沈桃桃心頭一緊，快速掃視四周。她拉起母親和小女孩的手，低聲道："快進(jìn)屋。"
三人剛進(jìn)堂屋，沈桃桃立即關(guān)上門。屋內(nèi)頓時(shí)陷入一片昏暗。
"桃桃，怎么了？"孫氏緊張地問。
"小白好像發(fā)現(xiàn)外面有人。"沈桃桃壓低聲音回答。
小女孩嚇得打了個(gè)哭嗝，不敢再出聲。
孫氏手忙腳亂地點(diǎn)燃油燈。昏黃的燈光下，三人的臉色都有些發(fā)白。
沈桃桃簡(jiǎn)單將白天的遭遇告訴了母親。孫氏聽完，身子止不住地發(fā)抖。
"那劉家人怎么能這樣！"孫氏氣憤又害怕，"桃桃，要不...要不我們把錢還給他們吧？"
沈桃桃搖頭，語氣堅(jiān)定："娘，那只會(huì)讓他們更加肆無忌憚。"
孫氏咬著嘴唇，眼中滿是憂慮："可是...可是劉家有兩個(gè)大男人，我們?cè)趺炊返眠^他們啊..."
沈桃桃正要安慰母親，忽聽窗外傳來窸窣聲。她屏住呼吸，悄悄靠近窗邊。
借著月光，她隱約看到兩個(gè)鬼鬼祟祟的身影正向院門靠近。沈桃桃瞇起眼睛，心中已有猜測(cè)。
她轉(zhuǎn)身對(duì)孫氏和小女孩低語幾句，兩人連連點(diǎn)頭。
深吸一口氣，沈桃桃突然拉開房門大喊："來人啊！有賊！"
院外的兩人被這突如其來的喊聲嚇了一跳，慌忙想要逃跑。
但為時(shí)已晚，村里幾個(gè)壯丁已經(jīng)趕到。在沈桃桃的指揮下，他們很快制服了兩個(gè)不速之客。
"好啊，原來是你們劉家的人！"村長(zhǎng)氣沖沖地趕來，指著地上的兩人怒斥。
劉大陽父子面如土色，說不出話來。
沈桃桃上前一步，沉聲道："村長(zhǎng)，他們白天就想對(duì)我們圖謀不軌，沒想到晚上還敢來。"
村長(zhǎng)聞言大怒，一揮手："把他們綁起來，明日送官府發(fā)落！"
看著劉大陽父子被五花大綁，沈桃桃暗自松了口氣。她回頭看向?qū)O氏和小女孩，露出一個(gè)安心的笑容。
孫氏淚眼婆娑地抱住女兒："我的好女兒，可嚇?biāo)滥锪恕?quot;
小女孩在一旁怯生生地看著這對(duì)母女，眼中流露出羨慕之色。
沈桃桃注意到小女孩的表情，心中一動(dòng)。她蹲下身，輕聲問道："小妹妹，你叫什么名字？"
"我...我叫小荷。"小女孩低聲回答。
沈桃桃和孫氏對(duì)視一眼，眼中都閃過一絲憐惜。
"小荷，你愿意跟我們一起生活嗎？"沈桃桃溫和地問。
小荷驚訝地抬起頭，眼中滿是不敢相信。
孫氏也連連點(diǎn)頭："是啊，我們家雖然不富裕，但總能多養(yǎng)活一個(gè)孩子。"
小荷眼眶一紅，淚水奪眶而出。她撲進(jìn)沈桃桃懷里，哽咽道："謝謝姐姐，謝謝嬸嬸。"
沈桃桃輕輕拍著小荷的后背，心中五味雜陳。
院子里，秋風(fēng)依舊蕭瑟。三個(gè)相依為命的人兒，卻在這個(gè)不平靜的夜晚，感受到了久違的溫暖。
夜色漸濃，破敗的小院里，一盞昏黃的油燈搖曳不定，映照出沈桃桃和孫氏疲憊的面容。
娘，這些銀子確實(shí)是我賺來的。沈桃桃將幾錠白花花的銀子放在桌上，目光堅(jiān)定地看著母親。
孫氏眼中閃過一絲不可思議，雙手顫抖著拿起銀子，仔細(xì)端詳。;桃桃，你...你從哪里弄來這么多錢？;她的聲音中帶著幾分擔(dān)憂和懷疑。
