沈桃桃心中一暖，忙扶母親進(jìn)屋。"娘，你別擔(dān)心，我能照顧好自己。"
孫氏聽(tīng)罷，眼中閃過(guò)欣慰的淚光。她注意到水缸邊的魚(yú)和野菜，疑惑地問(wèn)起。
沈桃桃隨口解釋?zhuān)謱⒈R梅香的事講述一遍。孫氏聽(tīng)得心驚肉跳，為女兒的機(jī)智暗自慶幸。
"娘，你快坐下歇會(huì)兒。"沈桃桃輕聲說(shuō)道，轉(zhuǎn)身去倒水。
孫氏坐下，目光落在女兒忙碌的身影上。"桃桃，你怎么突然會(huì)做這些了？"
沈桃桃端著水杯回來(lái)，遞給母親。"我...我就是想著法子讓咱們過(guò)得好些。"她斟酌著措辭，"娘，你別擔(dān)心，我不會(huì)做傻事的。"
孫氏接過(guò)水杯，眉頭微皺。"你可別去偷啊搶的，那可是要掉腦袋的。"
"娘！"沈桃桃哭笑不得，"我哪敢做那種事？我就是想著，咱們得想法子多賺些銀子。"
孫氏嘆了口氣，"可是咱們能做什么呢？你爹..."她說(shuō)到一半，突然住了口。
沈桃桃握住母親的手，輕聲道："娘，別想那些了。我們娘倆還有彼此，日子總會(huì)好起來(lái)的。"
孫氏眼眶微紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
粥香漸濃，母女倆相對(duì)而坐，享受難得的寧?kù)o時(shí)光。
"娘，粥好了，你多吃點(diǎn)。"沈桃桃盛了一碗遞給孫氏。
孫氏接過(guò)，驚訝地看著碗里的魚(yú)肉。"這...這也太奢侈了吧？"
沈桃桃笑道："難得有魚(yú)，娘多吃些補(bǔ)補(bǔ)。"
孫氏嘗了一口，眼睛一亮。"真香啊！桃桃，你這手藝是跟誰(shuí)學(xué)的？"
沈桃桃心中一緊，隨即鎮(zhèn)定道："我...我就是瞎琢磨的。"
孫氏似信非信，但看女兒神色如常，也就不再多問(wèn)。
用過(guò)晚飯，沈桃桃收拾碗筷。孫氏想幫忙，被她婉拒了。"娘，你歇著吧，我來(lái)就行。"
孫氏坐在一旁，看著女兒忙碌的背影，眼中滿(mǎn)是疼愛(ài)。"桃桃，你變了好多。"
沈桃桃手上動(dòng)作一頓，隨即若無(wú)其事地繼續(xù)。"有嗎？可能是...長(zhǎng)大了吧。"
孫氏輕嘆一聲，"是啊，一眨眼你都這么大了。"她頓了頓，"桃桃，娘對(duì)不起你。"
沈桃桃放下手中的碗，轉(zhuǎn)身看向母親。"娘，你說(shuō)什么呢？"
孫氏眼中含淚，"要不是娘沒(méi)本事，也不至于讓你受這么多苦。"
沈桃桃心中一痛，快步走到母親身邊蹲下。"娘，你別這么說(shuō)。沒(méi)有你，我早就..."她哽咽著說(shuō)不下去。
母女倆相擁而泣，沈桃桃拿出盧梅香賠的碎銀交給孫氏， 孫氏接過(guò)沈桃桃遞來(lái)的碎銀，眉頭緊鎖。她輕嘆一聲，
"桃桃，你怎么能要余家的錢(qián)呢？"孫氏責(zé)備道，眼中滿(mǎn)是憂(yōu)慮，"盧梅香那人小肚雞腸，你拿了她的銀子，她肯定記恨在心。以后天知道她會(huì)在背后說(shuō)些什么難聽(tīng)話(huà)。"
沈桃桃聞言一怔，隨即反駁道："娘，您想得太多了。就算沒(méi)有今天這事，盧梅香也不會(huì)對(duì)我們客氣。您以為我不收這錢(qián)，她就會(huì)高看我們一眼嗎？事情都撕破臉了，那么多村民看著呢。如果我退縮了，豈不是告訴別人我們好欺負(fù)？"
孫氏語(yǔ)塞，一時(shí)不知該如何回應(yīng)。她若有所思地看著女兒，卻仍是一臉擔(dān)憂(yōu)。"可是桃桃，這樣鬧起來(lái)總歸不好。以后再遇上這種事，你別沖動(dòng)，等娘回來(lái)給你出頭。你一個(gè)姑娘家，我怕那些長(zhǎng)舌婦會(huì)說(shuō)閑話(huà)......"
