沈桃桃直視錢鄉長的眼睛。"鄉長，不如請大夫來看看。若真是中毒，總該有跡可循。"
錢鄉長點頭同意。不多時，村里的草藥仙匆匆趕來。他仔細檢查了鵝的尸體，不時點頭或搖頭。
草藥仙直起腰，環顧四周。"確實是中毒而亡，非人為掐死。"
此言一出，村民們嘩然。盧梅香臉色慘白，雙腿一軟險些跌倒。
錢鄉長嘆了口氣，轉向盧梅香。"桂香啊，看來是你冤枉了桃丫頭。按先前說的，你得賠償她一兩銀子。"
盧梅香咬緊牙關，眼中滿是不甘和怨恨。"我...我沒那么多錢。"她囁嚅道。
沈桃桃搖搖頭。"不必賠錢，只要當眾道個歉就行。"
盧梅香如蒙大赦，連忙點頭哈腰。"對不起，是我糊涂了。"她低聲說道，眼神閃爍。
沈桃桃淡淡一笑，并未多言。她轉身欲走，卻被錢鄉長叫住。
"桃丫頭，"錢鄉長眼中閃過贊許，"你是怎么知道這些的？"
沈桃桃略一沉思，回答道："我外公常給我講些醫理，沒想到今天就派上了用場。"
錢鄉長點點頭，若有所思。"沒想到你小小年紀這么聰明。"
樊氏一直站在一旁，此刻終于忍不住開口："這...這可怎么辦？我的鵝..."
錢鄉長轉向樊氏。"既然不是桃丫頭所為，那就得查查是誰害了你的鵝。"他環視四周，"大家若有什么線索，務必告訴我。"
人群中爆發出一陣竊竊私語，有人提議去盧梅香家搜查，盧梅香聞聽面色慘白，嘴唇顫抖著說不出完整的話。她的眼神慌亂地在人群中游移，似乎在尋找一個可以求助的對象。
錢鄉長瞇起精明的眼睛，煙桿在腰間輕點。"走，去她家瞧瞧。"他沙啞的嗓音中帶著不容置疑的威嚴。
盧梅香跌跌撞撞地跟上，連聲辯解："錢鄉長，我家沒啥好看的...您別聽他們胡說八道！"
一行人浩浩蕩蕩向余家走去，隊伍越發龐大。錢鄉長一腳踹開院門，直奔廚房。屋里沖出來的陳氏尖聲喊叫："你們這是干什么？快出去！"
錢鄉長充耳不聞，端起一口鍋往院子里一倒。嘩啦一聲，鵝肉湯灑了一地。盧梅香恰好趕到，看到這一幕，雙腿發軟，跌坐在地。
"奶，來這么多人是來偷肉吃的嗎？"一個稚嫩的聲音從堂屋傳來。眾人循聲望去，只見一個胖乎乎的小男孩正啃著鵝腿，臉上還帶著淤青。
村民們嘩然，有人高喊："果然進了盧家的肚子！"
錢鄉長挺直腰板，目光如炬："賊喊捉賊，你還有何話說？"
盧梅香老淚縱橫，支支吾吾說不出一句完整的話。她的手無力地抓著地上的泥土，仿佛想要抓住最后一絲希望。
樊氏從人群中沖出，抓住盧梅香的頭發就是一頓撕扯。"你這老虔婆，敢偷我家的鵝！"三個女人扭打在一起，哭喊聲此起彼伏。
錢鄉長看夠了熱鬧，這才出聲喝止："打夠了，住手！"他向人群中的沈桃桃招手："桃丫頭，過來。"
沈桃桃心里一緊，緩步走到眾人面前。她能感覺到所有人的目光都集中在自己身上，那種被審視的感覺讓她有些不自在。
錢鄉長吐出一口煙圈："委屈你了，差點冤枉了好人。"他轉向樊氏："余家賠你兩只肥鵝的錢，你看如何？"
樊氏強擠出笑容："全憑里長作主。"她的眼中閃過一絲不甘，但很快又隱藏了起來。
錢鄉長滿意地點頭，又對盧梅香厲聲道："還不進去拿錢賠給桃丫頭！"
盧梅香滿臉鞋印，卻仍不甘心："為啥我掐死的鵝變成毒死的？是不是沈家故意栽贓？"她的聲音里帶著最后一絲倔強。
樊氏氣得跳腳："你這老不死的還狡辯！我家犯得著毒自己的鵝？"
陳氏突然跪地痛哭："都怪我！我怕鵝死不透，偷偷喂了毒鼠藥..."她的話如同一記驚雷，讓所有人都愣在了原地。
盧梅香如遭雷擊，一個踉蹌差點摔倒："你這敗家娘們害死我了！"她的聲音里充滿了絕望和憤怒。
沈桃桃看著這一幕鬧劇，心中五味雜陳。她想起那日在河邊見到的情景，盧梅香是如何狠心掐死那只無辜的鵝。可眼下真相大白，她卻高興不起來。
農家女子的日子總是艱難，為了一只鵝就鬧到如此地步。她暗自嘆了口氣，對錢鄉長說："里長，這事就這樣算了吧。"
錢鄉長眉頭一皺："這可使不得，得給你個交代。"
沈桃桃搖搖頭："我不要錢，只求大家以后和睦相處。"她的聲音不大，卻堅定有力。
眾人聽了這話，紛紛對沈桃桃投來贊許的目光。有人低聲議論："這丫頭心腸真好。"
錢鄉長捋了捋胡子，笑道："桃丫頭，你這心胸，老夫佩服。"他轉身對盧梅香道："看到了嗎？人家姑娘多寬厚，你以后可得本分些。"
盧梅香羞愧難當，連連點頭："是是是，我以后再不敢了。"她的聲音里帶著濃濃的悔意。
樊氏還想說什么，被沈桃桃輕輕拉住了袖子。她會意地閉上嘴，只是狠狠瞪了余家人一眼。
錢鄉長拍拍手："好了，這事就這么定了，都散了吧。"
眾人三三兩兩離去，院子里很快安靜下來。
走在回家的路上，沈桃桃腦海中不斷回想著剛才發生的一切。
她想起盧梅香那張滿是皺紋的臉，想起陳氏痛哭的樣子，又想起那個啃著鵝腿的小男孩。每個人都有自己的苦衷，每個人都在為生活掙扎。
盧梅香追著陳氏，手中草鞋揮舞如風。院中擠滿了看熱鬧的村民，目光如炬。陳氏慌不擇路，卻難逃盧梅香的魔爪。
"啪！啪！"幾聲脆響，陳氏慘叫連連。
"哎喲！別打了！"有人喊道，臉上卻滿是興奮。
錢鄉長蹙眉，不耐煩地揮手示意。"趕緊拿銀子賠償，別耽誤大伙兒回家。"
盧梅香聞言，面色驟變。她跌跌撞撞跑進屋，不一會兒捧出個破舊錢袋。村民們眼中閃過貪婪之色。
"這盧梅香，男人是入贅的，她說了算。"有人小聲議論。
盧梅香捏著碎銀，手心冒汗，遲遲不肯松手。沈桃桃靜靜等待，既不同情也不幸災樂禍，只覺一切皆是因果。
終于拿到銀子，沈桃桃向錢鄉長道謝離開。身后盧梅香和樊氏的爭吵聲漸行漸遠。
回到家中，沈桃桃謹慎地從空間取出山貨。她挑選了些食材，準備煮粥。灶膛里火苗跳動，她往里添了干柴。
正當她準備切魚，院門被敲響。孫氏氣喘吁吁地進來，滿臉歉意。"桃桃，對不起，娘回來晚了。"