“不能。”柳三娘笑靨如花，卻干脆利落地拒絕了。

沈桃桃暗自嘆息，只得作罷。等以后有錢了再來買吧，她安慰自己。轉身時，她又忍不住看了那些八角樹一眼，心中盤算著要攢多少錢才夠。

剛出門，就與迎面而來的兩個人差點撞個滿懷。沈桃桃連忙閃身，卻在抬頭的瞬間認出了其中一人。

沈雨軒。

她心頭一喜，可對方只是冷淡地掃了她一眼就走了過去。沈桃桃下意識地摸了摸臉上的頭巾，這才想起自己現在的裝扮。

陽光下，沈雨軒的側臉棱角分明，眉宇間帶著幾分清冷。他一身月白色長袍，腰間系著玉帶，整個人如同出水芙蓉般清雅脫俗。

沈桃桃站在原地，看著他的背影漸漸消失在門內。

沈雨軒走進鋪子，卻突然駐足回望。那道瘦小的身影讓他莫名覺得熟悉，卻又說不上來是誰。

“那人買了什么？”他隨口問道，語氣依舊淡漠。

“只買了火莢，說是家中有喜。”柳三娘笑著答道，“看著倒是個有趣的人。”

沈雨軒若有所思，卻沒再多問。他轉身走向內院，腳步聲在石板上回響。

沈桃桃將辣椒放到空間里，便往青溪鎮中心走去。街道兩旁店鋪林立，來往行人熙熙攘攘。她不時停下腳步，打量著各家店鋪的招牌。

路過一間書齋時，想起前幾日弄壞的畫卷，猶豫片刻后走了進去。店內書香四溢，幾個文人模樣的客人正在翻閱書籍。

“公子要買什么？”掌柜放下手中的賬本，熱情地迎上來。

“毛筆。”沈桃桃說著，目光不由自主地被墻上掛著的幾幅字畫吸引。

“這邊請。”掌柜帶她來到一排筆架前，“小的六百文，中的八百文，大的要一千二百文。都是上好的狼毫，公子要哪種？”

“什么？”沈桃桃驚得差點咬到舌頭，“一支毛筆要這么貴？”

她摸了摸荷包，暗自盤算著是不是該換個便宜點的。可想到那幅畫卷的價值，又不敢貿然買劣質的筆。

正躊躇間，店外傳來一陣喧嘩聲。沈桃桃走到門口，只見一群人簇擁著什么人走過。她湊近了些，認出那是鎮上富商李鄉紳家的小姐。

“聽說王小姐要嫁給沈家公子了。”身旁有人小聲議論。

“是啊，聽說聘禮都準備好了，就等著擇日成親呢。”

沈桃桃站在原地，只覺得胸口悶悶的。她轉身回到店內，隨手拿起一支中等的毛筆。

街上的人群漸漸多了起來，她低著頭快步穿行，卻總覺得耳邊回響著方才那些議論聲。

轉過一個街角，她停下腳步，靠在墻邊深深吸了口氣，荷包里的錢所剩無幾。【接下來還有許多事要做，現在不是想這些的時候。】她對自己說。

“這毛筆...當真要這般貴重？”她忍不住問道，聲音里帶著幾分遲疑。

掌柜的正在整理貨架，聞言轉過身來，眼中閃過一絲不悅，語氣也冷了幾分：“這可是墨韻，一分價錢一分貨。若是嫌貴，公子大可去別家打聽打聽。”

沈桃桃暗自盤算，一支毛筆竟要她賣十多斤醬油才能換來。她看了看自己那癟癟的錢袋，輕聲問：“掌柜的，可否便宜些？”

“便宜？”掌柜冷笑一聲，捋著胡須道，“這支筆可是用上等狼毫制成，筆桿更是用的南方上等檀木，就連朝廷命官都說好。公子若是想要便宜貨，不如去街角那家鋪子看看。”

沈桃桃握了握拳頭，最終還是轉身離開。走在街上，她心中暗嘆，難怪古人常說寒門難出貴子，光是讀書用的文房四寶，就足以讓尋常百姓傾家蕩產。

春日的陽光灑在青石板路上，街道兩旁的店鋪熱鬧非凡。小販的吆喝聲，來往行人的談笑聲，還有遠處傳來的鑼鼓聲，交織成一片繁華景象。

想到自己辛苦賣的那袋辣椒才七百五十文，沈桃桃不禁搖頭苦笑。她抬手擦了擦額頭的汗水，詢問過往行人糧鋪在何處，隨后向南坊門口走去。

南坊比她想象中還要熱鬧。各色游商的叫賣聲此起彼伏，街邊擺滿了大大小小的攤位。沈桃桃挑了一家看起來規模較大的糧店，仔細挑選起來。

“這位公子，要買些什么？”店小二熱情地迎了上來，“我們這兒的米面都是上等貨色，保管您滿意。”

沈桃桃點點頭：“給我稱十斤粳米，再來五斤白面。”

趁著店小二稱米的功夫，她環顧四周，發現店里還擺著各色雜糧。粗布袋子里裝著綠豆、綠豆、高粱等，散發著糧食特有的香氣。

等店小二稱好米面，她找了個僻靜處，將東西放進空間里，又繼續往下一家走去。街上行人漸多，她不得不放慢腳步，以免撞到人。

買完糧食后，她又去了布匹店。店里擺滿了各色布料，從普通的粗布到名貴的絲綢應有盡有。沈桃桃選了塊便宜的灰布，打算做幾雙手套，以后剁辣椒時也能保護雙手。

“公子，這布料雖然便宜，但結實耐用。”老板娘一邊剪布一邊說道，“您要是做衣裳，我們這還有更好的料子。”

沈桃桃婉拒了老板娘的推薦，付錢買了便宜和結實的布料，然后小心收好。眼看著還有半個時辰到酉時，她決定在南坊轉轉，看看能否找到合適的禮物替代那支昂貴的毛筆。

漫步間，一個賣胭脂水粉的攤位映入眼簾。攤主是個年輕婦人，正在給一位小娘子介紹著各種胭脂的用法。沈桃桃駐足觀看，眼中閃過一絲興趣。

不過她并未停留，而是繼續向前，來到了菜市場。各種新鮮蔬果琳瑯滿目，空氣中彌漫著泥土和青菜的清香。

在這里，她意外發現了一個賣蠶豆的攤位。蹲下身子，她輕輕剝開一個豆莢，驚喜的看到里面青翠的豆粒。

攤主是個熱情的中年漢子，見她在看豆子，忙遞過一片大葉子：“客人，這佛豆現在可便宜，八文錢一斤，您要多少自己裝。”

“這是你自家種的？”沈桃桃一邊檢查豆子的新鮮程度，一邊問道。豆莢飽滿，豆粒翠綠，顯然是剛摘下不久。

“可不是，我們青樹村家家戶戶都種。”攤主笑呵呵地說，“您要稱多少？地里還有不少呢。”

沈桃桃直起身子，拍了拍裙擺上的塵土：“這些存糧我全收了。對了，你家里還有多少？”