"嘴長(zhǎng)在別人身上，他們愛(ài)說(shuō)什么哪是我們能管得了的？"沈桃桃略顯不耐，打斷母親的話(huà)，"娘，您就別操心這些有的沒(méi)的了。
"咚咚咚"——柵欄門(mén)被人叩響，隨即被推開(kāi)。一道粗啞的嗓音從身后傳來(lái)："桃丫頭，煮飯呢？你娘回來(lái)了沒(méi)？"
沈桃桃回頭一看，原來(lái)是六奶奶。只見(jiàn)她站在灶房門(mén)口，手里端著個(gè)碗，笑瞇瞇地說(shuō)："今天賣(mài)剩了些豆腐，我給你娘倆送來(lái)點(diǎn)。"
說(shuō)著，她將碗遞到沈桃桃面前。沈桃桃低頭一看，碗里裝滿(mǎn)了白嫩嫩的豆腐，在六奶奶的動(dòng)作下輕輕晃動(dòng)。
"六奶奶，這豆腐您留著自己吃吧......"沈桃桃有些驚訝，連忙推辭。
"這孩子，讓你拿著就拿著，我家里多得是。"六奶奶不由分說(shuō)，抓住沈桃桃的手將碗塞給她，又問(wèn)道，"你娘呢，還沒(méi)回來(lái)？"
話(huà)音剛落，孫氏的聲音便從堂屋傳來(lái)："哎呀，六奶奶來(lái)了啊，快請(qǐng)進(jìn)坐......"
孫氏快步走到兩人面前，一眼就看到沈桃桃手中的豆腐，立刻明白過(guò)來(lái)。她對(duì)六奶奶說(shuō)道："六奶奶，您太客氣了......您起早貪黑做豆腐賣(mài)不容易，老給我們送，這怎么好意思......"
孫氏剛要伸手接過(guò)豆腐還給六奶奶，六奶奶卻一把抓住她的手，將人往堂屋拉去。邊走邊說(shuō)："別跟我客氣，天熱了豆腐不耐放，賣(mài)不出去我們也吃不完，放到明天就酸了。對(duì)了，我有事跟你說(shuō)，就是盧梅香那婆娘，她......"
聽(tīng)到盧梅香的名字，孫氏頓時(shí)正色起來(lái)。兩人你一言我一語(yǔ)，很快走進(jìn)了堂屋。
沈桃桃看著兩人的背影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。她轉(zhuǎn)身面向灶膛，將豆腐倒進(jìn)家里的碗里，見(jiàn)粥已經(jīng)熬得差不多了，便悄悄從空間里取出一些加碘鹽和雞精調(diào)味。
她將粥和豆腐端到院子角落的石桌上。這時(shí)六奶奶正好和孫氏說(shuō)完話(huà)，兩人從堂屋里出來(lái)。沈桃桃忙用六奶奶帶來(lái)的碗盛了一碗熱騰騰的魚(yú)肉雜糧粥，讓她帶回去。
六奶奶走后，孫氏和沈桃桃圍坐在石桌旁吃晚飯。說(shuō)是石桌，其實(shí)不過(guò)是幾塊石頭上放了塊凹凸不平的石板，還沒(méi)有沈桃桃的膝蓋高。
兩人坐在矮凳上，吸溜吸溜地喝著熱粥。孫氏連吃了兩大碗，才放下碗筷，滿(mǎn)足地打了個(gè)飽嗝。她摸著鼓脹的肚子，好奇地問(wèn)道："桃桃，是誰(shuí)教你的，把苦瓜剜芯和空心草一起放進(jìn)粥里煮，味道居然這么好？還有，你進(jìn)山怎么不跟娘說(shuō)？以后別去了，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)......"
夕陽(yáng)的余暉映在孫氏臉上，染出一片紅暈。她眼中閃爍著擔(dān)憂(yōu)和好奇，一瞬不瞬地盯著沈桃桃。
"咳咳......"沈桃桃正喝著粥，聞言嗆了一下，連忙把臉埋進(jìn)碗里，心虛地說(shuō)："嗯......沒(méi)誰(shuí)教，是我自己琢磨的。娘，您放心，我不會(huì)進(jìn)深山的，就在山外圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)。"
她頓了頓，放下碗，緩緩抬頭看向?qū)O氏，試探著說(shuō)："娘，我有件事想跟您商量......就是，我想以后進(jìn)山撿些山貨去賣(mài)，看看能不能賺點(diǎn)錢(qián)補(bǔ)貼家用。還有，明天我想去趟鎮(zhèn)上，行嗎？"