金陵城內的火并來得快，去得也快。

短短三四天，一切便已塵埃落定。血腥味還未散盡，街巷中已經恢復了往日的喧囂。小販的吆喝聲，孩童的嬉鬧聲，仿佛要將前幾日的刀光劍影盡數掩埋。

吳王慕容晃站在朱雀門外，望著眼前混亂的戰場。殘陽如血，將他的影子拉得很長。冷風吹過，他的衣袍獵獵作響，卻掩不住內心的惶恐。

“完了，全完了。”他喃喃自語，聲音里帶著難以置信的顫抖。

王逸有兩千門客，而荊王慕容震不過百余部曲，卻硬生生地將他逼到了這般境地。回想起來，一切都像是一場荒誕的夢。

“真是可笑。”慕容晃苦笑著搖了搖頭，眼中閃過一絲悲涼，“我竟然會輸給那個......”

話音未落，寒光乍現。大刀揮下，他的頭顱滾落在地，鮮血染紅了臺階。

消息傳開，金陵城內一片嘩然。街頭巷尾，茶肆酒樓，到處都在議論這場突如其來的變故。吳王三個兒子被押往玉垣城，昔日的黨羽盡數被誅。一時間，曾經不可一世的吳王勢力，如同春雪消融。

天子連年號都等不及過完，便匆匆改元太安。朝堂上下，人心惶惶。

荊王慕容震坐在書房中，眉頭緊鎖。案幾上堆滿了奏章，燭光搖曳，映照出他疲憊的面容。

“大王。”一名心腹官員輕聲道，“眼下最棘手的是兩件事：一是要勸退已經到了金陵西大門永寧縣的河套兵馬，二是要安撫城外數萬徐州兵。”

慕容震揉了揉太陽穴，“后者倒還好說。慕容晃已死，朝廷下了退兵詔令，那些世兵軍戶自然不會再為死人賣命。況且春耕在即，他們更愿意早點回家。”

“但前者......”他站起身，走到窗前。夜色已深，遠處依稀可見火把的光芒。“成都王和河間王原本是想趁亂入京的。他們本以為我必敗無疑，卻沒想到局勢突然逆轉。如今我掌控朝政，他們失去了進京的名分，怕是正在暗自跳腳。”

南海王慕容翔倒是個明白人，第一時間就投靠了慕容震。雖說他在這場火并中什么也沒做，但也情有可原——畢竟身邊只有五十名侍從，有心無力。

慕容震念在拉攏宗王的份上，給了慕容翔一些甜頭：增封三千戶，還允許他推薦一位屬吏出任南海郡太守。這對慕容翔來說，已經算是不錯的結果了。

然而，金陵城內剛安定下來，城外的動亂這才剛拉開帷幕。數萬徐州兵失去了主心骨，一時間茫然無措。有些“聰明人”打起了劫掠的主意，這股風氣很快就蔓延開來。

雖然駐城外的牙門禁軍及時出動，將大部分亂兵驅散，但仍有不少余波在金陵周邊肆虐。百姓們紛紛閉門不出，街道上空蕩蕩的，只有零星的亂兵在游蕩。

元宵這天，別園內一片緊張氣氛。

衛忠立于院墻之上，手持步弓，目光如電。寒風吹動他的衣袍，卻絲毫不影響他的準頭。

“嗖！”

一支箭矢破空而出，正中一名耀武揚威的亂兵咽喉。那人連慘叫都來不及發出，就重重地摔在地上。

“嗖！嗖！”

接連幾箭，又有數名亂兵倒地。鮮血染紅了積雪，在月光下顯得格外刺眼。

衛忠在墻上來回走動，每射必中。他的身形矯健，動作流暢，仿佛與弓箭融為一體。下面的亂兵們看得膽戰心驚，不少人已經開始后退。

“這小子的箭術，當真邪門！”有人低聲咒罵。

這段時間，衛忠一直在思考自己的處境。從什長到隊主，雖說管的都是些少年，但總算是有了些進步。更重要的是，他獲得了南海王妃的信任。

王妃不僅默許他教授少年們讀書習字，還通過太尉府送來了大批筆墨紙硯。每當看到那些少年們認真學習的模樣，衛忠心中就涌起一股暖意。

“殺！”

隨著一聲令下，兩百名軍士從院門中沖出。他們列隊整齊，步伐一致，向前推進。刀光劍影中，喊殺聲震天動地。

那些亂兵見狀，頓時慌了神。他們本就是來搶掠的，見這處守備森嚴，還有神射手坐鎮，哪里還敢戀戰？

為首的幾個騎兵一轉馬頭，其他人也紛紛跟著潰逃。雪地上留下一串雜亂的腳印，很快就被新雪覆蓋。

衛忠放下步弓，眼中閃過一絲思索。月光下，他的面容顯得格外年輕，卻又透著一股難以言說的滄桑。

這次危機雖然解除了，但他很清楚，這只是個開始。在這個亂世，想要活下去，就必須不斷變強。他摸了摸腰間的佩刀，那是他唯一的依仗。

八隊隊主錢珍站在院門后，看著衛忠的背影，心中既是畏懼又是不忿。他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

這個衛忠，身手不同凡響。他曾親眼看到衛忠使刀時的樣子，從生疏到熟練，修煉到登峰造極，仿佛不是在學習，而是在找回某種記憶。

“妖孽！”錢珍暗暗啐了一口，轉身離去。

夜色漸深，別園內外終于恢復了平靜。衛忠站在墻頭，目光依舊望著遠方。遠處的金陵城燈火通明，仿佛一顆明珠鑲嵌在夜幕中。

他知道，這個時代，不進則退。要想在這亂世中存活，就必須抓住每一個機會。而現在，機會就在眼前。

院中的少年們正在收拾戰場，有人在處理傷員，有人在清理尸體。衛忠看著這一切，心中五味雜陳。這些少年，或許就是他未來的班底。

“先生。”一個少年跑過來報告，“外面安全了，亂兵都已經退走了。”

衛忠點點頭，“讓大家都去休息吧，明天還要訓練。”

少年應聲而去，腳步輕快。衛忠望著他的背影，想起了自己剛來這里時的樣子。那時的他，也是這般年紀。

夜風吹過，帶來遠處的更聲。衛忠深吸一口氣，轉身走下墻頭。今夜的經歷，讓他更加確定了一件事：在這個亂世，實力才是立身之本。

而他，已經準備好了。