她絮絮叨叨地說著自己的計劃，沈桃桃認真傾聽，時不時點頭。

"只是，"沈桃桃蹙眉，"咱們在鎮上沒有落腳的地方，每天來回跑太辛苦......"

孫氏連忙道："娘想好了，就擺在村口那條官道旁。那里雖然比不上鎮上熱鬧，但也常有客商來往......"

沈桃桃若有所思地點頭："娘考慮得很周到。等新房子蓋好，我去鎮上找人打一輛小攤車，娘出攤時就不用那么辛苦了。"

孫氏連連擺手："不用不用，挑子便宜，造副挑子就行......"

沈桃桃沒有多言，只是在心里暗暗記下。

夜深了，孫氏還在堂屋里忙活，針線不停。沈桃桃躺在土炕上，腦海中不斷勾勒著小攤車的樣式，直到精疲力盡才沉沉睡去。

次日清晨，雞鳴未歇，沈桃桃便起身梳洗。推門而出，她驚訝地發現院子里已經收拾得井井有條。水缸裝滿了水，屋檐下泡著兩盆豆子，就連衣裳都洗好晾起來了。

正疑惑間，院門傳來響動。孫氏背著滿滿的柴火回來，汗水浸濕了衣襟。

沈桃桃連忙上前幫忙："娘，你怎么起這么早......"

孫氏喘著氣，笑道："今日是動工的頭一日，得燒香祭拜土地。我早點起來把家里的活兒做了，不然待會兒就忙不過來了......"

沈桃桃這才想起農家的習俗，忙說要留下幫忙。

孫氏卻堅持道："不用，娘能應付得來。今日是集市，鎮上熱鬧，你的醬油定能賣個好價錢。"

沈桃桃還想再說什么，卻被母親打斷："去吧，你只管做你自己的事。今天的晌午飯就吃鴨肉......"

說完，她三兩步走向院子角落。那里，一只肥碩的鴨子正悠然自得地啄食，渾然不知危險將至。

收拾妥當，沈桃桃背起裝滿醬油的背簍。臨行前，她再三叮囑母親要多休息。孫氏送女兒到村口，目送她遠去。

沈桃桃一路小跑，趕上了盧老爺子的牛車。車上，她與其他村民有說有笑，心中卻始終惦記著家中的母親。

鎮上的街道熙熙攘攘，到處都是趕集的人。沈桃桃找了個僻靜處擺攤，開始招呼客人。她的醬油香氣四溢，很快就吸引了不少人。

"姑娘，這醬油真香，給我來兩瓶。"一位大嬸贊不絕口。

沈桃桃笑著應答，麻利地包裝好醬油。日頭漸高，她的醬油已經賣出去大半。

忽然，一陣騷動從街頭傳來。沈桃桃抬頭一看，只見一隊官兵騎馬而來。百姓紛紛避讓，街道瞬間空了一半。

為首的官兵目光如炬，在人群中掃視。沈桃桃心頭一緊，下意識地低下了頭。

"大人，前面就是縣衙了。"一旁的衙役恭敬地說道。

官兵們策馬前行，很快消失在街角。沈桃桃松了口氣，繼續招呼客人。

日落南嶺時，她的醬油終于售罄。收拾攤子時，沈桃桃心中盤算著母親的小攤。她決定去木匠鋪看看，打聽小攤車的價錢。

木匠聽完她的描述，連連點頭："姑娘，這活兒不難，三日便可完工。"

沈桃桃欣喜地付了定金，約定三日后來取。回村的路上，她腦海中已經勾勒出母親做生意的模樣，嘴角不自覺地揚起了笑容。

"桃桃回來啦！"孫氏的聲音從廚房傳來，"快來嘗嘗娘做的鴨肉。"

沈桃桃放下背簍，走進廚房。孫氏正在灶臺前忙活，臉上還沾著些許灰塵。

"娘，我來幫忙。"沈桃桃說著就要接過鍋鏟。

孫氏卻擺擺手："不用，你坐著歇會兒吧。今天賣得怎么樣？"

沈桃桃笑道："都賣完了。娘，今天工人們干得如何？"

孫氏邊盛菜邊說："都挺順利的。對了，桃桃，娘明天想去看看那條官道，你要不要一起去？"

沈桃桃點頭："好啊，我陪娘去。"

孫氏蹲在水缸旁，雙手緊攥著一只拼命掙扎的鴨子。她壓低嗓音喚道："桃兒，快把菜刀和碗拿來。"

沈桃桃聞言，飛快轉身進了灶房。轉眼間，她便端著所需之物回到院中。"娘，內臟留著，我晚上回來做。"她輕聲提議，目光閃爍著期待。

孫氏點頭應允，隨即坐在矮凳上，單腳踩住鴨子雙腳。她一手捏著鴨頭，拉直露出長長一段鴨脖頸，另一手磨了磨菜刀。"嚯嚯嚯——"刀刃在石頭上摩擦的聲音格外刺耳。

沈桃桃別過臉去，不忍直視。她匆匆打了盆水到院門口洗漱，隨后便鉆進灶房生火煮飯。正蹲在灶前忙活時，院外忽然傳來一陣喧嘩。

"對，磚頭放在那邊，快給個人去和泥。"錢夫人的聲音清晰可聞，"下風口向著哪兒的？向著這邊，那就把大灶造在這個位置吧……"

孫氏放下菜刀，擦了擦手走去開門。沈桃桃探頭望去，只見錢夫人領著幾個男村民站在院門口，似乎正在商量搭建新灶。她目光掃過自家狹小的灶房，心下了然，隨即收回視線專注于自己的活計。

"娘，熱水煮好了！"她朝院子里喊道。孫氏匆匆應了聲，忙著處理那只剛宰的鴨子。

沈桃桃麻利地炒了三個菜，兩葷一素，分作兩份。她悄悄將一份藏入空間，另一份留在灶上。匆匆扒了幾口飯，她便開始收拾背簍。兩壇醬油被小心翼翼地塞進去，周圍用雜物填實固定。

背起沉甸甸的背簍，沈桃桃深吸一口氣。雖然份量不輕，但她早已習慣了這般重量。臨出門時，她向院中忙碌的眾人打了聲招呼。

路過錢家老宅，沈桃桃將飯籃交給了賈叔。她目光在院中搜尋，卻不見某人蹤影。"賈叔，正安和嚴大夫這兩天去哪了？"她忍不住問道，語氣中帶著一絲難以察覺的失落。

賈叔只是笑著搖頭，沈桃桃心下一嘆。她抿了抿唇，轉身朝村口走去。

村口已聚集了不少等車的村民。沈桃桃尋到六奶奶和小河，與他們一同等候。不多時，兩輛載滿磚瓦的驢車緩緩駛來，車上還坐著兩個面熟的衙役。村民們紛紛避讓，目送車輛駛入村中。

"桃丫頭，磚瓦這么快就到了？"六奶奶低聲問道，眼中閃爍著好奇。

沈桃桃湊近她耳邊，輕聲解釋："都是借嚴大夫家的光，賈叔他們認識磚瓦窯的人，才來得那么快……"

遠處突然傳來一聲呼喊："孔爺子來了！"

頓時，人群騷動起來，都準備搶占車位。"小河，去！"六奶奶低聲吩咐。小河靈活地擠到了最前面。

驢車一停，眾人蜂擁而上。沈桃桃雖有經驗，卻因背著重物而落了后。眼看離車越來越遠，她心急如焚，雙腳不知被多少人踩過。

正當此時，衣袖被人輕拽。她轉頭一看，原來是孔爺子悄然下了車，正對她做口型："過來！"