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第173章 烘干

六奶奶遞上帕子,感激地說:“要不是你們幫忙,這些糧食就要被雨打爛了。桃桃啊,你們娘倆現在日子好過了,還記得幫襯老鄰居,真是難得。”

沈桃桃擦了擦臉上的雨水,笑道:“六奶奶您太客氣了,您平日里對我們多有照顧,這都是應該的。”

自從這場暴雨后,接連幾日陰雨,天地間仿佛蒙上了一層厚重的灰紗。潮濕的空氣裹挾著泥土的腥氣,讓人喘不過氣來。

孫氏擦了擦臉上的雨水,望著眼前這片泥濘的菜地,眉頭緊鎖。菜地里的豆苗已經泛黃,再這么下去,怕是要全部爛掉。她轉頭看向身旁的六奶奶,勉強擠出一絲笑容。

六奶奶渾濁的眼睛里滿是關切:“咱們是鄰里,互幫互助是應該的。這雨來得蹊蹺,你們娘倆可得當心些。”

“六奶奶說得對。”孫氏點點頭。

“快回去換衣裳吧,別著涼了。”六奶奶遞過斗笠和蓑衣,語氣里滿是關切,“記得熬碗紅苗湯,出出汗。這天氣陰濕得很,容易傷身子。”

孫氏接過蓑衣給沈桃桃披上,輕聲叮囑:“你先回去換衣裳,換好了來接我。娘再看看這些菜苗能不能搶救一下。”

沈桃桃深知母親的性子,也不多言,戴上斗笠便往家里趕。泥濘的小路上,她的草鞋沾滿了泥漿,每走一步都格外吃力。

這幾日的雨來得實在反常,從下午一直下到入夜才稍停。本應該驕陽似火的仲夏,卻連著下了好幾日的雨。天空陰沉得仿佛隨時會塌下來,壓得人喘不過氣。

回到家中,孫氏脫下濕透的衣裳,長嘆一聲:“這老天爺是存心跟咱們過不去,再不晴天,谷子都要爛在地里了。”

她看著灶臺上正在熬制的綠豆芽,眉頭緊鎖:“西院那批豆子怕是保不住了,發霉得厲害。”

沈桃桃正在灶前添柴,聽到母親的話,手上的動作頓了頓。她知道母親說的不僅僅是豆子的事。自從她們和鳳棲酒樓做了那筆生意后,村里就暗流涌動。“娘...”沈桃桃欲言又止。

孫氏似乎看出了女兒的心思,輕聲道:“桃桃,搬家的事情,咱們再等等吧。”

沈桃桃一愣,“娘,你是說...愿意搬去泉城?”

“村里住著挺好的。”孫氏拍了拍女兒的手,語氣復雜又糾結,“但自從咱們跟鳳棲酒樓做了那筆生意后,總覺得不太平。那些人的眼神...”

她沒有說完,但沈桃桃明白母親的擔憂。那些貪婪的目光,那些背后的竊竊私語,還有暗地里的算計,都讓人不寒而栗。

“是啊,人心難測,咱們得多加小心。”沈桃桃收起笑容,輕聲道。

連日陰雨,不僅僅是她們家的豆子遭了殃。整個鎮子的農作物都受到了影響。西院的一批豆子已經發霉,就連反復烘烤也無濟于事。母女倆這些天只能做些綠豆芽和辣醬,其他的活都耽擱了。

六月初七這天,沈桃桃去給六奶奶送綠豆芽,看見老人家在屋檐下抹淚。原來是她家的麥子也遭了秧,辛苦種了一季,卻要眼睜睜看著爛在地里。

回來路上,整個鎮子都籠罩在陰霾中,死氣沉沉。村口的大槐樹下,幾個老人愁眉苦臉地商量著對策。有人提議請大師做法,有人說要去縣里求神拜佛,可這些都需要銀錢。那一夜,沈桃桃在油燈下,她從空間里翻出烘干機的機械圖紙,仔細研究著。

第二天一早,她帶著圖紙去找錢鄉長。

錢鄉長正在院子里喂雞,看見沈桃桃這么早來訪,有些詫異:“桃丫頭,這么早有什么事?”

沈桃桃沒有直接拿出圖紙,而是先聊起了這反常的天氣。

錢鄉長嘆氣道:“再這么下去,村里人的糧食怕是都保不住。前兩天我去縣里打聽,說是周邊幾個村子都遭了秧。這雨要是再不停,今年怕是要鬧饑荒。”

“往年遇到這種情況,村里都是怎么辦的?”沈桃桃試探著問道。

“還能怎么辦,湊錢請大師做法唄。”錢鄉長搖搖頭,“可這年頭,連大師都不好請。就算請來了,也不一定靈驗。”

沈桃桃咬了咬唇,從懷里掏出圖紙:“錢伯,我倒是有個主意,與其請大師,不如造個糧食烘干機。”

“糧食烘干機?這玩意兒到底是啥?”錢鄉長一臉困惑。

沈桃桃將圖紙展開,謊稱是沈大夫從泉城帶來的,然后詳細解釋起來,:“這是我根據泉城見過的機器改良的。用木頭搭個架子,下面生火,上面放糧食。熱氣順著這些管道上升,就能把糧食烘干。”

錢鄉長盯著圖紙看了許久,眉頭緊鎖:“這東西當真管用?”

“我不敢說一定管用,但總比坐等糧食爛掉強。”沈桃桃的聲音里帶著幾分急切,“錢伯,您想想,要是能把這些糧食救回來,不僅能保住村里人的口糧,說不定還能...”

她的話還沒說完,院子外突然傳來一陣喧嘩聲。原來是村里幾個老人找來了,說是要商量請大師的事。

錢鄉長沉默良久,才問:“做這么個機器,要多少銀子?”

“具體得問問鎮上的鐵匠。”沈桃桃心里也沒底,“就是不知道村里人愿不愿意出這個錢。畢竟這是個新東西,大家都沒見過。”

正說著,院子里的人越聚越多。有人聽說沈桃桃要造什么新奇的機器,都露出將信將疑的表情。

“桃丫頭,你這是要害我們不成?”陳寡婦陰陽怪氣地說道,“這種時候,還是請大師靠譜。”

沈桃桃握緊了手中的圖紙,不知怎樣說服這些固執的村民。可是,如果不試試的話,就得眼睜睜看著大家的糧食都爛在地里...

就在這時,六奶奶拄著拐杖走了進來。她看了看沈桃桃手中的圖紙,又看了看眾人,突然開口道:“我出十兩銀子,支持桃丫頭試試。”

錢鄉長看著六奶奶,一拍大腿,像是有了決定。

錢鄉長轉身拿起墻上的蓑衣,他心里明白這件事的嚴重性,再不解決糧食問題,今年肯定會出大問題的。他抖了抖蓑衣上的灰塵,“我明白了。”

“當家的,這大雨天你要去哪?”錢夫人的聲音從灶房傳來,伴隨著柴火噼啪的響聲。

錢鄉長已經大步流星地沖進雨幕中,雨水打濕了他的衣襟。

外頭夾雜著村民們的議論聲。沈桃桃和錢夫人忙著在門口鋪稻草,免得地上太滑。潮濕的稻草散發出清新的氣息,混合著泥土的芬芳。

堂屋里很快擠滿了人,空氣變得潮濕悶熱。有人抱怨著天氣,有人低聲議論著召集的緣由。原來是錢鄉長把大伙們都召集過來了。沈桃桃站在角落,看著錢鄉長將圖紙展開,向大家講解這個糧食烘干機的原理。

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