這時，一個婆子匆匆跑來，"山長到了！"

廚子趕緊將沈桃桃做的紅燒肉和其他菜一起端了出去。沈桃桃的心懸到了嗓子眼，只能在后廚焦急地等待。時間一分一秒地過去，對她來說仿佛度日如年。

終于，廚子回來了，臉上帶著笑意。他壓低聲音對沈桃桃說："山長答應買你的醬油了。不過......"他頓了頓，聲音更低了，"我和山長說這紅燒肉是我做的，你可別說漏嘴。"

沈桃桃微微點頭，"我知道。"她心里早有準備，只在乎自己的醬油能不能賣出去，不在意廚子說菜是誰做的。

隨后，沈桃桃跟著廚子去見了采辦。采辦懶洋洋地打了個哈欠，說要去和山長核實。等待的時間里，沈桃桃的心跳如擂鼓，生怕出什么岔子。

終于，采辦回來了。"你帶了多少貨過來，全拿出來吧。"

沈桃桃忙將背簍里的兩個大壇子抱出來，"這一壇是滿的，那一壇還剩一小半。一整壇是四十斤，這邊的得量過才知道。你們拿壇子來裝吧，我的壇子不賣......"

廚子找來了更大的壇子，沈桃桃小心翼翼地將醬油倒進去，用量筒仔細量清楚。"這邊的壇子里剩余五斤醬油，一斤八十文錢，一共是......"

"一共是三兩又六百文錢。"采辦立刻接過話，"你們去門外等著。"

不多時，采辦出來將銀子遞給沈桃桃，"你點點數目。"

沈桃桃接過銀子，仔細點算了一遍，"謝謝。"

采辦又遞給她一塊刻有"鴻鵠書院"幾個字的木牌，"以后隔段時間送貨過來，門口的老婆子要是刁難你，就拿這牌子給她看。"

沈桃桃一手抓著牌子，一手握著銀子，表情平靜，但唇角不自覺地微微上揚。她的心中激動萬分，同時也暗暗松了口氣。總算完成了今天的任務，她多怕今天白跑一趟。

走出書院大門，沈桃桃深深吸了一口氣。陽光暖暖地灑在臉上，她的眼中閃爍著希望的光芒。這一單生意，意味著她終于在這座城里站穩了腳跟。

錢明昭和沈桃桃走出書院，門口那老婦人惱怒地瞪了他們一眼，悻悻離去。兩人相視一笑，眼中閃過一絲狡黠。

"青遇哥，多虧你相助，我才能順利賣出醬油。"沈桃桃輕聲道，眼中滿是感激。

錢明昭微微頷首，嘴角勾起一抹靦腆的笑。"舉手之勞罷了。"

沈桃桃正欲說些什么，一道清冷的聲音突兀插入。

"桃桃，你這可太偏心了。"

沈雨軒不知何時出現在兩人身后，眉頭微蹙。"我邀你用膳，你置之不理。現在卻要請別人？"

沈桃桃一怔，轉身面對沈雨軒。"嚴大夫？你怎么在這兒？"

沈雨軒沒有回答，目光在錢明昭身上掃過。"這位是？"他淡淡問道，語氣中帶著一絲不易察覺的敵意。

錢明昭察覺到氣氛不對，立刻上前一步。"在下錢明昭，請問閣下是......"

沈桃桃連忙打斷兩人的對峙，介紹道："青遇哥，這位是嚴大夫，租住在你家祖屋的那位。嚴大夫，這是錢鄉長的公子。"

沈雨軒輕哼一聲，目光依舊冷淡。錢明昭眉頭微皺，總覺得這位嚴大夫態度有些古怪。

他湊近沈桃桃，低聲道："桃丫頭，這人看起來不太友善，我送你回去吧？"

沈雨軒眼中閃過一絲不悅，冷聲道："不必勞煩錢公子了。桃桃，我們該回去了。"

沈桃桃被兩人夾在中間，一時不知該如何是好。她抿了抿唇，眼中閃過一絲困惑。

就在這時，書院的鐘聲響起，宣告著下一堂課即將開始。

錢明昭猶豫片刻，最終還是決定回去上課。"桃丫頭，你要多加小心。"他意有所指地瞥了沈雨軒一眼，轉身離去。

沈桃桃松了口氣，總算避免了一場可能的爭執。她看向沈雨軒，發現他正冷冷盯著錢明昭的背影，眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。

"走吧，我送你回家。"沈雨軒淡淡道。

沈桃桃猶豫片刻，最終點頭同意。兩人并肩而行，空氣中彌漫著一股奇怪的氣氛。

"你和那位錢公子，很熟？"沈雨軒突然問道，聲音中帶著一絲她無法解讀的情緒。

沈桃桃愣了一下，不知該如何回答。她低頭看著腳下的路，思索著該如何回應。"我們...只是同村而已。"她最終含糊其辭道。

沈雨軒挑眉，顯然對這個回答不太滿意。他的目光在沈桃桃臉上停留了片刻，似乎想從中看出些什么。

沈桃桃感受到他探究的目光，不由得加快了腳步。她不明白為何兩個男人之間會突然劍拔弩張，這種氛圍讓她感到不自在。

沈雨軒跟上她的步伐，目光中帶著幾分深意。"桃桃，你似乎有心事？"

沈桃桃搖頭，勉強擠出一個笑容。"沒什么，只是有些累了。"

沈雨軒若有所思地點點頭，不再追問。兩人就這樣沉默著走回柳灣鎮，各懷心事。

回到家后，沈桃桃長舒一口氣，今天發生的事讓她感到困惑。她坐在床邊，回想著兩個男人針鋒相對的場景。為什么沈雨軒會對錢明昭如此敵意？又為何錢明昭會對沈雨軒產生戒心？

這些問題在她心中盤旋，久久無法平息。她望著窗外漸暗的天色，思緒紛飛。沈雨軒那冷淡的目光，錢明昭那擔憂的神情，兩個男人之間似乎有著她無法理解的矛盾。

沈桃桃搖了搖頭，試圖驅散這些雜念。她起身整理今天賣醬油的收入，心中暗自盤算著接下來的計劃。雖然今天有了些意外插曲，但至少完成了預定的任務。

夜幕降臨，沈桃桃躺在床上，卻難以入眠。今天的經歷在她腦海中不斷回放。她隱約感覺到，自己似乎卷入了一場看不見的暗流之中。沈雨軒和錢明昭，這兩個男人之間的關系，似乎遠比表面上看起來要復雜得多。

她翻了個身，目光落在月光透過窗欞在地上投下的斑駁光影上。在這個陌生的世界里，她只能依靠自己。無論前方有什么等待著她，她都必須保持警惕，小心謹慎地走好每一步。

沈桃桃深吸一口氣，閉上眼睛。明天又是新的一天，她需要養精蓄銳，為未知的挑戰做好準備。無論是沈雨軒的冷淡，還是錢明昭的關心，都不能影響她的判斷和決策。

夕陽西下，鎮中心的街道上人潮涌動。沈桃桃匆匆從米糧店出來，背簍里塞滿了剛買的粗糧，沉甸甸的。她小跑著穿過熙攘的街道，心里念叨著沈雨軒的叮囑。

"不能讓他等太久，"她暗自嘀咕，腳下步伐更快了幾分。

轉過一個街角，康寧醫館的招牌映入眼簾。沈雨軒倚在馬車旁，手中折扇輕搖。他目光淡然，掃過來往的行人。