六奶奶遞上帕子，感激地說：“要不是你們幫忙，這些糧食就要被雨打爛了。桃桃啊，你們娘倆現在日子好過了，還記得幫襯老鄰居，真是難得。”

沈桃桃擦了擦臉上的雨水，笑道：“六奶奶您太客氣了，您平日里對我們多有照顧，這都是應該的。”

自從這場暴雨后，接連幾日陰雨，天地間仿佛蒙上了一層厚重的灰紗。潮濕的空氣裹挾著泥土的腥氣，讓人喘不過氣來。

孫氏擦了擦臉上的雨水，望著眼前這片泥濘的菜地，眉頭緊鎖。菜地里的豆苗已經泛黃，再這么下去，怕是要全部爛掉。她轉頭看向身旁的六奶奶，勉強擠出一絲笑容。

六奶奶渾濁的眼睛里滿是關切：“咱們是鄰里，互幫互助是應該的。這雨來得蹊蹺，你們娘倆可得當心些。”

“六奶奶說得對。”孫氏點點頭。

“快回去換衣裳吧，別著涼了。”六奶奶遞過斗笠和蓑衣，語氣里滿是關切，“記得熬碗紅苗湯，出出汗。這天氣陰濕得很，容易傷身子。”

孫氏接過蓑衣給沈桃桃披上，輕聲叮囑：“你先回去換衣裳，換好了來接我。娘再看看這些菜苗能不能搶救一下。”

沈桃桃深知母親的性子，也不多言，戴上斗笠便往家里趕。泥濘的小路上，她的草鞋沾滿了泥漿，每走一步都格外吃力。

這幾日的雨來得實在反常，從下午一直下到入夜才稍停。本應該驕陽似火的仲夏，卻連著下了好幾日的雨。天空陰沉得仿佛隨時會塌下來，壓得人喘不過氣。

回到家中，孫氏脫下濕透的衣裳，長嘆一聲：“這老天爺是存心跟咱們過不去，再不晴天，谷子都要爛在地里了。”

她看著灶臺上正在熬制的綠豆芽，眉頭緊鎖：“西院那批豆子怕是保不住了，發霉得厲害。”

沈桃桃正在灶前添柴，聽到母親的話，手上的動作頓了頓。她知道母親說的不僅僅是豆子的事。自從她們和鳳棲酒樓做了那筆生意后，村里就暗流涌動。“娘...”沈桃桃欲言又止。

孫氏似乎看出了女兒的心思，輕聲道：“桃桃，搬家的事情，咱們再等等吧。”

沈桃桃一愣，“娘，你是說...愿意搬去泉城？”

“村里住著挺好的。”孫氏拍了拍女兒的手，語氣復雜又糾結，“但自從咱們跟鳳棲酒樓做了那筆生意后，總覺得不太平。那些人的眼神...”

她沒有說完，但沈桃桃明白母親的擔憂。那些貪婪的目光，那些背后的竊竊私語，還有暗地里的算計，都讓人不寒而栗。

“是啊，人心難測，咱們得多加小心。”沈桃桃收起笑容，輕聲道。

連日陰雨，不僅僅是她們家的豆子遭了殃。整個鎮子的農作物都受到了影響。西院的一批豆子已經發霉，就連反復烘烤也無濟于事。母女倆這些天只能做些綠豆芽和辣醬，其他的活都耽擱了。

六月初七這天，沈桃桃去給六奶奶送綠豆芽，看見老人家在屋檐下抹淚。原來是她家的麥子也遭了秧，辛苦種了一季，卻要眼睜睜看著爛在地里。

回來路上，整個鎮子都籠罩在陰霾中，死氣沉沉。村口的大槐樹下，幾個老人愁眉苦臉地商量著對策。有人提議請大師做法，有人說要去縣里求神拜佛，可這些都需要銀錢。那一夜，沈桃桃在油燈下，她從空間里翻出烘干機的機械圖紙，仔細研究著。

第二天一早，她帶著圖紙去找錢鄉長。

錢鄉長正在院子里喂雞，看見沈桃桃這么早來訪，有些詫異：“桃丫頭，這么早有什么事？”

沈桃桃沒有直接拿出圖紙，而是先聊起了這反常的天氣。

錢鄉長嘆氣道：“再這么下去，村里人的糧食怕是都保不住。前兩天我去縣里打聽，說是周邊幾個村子都遭了秧。這雨要是再不停，今年怕是要鬧饑荒。”

“往年遇到這種情況，村里都是怎么辦的？”沈桃桃試探著問道。

“還能怎么辦，湊錢請大師做法唄。”錢鄉長搖搖頭，“可這年頭，連大師都不好請。就算請來了，也不一定靈驗。”

沈桃桃咬了咬唇，從懷里掏出圖紙：“錢伯，我倒是有個主意，與其請大師，不如造個糧食烘干機。”

“糧食烘干機？這玩意兒到底是啥？”錢鄉長一臉困惑。

沈桃桃將圖紙展開，謊稱是沈大夫從泉城帶來的，然后詳細解釋起來，：“這是我根據泉城見過的機器改良的。用木頭搭個架子，下面生火，上面放糧食。熱氣順著這些管道上升，就能把糧食烘干。”

錢鄉長盯著圖紙看了許久，眉頭緊鎖：“這東西當真管用？”

“我不敢說一定管用，但總比坐等糧食爛掉強。”沈桃桃的聲音里帶著幾分急切，“錢伯，您想想，要是能把這些糧食救回來，不僅能保住村里人的口糧，說不定還能...”

她的話還沒說完，院子外突然傳來一陣喧嘩聲。原來是村里幾個老人找來了，說是要商量請大師的事。

錢鄉長沉默良久，才問：“做這么個機器，要多少銀子？”

“具體得問問鎮上的鐵匠。”沈桃桃心里也沒底，“就是不知道村里人愿不愿意出這個錢。畢竟這是個新東西，大家都沒見過。”

正說著，院子里的人越聚越多。有人聽說沈桃桃要造什么新奇的機器，都露出將信將疑的表情。

“桃丫頭，你這是要害我們不成？”陳寡婦陰陽怪氣地說道，“這種時候，還是請大師靠譜。”

沈桃桃握緊了手中的圖紙，不知怎樣說服這些固執的村民。可是，如果不試試的話，就得眼睜睜看著大家的糧食都爛在地里...

就在這時，六奶奶拄著拐杖走了進來。她看了看沈桃桃手中的圖紙，又看了看眾人，突然開口道：“我出十兩銀子，支持桃丫頭試試。”

錢鄉長看著六奶奶，一拍大腿，像是有了決定。

錢鄉長轉身拿起墻上的蓑衣，他心里明白這件事的嚴重性，再不解決糧食問題，今年肯定會出大問題的。他抖了抖蓑衣上的灰塵，“我明白了。”

“當家的，這大雨天你要去哪？”錢夫人的聲音從灶房傳來，伴隨著柴火噼啪的響聲。

錢鄉長已經大步流星地沖進雨幕中，雨水打濕了他的衣襟。

外頭夾雜著村民們的議論聲。沈桃桃和錢夫人忙著在門口鋪稻草，免得地上太滑。潮濕的稻草散發出清新的氣息，混合著泥土的芬芳。

堂屋里很快擠滿了人，空氣變得潮濕悶熱。有人抱怨著天氣，有人低聲議論著召集的緣由。原來是錢鄉長把大伙們都召集過來了。沈桃桃站在角落，看著錢鄉長將圖紙展開，向大家講解這個糧食烘干機的原理。