沈桃桃眉頭一皺，問道："盧嬸，我剛才看見您往我家拋東西，原來是鵝毛啊。您為什么要這么做？"

眾人的目光齊刷刷落在盧梅香身上。盧梅香心虛不已，臉上一陣青一陣白。"呸！你眼瞎了你，我吃飽了撐的我往你家拋東西？"她拍著大腿哀嚎起來，"天老爺啊，我冤枉啊！"

有村民幫腔道："桃丫頭，你有啥證據啊？再說了，誰家往別人家丟鵝毛啊，這玩意有啥用？"

沈桃桃蹙眉不語，目光在盧梅香身上打量。忽然，她指著盧梅香的褲腳道："我家沒有鵝，哪來的鵝毛？如果這些鵝毛不是盧嬸子丟的，那她鞋底上怎么會沾到鵝毛？"

眾人低頭一看，果然，盧梅香褲腳和鞋底沾著幾根泥色的羽毛。盧梅香頓時啞口無言，臉色青紅交加。

就在這時，一個尖厲的嗓門從人群后方傳來："天殺的小賤蹄子，挨雷劈的丫頭片子！心腸忒歹毒了，竟然掐死我家三只大肥鵝！"

一個矮小老婦擠開人群，沖到沈桃桃面前。她手里提著兩只死鵝，"啪"的一聲摔在沈桃桃腳邊。

沈桃桃低頭看了眼死鵝，又抬頭望向老婦："這是怎么回事？"

老婦怒目圓睜，指著沈桃桃破口大罵："你這個沒良心的，偷偷摸摸掐死我家的鵝！"

沈桃桃聞言一愣，隨即笑道："大娘，您是不是搞錯了？我今天一整天都在山里采藥。"

老婦氣得直跺腳："胡說八道！我親眼看見你溜進我家鵝棚的！"

沈桃桃不慌不忙，轉頭看向盧梅香："盧嬸，您剛才在我家門口，是不是也看見什么了？"

盧梅香臉色驟變，支吾著說不出話來。沈桃桃緊追不舍："您往我家丟鵝毛，是不是想栽贓于我？"

村口喧囂不斷，引來一眾看熱鬧的村民。

趁著混亂，沈桃桃蹲下身仔細查看那兩只死鵝。她眉心擰成一個結，心中已有了計較。

"這鵝不是我殺的。"沈桃桃直起身，聲音冷得像冰。

此話一出，眾人嘩然。樊氏怒火中燒，掙脫開幾個婦人的鉗制，撲向盧梅香就要再打。

"你個頭頂生瘡腳底流膿的老東西，敢動我家的鵝，老娘跟你拼了！"樊氏怒吼著，掄圓了胳膊就要往盧梅香臉上招呼。

幾個壯實婦人死死拉住樊氏，場面一度失控。就在此時，一聲斷喝傳來："別打了，都別打了！"

錢鄉長匆匆趕到，他叼著旱煙桿，皺眉問道："又鬧什么幺蛾子？"

樊氏搶先開口，哭訴道："錢鄉長，您可得替我做主啊！盧梅香這老貨，弄死我家的鵝，我老婆子日盼夜盼就盼著過年過節全家人能有口嚼咽，沒想到這老貨心思歹毒啊，把我的鵝全禍禍死了啊！"

盧梅香不甘示弱，也坐在地上嚎啕大哭："天老爺做主啊，是她家的鵝老欺負我孫子，前幾天甚至把我孫子臉都啄腫了，那傷口離眼睛子就差一根手指頭了啊！我這也是逼不得已，才反擊了啊！"

兩個老婦人哭訴聲此起彼伏，聽得錢鄉長頭疼不已。他深吸一口煙，緩緩吐出煙圈，轉向沈桃桃："你怎么說？"

沈桃桃冷笑一聲，目光如冰："若鵝真是我掐死的，我愿意一賠十。但若有人惡意冤枉我，這筆賬又該怎么算？"

她眼神凌厲，直直盯著盧梅香："余嬸，你敢對天發誓沒有誣蔑我？若是撒謊，天打雷劈敢不敢？"

盧梅香被看得心虛，低下頭不敢與之對視。錢鄉長見狀，眉頭皺得更緊了。他轉向高峰媳婦："你仔細說說，到底看見什么了？"

高峰媳婦糾結半天，終于開了口："我確實看見沈桃桃在甩鵝，但那鵝還活著。"

此話一出，眾人嘩然。盧梅香臉色瞬間變得慘白。

沈桃桃冷笑："我那是在幫鵝抖干羽毛。前晚下了雨，鵝身上都濕透了。我見它們可憐，這才好心幫忙。"她目光如炬，掃視眾人："誰能證明我殺了鵝？"

無人應答，場面一時陷入沉默。錢鄉長深深看了沈桃桃一眼，若有所思。他轉向盧梅香："你還有什么要說的？"

盧梅香渾身一顫，支支吾吾說不出話來。樊氏見狀大怒，又要撲上去打人。錢鄉長一聲斷喝，制止了這場鬧劇。

"此事另議，先把死鵝處理了。"錢鄉長沉聲道，"盧梅香，你承認打死了一只鵝，這事就和你孫子被啄那事抵消。至于另外兩只鵝，若查不出真相，就由沈家自己認了。"

眾人見狀，紛紛議論起來。有人同情沈桃桃無辜受冤，也有人覺得錢鄉長的處理方式不公平。然而，沒人敢公然質疑里長的決定。

樊氏還想說什么，卻被錢鄉長一個眼神制止。她悻悻然閉上嘴，只是惡狠狠地瞪了沈桃桃一眼。

盧梅香瞪著沈桃桃，眼中閃過一絲慌亂。她強作鎮定，聲音卻微微發顫："你、你這丫頭胡說八道什么？鵝舌頭都露出來了，分明是被掐死的！"

沈桃桃不慌不忙，目光平靜地掃過周圍的村民。她蹲下身，纖細的手指輕輕撫過鵝的羽毛。"各位鄉親，請仔細看看。"她的聲音柔和卻堅定，"這鵝的死狀有些蹊蹺。"

錢鄉長皺眉上前，煙袋在手中輕敲。"桃丫頭，你有什么發現？"

沈桃桃指向鵝的嘴部。"您瞧，這里有白沫。"她又指向鵝的下身，"毛上還沾著污漬，像是腹瀉留下的。"

盧梅香臉色突變，強辯道："胡說！那、那是死前掙扎造成的！"

錢鄉長若有所思，目光在兩人之間游移。村民們竊竊私語，有人點頭贊同沈桃桃的說法。

沈桃桃站起身，轉向錢鄉長。"鄉長，我想借用一下菜刀。"

錢鄉長默許了。沈桃桃快步走向灶房，很快帶著菜刀返回。在眾人驚訝的目光中，她在鵝身上劃出一道口子。

暗褐色的血液緩緩流出。村民們倒吸一口涼氣。

"正常鵝血應該是鮮紅的，"沈桃桃解釋道，"這種顏色，很可能是中毒的跡象。"

盧梅香臉色煞白，額頭滲出冷汗。她張口欲辯，卻又不知該說什么。

錢鄉長捋著胡須，沉吟片刻。"這事確實蹊蹺。桃丫頭，你怎么看？"