽到腳步聲，立刻從房中探出頭來。

“衛郎君怎么來了？”少年的臉上還帶著讀書時的專注神情。

“有些事要請教王妃。”衛忠正色道，目光不經意間掃過衛昭手中的書卷。

衛昭眨了眨眼，似乎想起什么：“王妃在書房。”說完，他又縮回房中，繼續沉浸在圣賢之言中。

衛忠輕車熟路地往書房走去，腳步聲在青石板上回響。庭院里的梅樹開得正盛，幾朵紅梅在寒風中搖曳，為這肅穆的府邸增添了幾分生機。

推開書房的門，濃郁的墨香撲面而來。單妃正專注地看著一副輿圖，纖纖玉指在安平二字上來回劃動，眉頭微蹙，似乎在思索什么。

“王妃。”衛忠拱手行禮。

“來了。”王妃抬頭，目光落在他手中的皮裘上，眼中閃過一絲驚喜，但很快又恢復如常。

“正月打的野物，做了件狐裘，送給王妃。”衛忠將皮裘遞過去，目光不由自主地落在單妃清麗的面容上。

“怎么現在才送來？二月都快過完了。”王妃嗔怪道，語氣中帶著幾分嬌嗔。

衛忠見四下無人，大著膽子將狐裘輕輕披在單妃肩上。皮裘上還帶著他的體溫，王妃不自覺地縮了縮脖子。

“放肆。”王妃往旁邊躲了躲，白了他一眼，但并未將狐裘取下。

“下官知錯。”衛忠退后一步，眼神卻依舊停留在單妃身上。他注意到王妃案幾前簡陋的支踵，心中一動：“明日我讓人打制一張胡床送來。”

“是漢靈帝那種胡床嗎？”王妃眼中帶著幾分調侃。

“不是，是更舒服的那種。”衛忠笑道。

王妃點頭，卻發現衛忠一直站在那里欲言又止。她放下手中的輿圖：“你不是在長安剿匪嗎？怎么突然回來了？”

衛忠嘆了口氣：“糧草不足...”

“誰敢扣你們的糧草？”王妃眉頭一皺，語氣中帶著幾分怒意。

“不是，是要建三座塢堡，需要大量糧食。”衛忠解釋道，“現在匪患日盛，如果不在要道設防，恐怕...”

王妃若有所思地看著手中的輿圖：“云中、金門、檀山？”

衛忠一愣，沒想到王妃這么快就猜到了。這三處確實是兵家必爭之地，控制了這三處，就等于控制了整個長安的咽喉。

“我的嫁妝還剩五百貫錢、千五百匹絹，你先拿去用。”王妃輕聲說道，目光柔和。

衛忠心中一暖。他知道這些是王妃最后的家底，卻毫不猶豫地拿出來支持他。

“塢堡建好了，帶我去看看。”王妃補充道，眼中閃過一絲期待。

“一定。”

“你打算再找誰幫忙？”王妃問道。

“魏軍署...”衛忠有些遲疑。

“不如讓韋陽謙幫你跟魏軍署說。”王妃建議道，“韋陽謙與魏軍署交好，由他出面更容易成事。”

兩人又聊了許久，直到外面傳來更漏聲，衛忠才告辭離開。

剛出太尉府，就看到大侄子衛謹氣喘吁吁地跑來：“二叔，河南尹陸芳邀你赴宴。”

“什么時候？”

“今日。”

衛忠沉吟片刻：“等入夜再去。”

離開太尉府后，衛忠并未直接前往陸芳府上。他先回到自己的府邸，讓管家準備了一些禮物。這些日子為了籌措軍資，他走訪了不少權貴，每次都不能空手而去。

“大人，周府送來請帖。”管家遞上一封請帖。

衛忠接過一看，眉頭微皺。陸芳這個時候請他赴宴，恐怕沒那么簡單。他知道陸芳一向與魏軍署交好，或許可以借此機會談談軍資的事。

“備馬。”衛忠吩咐道。

夜幕降臨，周府燈火通明。衛忠剛到府門，就看到幾輛馬車停在門口。看來今晚不止他一個客人。

“衛將軍來了。”陸芳親自出門相迎，“快請進。”

進入大廳，果然已經坐了不少人。衛忠掃了一眼，除了幾個熟面孔外，還有幾個陌生的商賈。

“衛將軍，聽說你在長安剿匪？”一個商人笑著問道。

“正是。”衛忠點頭。

“不知可有把握？”另一個商人接話道。

衛忠看了看魯芳，明白了他的用意。這些商人都是富甲一方的大戶，如果能說服他們投資，建造塢堡的軍資就不成問題了。

“三個月內，必清剿干凈。”衛忠沉聲道。

“三個月？”商人們交換了一個眼色。

“不錯。”衛忠繼續道，“只要建好三座塢堡，匪患自然可解。”

“需要多少軍資？”一個老者開口問道。

衛忠心中一動，這老者他認識，是當地最大的鹽商。如果能說服他，其他人自然會跟進。

就在這時，外面傳來一陣喧嘩。

“魏軍署到！”

廳中眾人齊齊起身。衛忠眼中閃過一絲驚訝，沒想到魏軍署也來了。看來今晚的局，不簡單啊。

月上柳梢，夜色如墨。衛忠帶著五十甲士緩緩行進在金陵城的街道上，青石板路在馬蹄下發出清脆的聲響。

“將軍，前方就是周府了。”親兵低聲提醒。

衛忠微微頷首，目光掃過周府高聳的圍墻。燈火通明的府邸在夜色中格外醒目，不時有身著華服的官員在仆從簇擁下進入府中。

他選擇從偏門而入，既不想過分引人注目，又擔心遭人暗算。畢竟在這個風雨飄搖的時局下，任何一個不經意的疏忽都可能帶來致命的后果。

“今夜都有哪些人來赴宴？”衛忠攔住欲引他入席的仆役，聲音低沉而冷靜。

仆役恭敬地彎下腰，細數道：“回稟將軍，今晚到場的有游擊將軍陳琥、司隸校尉錢燁、尚書右仆射諸范、中書侍郎陸誠、侍御史陸默...”一連串的名字從他口中流出。

衛忠的眉頭不自覺地皺起。這些人若是一網打盡，保皇黨必定元氣大傷。他下意識地摸了摸腰間的佩劍，猶豫是否要就此離去。