沈桃桃心中一暖，忙扶母親進屋。"娘，你別擔心，我能照顧好自己。"

孫氏聽罷，眼中閃過欣慰的淚光。她注意到水缸邊的魚和野菜，疑惑地問起。

沈桃桃隨口解釋，又將盧梅香的事講述一遍。孫氏聽得心驚肉跳，為女兒的機智暗自慶幸。

"娘，你快坐下歇會兒。"沈桃桃輕聲說道，轉身去倒水。

孫氏坐下，目光落在女兒忙碌的身影上。"桃桃，你怎么突然會做這些了？"

沈桃桃端著水杯回來，遞給母親。"我...我就是想著法子讓咱們過得好些。"她斟酌著措辭，"娘，你別擔心，我不會做傻事的。"

孫氏接過水杯，眉頭微皺。"你可別去偷啊搶的，那可是要掉腦袋的。"

"娘！"沈桃桃哭笑不得，"我哪敢做那種事？我就是想著，咱們得想法子多賺些銀子。"

孫氏嘆了口氣，"可是咱們能做什么呢？你爹..."她說到一半，突然住了口。

沈桃桃握住母親的手，輕聲道："娘，別想那些了。我們娘倆還有彼此，日子總會好起來的。"

孫氏眼眶微紅，點了點頭。

粥香漸濃，母女倆相對而坐，享受難得的寧靜時光。

"娘，粥好了，你多吃點。"沈桃桃盛了一碗遞給孫氏。

孫氏接過，驚訝地看著碗里的魚肉。"這...這也太奢侈了吧？"

沈桃桃笑道："難得有魚，娘多吃些補補。"

孫氏嘗了一口，眼睛一亮。"真香啊！桃桃，你這手藝是跟誰學的？"

沈桃桃心中一緊，隨即鎮定道："我...我就是瞎琢磨的。"

孫氏似信非信，但看女兒神色如常，也就不再多問。

用過晚飯，沈桃桃收拾碗筷。孫氏想幫忙，被她婉拒了。"娘，你歇著吧，我來就行。"

孫氏坐在一旁，看著女兒忙碌的背影，眼中滿是疼愛。"桃桃，你變了好多。"

沈桃桃手上動作一頓，隨即若無其事地繼續。"有嗎？可能是...長大了吧。"

孫氏輕嘆一聲，"是啊，一眨眼你都這么大了。"她頓了頓，"桃桃，娘對不起你。"

沈桃桃放下手中的碗，轉身看向母親。"娘，你說什么呢？"

孫氏眼中含淚，"要不是娘沒本事，也不至于讓你受這么多苦。"

沈桃桃心中一痛，快步走到母親身邊蹲下。"娘，你別這么說。沒有你，我早就..."她哽咽著說不下去。

母女倆相擁而泣，沈桃桃拿出盧梅香賠的碎銀交給孫氏， 孫氏接過沈桃桃遞來的碎銀，眉頭緊鎖。她輕嘆一聲，

"桃桃，你怎么能要余家的錢呢？"孫氏責備道，眼中滿是憂慮，"盧梅香那人小肚雞腸，你拿了她的銀子，她肯定記恨在心。以后天知道她會在背后說些什么難聽話。"

沈桃桃聞言一怔，隨即反駁道："娘，您想得太多了。就算沒有今天這事，盧梅香也不會對我們客氣。您以為我不收這錢，她就會高看我們一眼嗎？事情都撕破臉了，那么多村民看著呢。如果我退縮了，豈不是告訴別人我們好欺負？"

孫氏語塞，一時不知該如何回應。她若有所思地看著女兒，卻仍是一臉擔憂。"可是桃桃，這樣鬧起來總歸不好。以后再遇上這種事，你別沖動，等娘回來給你出頭。你一個姑娘家，我怕那些長舌婦會說閑話......"

"嘴長在別人身上，他們愛說什么哪是我們能管得了的？"沈桃桃略顯不耐，打斷母親的話，"娘，您就別操心這些有的沒的了。

"咚咚咚"——柵欄門被人叩響，隨即被推開。一道粗啞的嗓音從身后傳來："桃丫頭，煮飯呢？你娘回來了沒？"

沈桃桃回頭一看，原來是六奶奶。只見她站在灶房門口，手里端著個碗，笑瞇瞇地說："今天賣剩了些豆腐，我給你娘倆送來點。"

說著，她將碗遞到沈桃桃面前。沈桃桃低頭一看，碗里裝滿了白嫩嫩的豆腐，在六奶奶的動作下輕輕晃動。

"六奶奶，這豆腐您留著自己吃吧......"沈桃桃有些驚訝，連忙推辭。

"這孩子，讓你拿著就拿著，我家里多得是。"六奶奶不由分說，抓住沈桃桃的手將碗塞給她，又問道，"你娘呢，還沒回來？"

話音剛落，孫氏的聲音便從堂屋傳來："哎呀，六奶奶來了啊，快請進坐......"

孫氏快步走到兩人面前，一眼就看到沈桃桃手中的豆腐，立刻明白過來。她對六奶奶說道："六奶奶，您太客氣了......您起早貪黑做豆腐賣不容易，老給我們送，這怎么好意思......"

孫氏剛要伸手接過豆腐還給六奶奶，六奶奶卻一把抓住她的手，將人往堂屋拉去。邊走邊說："別跟我客氣，天熱了豆腐不耐放，賣不出去我們也吃不完，放到明天就酸了。對了，我有事跟你說，就是盧梅香那婆娘，她......"

聽到盧梅香的名字，孫氏頓時正色起來。兩人你一言我一語，很快走進了堂屋。

沈桃桃看著兩人的背影，無奈地搖了搖頭。她轉身面向灶膛，將豆腐倒進家里的碗里，見粥已經熬得差不多了，便悄悄從空間里取出一些加碘鹽和雞精調味。

她將粥和豆腐端到院子角落的石桌上。這時六奶奶正好和孫氏說完話，兩人從堂屋里出來。沈桃桃忙用六奶奶帶來的碗盛了一碗熱騰騰的魚肉雜糧粥，讓她帶回去。

六奶奶走后，孫氏和沈桃桃圍坐在石桌旁吃晚飯。說是石桌，其實不過是幾塊石頭上放了塊凹凸不平的石板，還沒有沈桃桃的膝蓋高。

兩人坐在矮凳上，吸溜吸溜地喝著熱粥。孫氏連吃了兩大碗，才放下碗筷，滿足地打了個飽嗝。她摸著鼓脹的肚子，好奇地問道："桃桃，是誰教你的，把苦瓜剜芯和空心草一起放進粥里煮，味道居然這么好？還有，你進山怎么不跟娘說？以后別去了，萬一遇到危險......"

夕陽的余暉映在孫氏臉上，染出一片紅暈。她眼中閃爍著擔憂和好奇，一瞬不瞬地盯著沈桃桃。

"咳咳......"沈桃桃正喝著粥，聞言嗆了一下，連忙把臉埋進碗里，心虛地說："嗯......沒誰教，是我自己琢磨的。娘，您放心，我不會進深山的，就在山外圍轉轉，應該不會有什么危險。"

她頓了頓，放下碗，緩緩抬頭看向孫氏，試探著說："娘，我有件事想跟您商量......就是，我想以后進山撿些山貨去賣，看看能不能賺點錢補貼家用。還有，明天我想去趟鎮上，行嗎？"