沈桃桃話音未落，只見孫氏臉色驟變，想也不想就厲聲道："不行！"
這斬釘截鐵的拒絕如同一盆冷水，澆滅了沈桃桃心中的希望之火。她抿了抿唇，眼中閃過一絲失落和不甘。
"娘......"沈桃桃還想再說什么，卻被孫氏打斷。
"桃桃，我知道你是好意，可山里多危險啊，鎮(zhèn)上也不是隨便能去的地方。"孫氏語氣稍緩，但仍堅(jiān)持己見，"你一個姑娘家，別整天想些有的沒的。"
沈桃桃低頭攪動碗中的粥，輕聲道："我會小心的，不會讓自己遇險......"
孫氏搖頭，語氣愈發(fā)堅(jiān)決："不行就是不行，這事我說了算。"
她知道，若想改變現(xiàn)狀，必須做些什么。只是眼下，她不能再多說什么，以免惹母親生氣。
她在心里暗暗盤算著，明天一定要想辦法說服母親，讓自己有機(jī)會去鎮(zhèn)上看看。也許那里會有改變家里困境的機(jī)會也說不定。
沈桃桃站在孫氏面前，眼中閃爍著期待的光芒。"娘，我聽說明天鎮(zhèn)上有集市，想去湊湊熱鬧。"她輕聲說道，手指不自覺地絞在一起。
孫氏的眉頭瞬間皺起，眼中浮現(xiàn)出擔(dān)憂。"桃桃，你可別亂來。那幫賭徒可還沒忘記你呢。"她壓低聲音，目光四下掃視，生怕被人聽去。
沈桃桃咬了咬下唇，"娘，鎮(zhèn)上那么大，哪能那么巧就遇上他們？再說了，我認(rèn)得他們的長相，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見就躲開。"她抓住孫氏的手臂，輕輕搖晃，眼中滿是懇求。
孫氏嘆了口氣，目光柔和了些。"話雖如此，可是..."她猶豫著，看著女兒期盼的眼神，心里一陣酸楚。想起沈家的種種，她終是軟了心腸。"罷了，我去和六奶奶說一聲，讓她帶你去。"
沈桃桃眼睛一亮，臉上綻開笑容。"謝謝娘！"她歡呼道，像個孩子般雀躍。
夜幕低垂，孫氏早已沉沉睡去。沈桃桃卻輾轉(zhuǎn)難眠，思緒萬千。她悄悄起身，來到堂屋，點(diǎn)亮油燈。
微弱的燈光下，一枚玉佩在她掌心泛著瑩潤光澤。這是謝彥玉贈予的禮物，上面雕刻著一只展翅欲飛的仙鶴。沈桃桃輕撫玉面，若有所思。
她將玉佩放入空間，又取出觀察。反復(fù)幾次后，她發(fā)現(xiàn)了玉佩的奇異之處。每次進(jìn)入空間，玉佩便會滲出水珠，宛如仙鶴淚滴。
沈桃桃心中驚喜，難掩激動之情。她小心翼翼地收集著這神奇的液體，將水珠滴入杯中，慢慢積攢。
終于攢夠一小口，沈桃桃鬼使神差地飲下。霎時間，一股暖流流遍全身。她只覺神清氣爽，精神煥發(fā)。這哪是普通的水，分明是仙露！
天邊泛起魚肚白，沈桃桃悄悄回到炕上。孫氏醒來，見她精神抖擻，不禁詫異。"桃桃，你這是..."
