她深吸一口氣，轉身走向廚房。

沈桃桃瞳孔驟縮，整個人從矮凳上摔落在地。她慌亂中死死咬住下唇，雙腿不由自主地胡亂踢蹬著。

兩條赤焰小蛇不知何時纏上了她的腳踝，冰涼滑膩的觸感令她渾身戰栗。越是掙扎，那兩條蛇就越發肆無忌憚，竟想往她褲管里鉆去。

沈桃桃驚恐萬分，腦海中閃過那天在山中目睹的可怕景象。她萬萬沒想到，明明將這兩條蛇丟在山里與綠蛇廝殺，它們竟然沒死，還循著氣味找上門來。

"桃桃，出什么事了？"臥房里傳來孫氏略帶困意的聲音。

沈桃桃心頭一緊，強壓下慌亂，顫聲回道："娘，沒事，我看見蟑螂了！"

她眼眶濕潤，心中暗自叫苦。紫煙蝮的毒性她是親眼見識過的，若是驚動孫氏，被蛇咬中，兩人恐怕都難逃一劫。

蛇兒越纏越緊，沈桃桃心急如焚。她雙手死死捏住褲子按在膝上，隔著布料觸到蛇的輪廓。她閉上眼，屏住呼吸，集中全部精力。霎時間，兩條蛇憑空消失，進了她的異空間。

沈桃桃癱軟在地，大口喘息，臉色慘白如紙。良久，她才勉強找回身體的支配權，手腳酸軟地爬進堂屋。她顧不得地上臟污，急切地卷起褲腿，仔細檢查腿上是否有傷口。

燭火搖曳下，她白皙的雙腿上只有幾處蚊子叮咬的紅腫。沈桃桃松了口氣，卻又困惑不已。那兩條蛇究竟為何而來？若非報仇，又是為了什么？

她閉眼進入空間，發現兩條小蛇正懶洋洋地蜷在桶里，行動遲緩。沈桃桃試探性地切了兩塊肉，滴上仙鶴露后投入桶中。蛇兒立刻貪婪地吞食起來。

難道它們是為了仙鶴露而來？可仙鶴露日日才能攢下一點點，如此珍貴，她哪里養得起它們？沈桃桃一時不知如何是好，只得暫且將蛇留在空間。

退出空間，沈桃桃坐回凳上，又等了小半個時辰，確認自己并未中毒后，才稍稍安心。她強迫自己冷靜下來，端起草燈進了灶房。

一勺勺將熬好的醬油裝進壇子，沈桃桃心不在焉。原本還想做明日的飯團，此刻卻提不起半點精神。匆匆洗漱后，她閂上門，躺在床上輾轉難眠。

次日天未亮，沈桃桃就起身忙活。她急匆匆做好早午飯，叫醒孫氏。母女倆簡單用過早飯，孫氏便趕往鄰村干活。沈桃桃獨自回家，背起背簍直奔錢家老宅。

推門而入，她看見謝彥玉正專注作畫。聽見腳步聲，他抬眼看她，唇角微勾："你來了。"

沈桃桃端著飯菜走到他身旁，好奇地想看畫作，卻又忍住沒有冒昧。她輕聲解釋："今天我得去一趟鎮上，所以早飯和午飯就一起做了，午飯在灶房里。"

她一邊說，一邊將托盤里的飯菜蓋子掀開，碗筷放在他觸手可及的處。

謝彥玉目光落在她手上，蹙眉問道："這是怎么弄傷的？"他捏住她的手腕，翻開她的掌心，盯著上面幾道雜亂的擦傷痕跡。

沈桃桃這才注意到掌心的傷，隨口解釋道："哦，昨天不小心在山里摔了一跤，擦損了些皮，沒什么要緊，過兩天就好了。"

她想將手從他大掌里抽出，卻被他一把拉到身邊坐下。

"別動！"謝彥玉涼涼地掃了她一眼，眉峰微微隆起。

被他那冰涼駭人的眼神一瞪，沈桃桃只覺得背脊一涼，情不自禁深深倒吸了一口氣，頓時不敢動彈。

他掌心干燥而微暖，體溫通過相觸的地方傳遞到沈桃桃身上。她有些不自在地縮了縮手，覺得謝彥玉的掌心溫度有些燙人。

"正安，取玉合膏來。"謝彥玉嗓音低凜，緊緊捏住她纖細的手腕，朝外面低喚了一聲。

沈桃桃心跳不由加快，不知該如何是好。她感受著他掌心的溫度，腦海中閃過昨夜的驚魂一幕，又想起那兩條神秘的紫煙蝮。種種疑問在心頭盤旋，卻無從問起。她只能靜靜地坐在那里，任由謝彥玉小心翼翼地為她上藥。

從錢家老宅出來，沈桃桃就去鎮上，夏日的驕陽似火，沈桃桃擦了擦額頭的汗珠，腳步微微踉蹌。她心中暗自慶幸，幸好有空間可以藏匿醬油，否則這一路怕是要累得癱倒在路邊。

鎮上的喧囂漸漸傳入耳畔，各色小販的吆喝聲此起彼伏。

"煎餅卷，香噴噴的煎餅卷！"一個面攤老板高聲叫賣。

沈桃桃不由得駐足，目光在街邊幾個攤位間游移。她眉頭微蹙，心中疑惑：這煎餅卷怎么突然滿街都是了？

幾個小販見她駐足，立刻蜂擁而至，熱情招呼。

"姑娘，來嘗嘗我家的煎餅卷吧！"一個面相和善的大叔笑呵呵地說道。

"不不不，我們家的更好吃！"另一個小販插嘴道，眼神中帶著幾分急切。

沈桃桃連忙后退幾步，抬手婉拒了他們的熱情。"不了，謝謝。"她輕聲說道，語氣中帶著些許歉意。

加快腳步，沈桃桃直奔鳳棲酒樓而去，心中不免有些忐忑。她低頭看了眼自己的裝扮，不由得有些自嘲：一個鄉下丫頭，能做出什么驚天動地的大事來？

推開酒樓大門，撲面而來的涼意讓她精神一振。錢掌柜眼尖，一眼就認出了她，臉上頓時露出驚喜之色。

"姑娘可算是來了！"他快步迎上前，語氣中滿是期待，"快隨我來后廚！"

沈桃桃還未開口，就被錢掌柜拉進了后廚。廚房里彌漫著各種食材的香氣，讓人食指大動。

錢掌柜嘆了口氣，愁眉苦臉地說道："姑娘啊，你那煎餅卷如今滿街都是。客人新鮮勁兒過去后，生意就大不如前了。"

沈桃桃聞言一愣，沒想到自己無意間掀起了這么大的風波。她輕聲安慰道："錢掌柜別急，我這次帶來了新東西。"

說著，她緩緩打開背簍，露出里面裝著秘制醬油的壇子。錢掌柜眼前一亮，仿佛看到了希望："這是？"

沈桃桃微微一笑："這是我家祖傳的秘制醬油，味道獨特。還有那道桂花糯米藕的做法，我也準備教給廚子們。"

錢掌柜聞言，臉上的喜色更濃了，連忙招呼廚子們過來。沈桃桃見狀，心中暗自松了口氣，看來這次沒白跑一趟。

她環顧四周，發現廚房里的氛圍似乎有些緊張。廚子們交頭接耳，眼神中帶著幾分憂慮。沈桃桃輕聲問道："錢掌柜，酒樓最近是不是遇到什么麻煩了？"

錢掌柜臉色一僵，隨即勉強笑道："沒什么大事，就是生意不太景氣。"