沈桃桃抿了抿唇，我參加了鎮(zhèn)上鳳棲樓的廚藝比試，這是贏來的賞銀。
真的嗎？孫氏將信將疑地看向一旁沉默的小何，孩子，你可以作證嗎？
小何怯生生地點(diǎn)了點(diǎn)頭，是...是的，我親眼所見。
孫氏這才松了一口氣，臉上露出欣慰的笑容。好啊，好啊！我家桃桃真有本事。"她緊緊攥著銀子，眼中閃爍著淚光。
沈桃桃見狀，輕聲道：;娘，這錢足夠繳納秋稅，還能蓋一間新房子。明日您去找錢鄉(xiāng)長(zhǎng)，讓他幫忙請(qǐng)人來量地吧。
孫氏連連點(diǎn)頭，好，好！明日我就去辦。她猶豫了一下，又將銀子遞回給沈桃桃，;桃桃，這是你掙來的，還是你來保管吧。
沈桃桃接過銀子，目光掃過四周破敗的屋子，心中暗自盤算著。
這時(shí)，小何輕聲開口：;桃姐姐，孫嬸嬸，我...我有件事想告訴你們。
兩人齊齊看向她，只見小荷低垂著頭，手指不安地絞在一起。我其實(shí)...是逃婚出來的。
逃婚？沈桃桃和孫氏同時(shí)驚呼。
孫氏皺眉道：孩子，你這么小，家里怎么能讓你嫁人呢？
小何苦笑一聲，抬起頭來，我...其實(shí)已經(jīng)十七歲了。
看著兩人震驚的表情，小何緩緩道出了自己的身世。她講述著自己十二歲那年患上的怪病，如何奇跡般康復(fù)，卻永遠(yuǎn)停留在了十二歲的模樣。
沈桃桃聽完，不禁感嘆命運(yùn)無常。她正欲開口安慰，卻見小何眼中泛起淚光。
;桃姐姐，孫嬸嬸，我...我能留在這里嗎？小何哽咽著問道，;我不想回去，不想嫁給那個(gè)人。
沈桃桃看向母親，孫氏沉吟片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。既然如此，那就先在這住下吧。
小何破涕為笑，連連道謝。
夜深了，院子里終于安靜下來。沈桃桃躺在簡(jiǎn)陋的床上，思緒萬千。她想起了今天在鳳棲樓的經(jīng)歷，又想到了小何的遭遇。
娘，她輕聲喚道，明日我想去鎮(zhèn)上買些東西，準(zhǔn)備重新裝修一下屋子。
孫氏應(yīng)了一聲，又叮囑道：桃桃，出門要小心，那陳寡婦一家不是好相與的。
沈桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭，;娘放心，我會(huì)多加小心的。
然而，就在這靜謐的夜晚，一個(gè)身影悄然出現(xiàn)在院墻外。那人影鬼鬼祟祟地向院子里張望，眼中閃爍著陰冷的光芒。
第二天一早，沈桃桃剛推開門，就看見院子里一片狼藉。菜地被人踩踏得亂七八糟，墻角的水缸也被打翻在地。
這...這是怎么回事？孫氏驚呼道，臉色蒼白。
沈桃桃環(huán)顧四周，眼中閃過一絲冷意。她蹲下身，仔細(xì)查看地上的腳印。
娘，看來有人昨晚來過。她站起身，拍了拍手上的泥土，我們得加強(qiáng)防范了。
孫氏嘆了口氣，;唉，這日子什么時(shí)候才能好過啊。
沈桃桃握住母親的手，堅(jiān)定地說：娘，別擔(dān)心。我們一定會(huì)讓生活變得更好的。
小何站在一旁，眼中閃過一絲愧疚。;桃姐姐，孫嬸嬸，對(duì)不起，是不是因?yàn)槲?..
沈桃桃搖搖頭，小何，這不是你的錯(cuò)。我們會(huì)一起度過難關(guān)的。
沈桃桃看著滿目瘡痍的院子，心中暗暗盤算著接下來的計(jì)劃。