沈桃桃笑著打岔，"娘，我該出發(fā)了。"
母女倆簡單用過早飯，便與六奶奶一同出發(fā)。鎮(zhèn)上熙熙攘攘，熱鬧非凡。沈桃桃目不暇接，興奮地東張西望。叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。各色小吃香氣撲鼻，令人垂涎。
沈桃桃忍不住買了串糖葫蘆，甜滋滋地啃著。六奶奶在一旁忙著賣豆腐，沈桃桃則四處閑逛。她留心觀察著各種攤位，暗自盤算。哪些山貨最受歡迎，哪些蔬菜最好賣。她打算以后進(jìn)山多采些，來鎮(zhèn)上換錢。
正想得出神，忽聽身后傳來一聲驚呼。"那不是沈家的丫頭嗎？"粗嘎的男聲讓沈桃桃心頭一緊。
她猛地回頭，只見幾個面目可憎的男子正盯著她。沈桃桃頓時想起孫氏的叮囑，心中懊悔不已。她轉(zhuǎn)身就跑，卻被一只粗糙的大手拽住。
"想跑？沒那么容易！"為首的男子獰笑道。
沈桃桃掙扎不及，眼看就要被拖走。千鈞一發(fā)之際，一道清冷的聲音響起。
"放開她。"
沈桃桃循聲望去，只見一位俊美少年正冷眼看著這邊。那少年周身散發(fā)著不怒自威的氣勢，讓幾個混混不由自主地松開了手。
沈桃桃趁機(jī)掙脫，躲到少年身后。少年淡淡掃了眼幾個混混，"滾。"
簡單一個字，卻讓幾人連連后退，轉(zhuǎn)身逃竄。
沈桃桃這才松了口氣，抬頭看向救命恩人。少年轉(zhuǎn)過身，目光落在她臉上，"你沒事吧？"
沈桃桃搖搖頭，輕聲道謝。少年微微頷首，轉(zhuǎn)身欲走。
沈桃桃鬼使神差地喊住他，"公子留步，不知如何稱呼？"
少年回眸，唇角微揚(yáng)，"謝彥霆。"
沈桃桃心頭一跳，這個名字怎么這么耳熟？她正想再問，卻見少年已轉(zhuǎn)身離去，消失在熙攘的人群中。
回家的路上，沈桃桃心不在焉，滿腦子都是那個叫謝彥霆的少年。他的樣貌、氣質(zhì)，甚至連名字都與謝彥玉有幾分相似。難道他們是...
"桃桃，你在想什么呢？"孫氏的聲音打斷了她的思緒。
沈桃桃回過神來，搖搖頭，"沒什么，娘。就是覺得今天的集市真熱鬧。"
孫氏欣慰地笑了，"你喜歡就好。下次再去就是了。"
沈桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻暗暗盤算著。她得找個機(jī)會，好好查查這個謝彥霆是什么來頭。還有那枚神奇的玉佩，似乎也隱藏著不為人知的秘密。
雷聲轟鳴，沈桃桃猛然驚醒。黑暗中，雨水滴滴答答滲入屋內(nèi)，她慌忙摸索著找到木盆。
"桃桃，快來接水！"孫氏焦急的聲音傳來。
沈桃桃披上蓑衣，沖進(jìn)雨幕中。她熟練地摸到水缸旁的木盆，抓起就往回跑。
回到臥房，孫氏正抱著被褥站在角落。沈桃桃將盆放在漏水最嚴(yán)重處，煩惱地嘆了口氣。
"這雨也太大了，"孫氏無奈道，"今晚可怎么睡啊。"
兩人默默站著，聽著屋內(nèi)外的雨聲。沈桃桃忽然想到那個冷漠的男人，他的破屋子是否也在漏雨？她立刻甩開這個念頭，暗自嘲笑自己多管閑事。
"娘，"沈桃桃打破沉默，"咱們得想辦法重建房子才行。"
孫氏苦笑，"孩子啊，你不知道攢錢蓋房有多難。今年的秋稅都還沒著落呢。"
"秋稅？"沈桃桃心頭一緊。
"唉，"孫氏聲音哽咽，"要是繳不上稅，咱們就得去當(dāng)官奴。一旦入了奴籍，子孫后代都翻不了身啊。"
沈桃桃握緊母親的手，"別怕，娘，我們一定能想到辦法的。"
雨聲漸歇，兩人收拾好濕漉漉的炕，勉強(qiáng)躺下。
天蒙蒙亮?xí)r，孫氏已匆匆出門。沈桃桃起身，看到桌上留下的幾枚銅錢，心中一暖。
她走出門，迎著晨光，心中盤算著對策。村北的荒地或許是個機(jī)會，她得去問問錢鄉(xiāng)長。