說到這里，她的聲音幾乎低不可聞。阿黑似乎感受到她的情緒，輕輕蹭了蹭她的腿。

“我本想去找錢鄉(xiāng)長幫忙，但是...”她攥緊了手中的茶杯，茶水晃動(dòng)著濺出幾滴，“一旦這件事傳開，不管結(jié)果如何，村里人一定會(huì)議論紛紛。我娘她...她承受不住這些。”

謝彥玉看著她泛紅的眼眶，心里滿是心痛。他何曾見過她如此脆弱的模樣？往日里活潑開朗的少女，此刻卻像一朵被風(fēng)雨打擊的花。

“正安。”他沉聲喚道。

正安立刻進(jìn)來，目光在兩人之間掃過。

“去通知孟伯回來，私下打探。”謝彥玉吩咐道，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)，“務(wù)必在天黑前找到人。”

“是！”正安領(lǐng)命而去，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

沈桃桃站起身要走，卻被謝彥玉拉住了手腕。他的手掌溫暖有力，讓她不由自主地停下腳步。

“你先別急。”他聲音溫和，像是在安撫受驚的小鹿，“仔細(xì)想想，還有什么線索。”

沈桃桃重新坐下來，努力回想著細(xì)節(jié)。陽光透過窗欞在地上投下斑駁的光影，她的目光落在那些光斑上，思緒漸漸清晰。

“他們說要等天黑動(dòng)手，要讓全村人都看到我娘...”她喃喃自語，突然像是想到什么。

“干嘛非得等到晚上？”謝彥玉若有所思，手指輕輕敲擊桌面，“這是啥重要日子？”

沈桃桃一怔，突然瞪大了眼睛：“今天是沈大喜的頭七！”

她猛地站起來，椅子在地上發(fā)出刺耳的聲響：“我明白了！我娘一定在沈家！”

“我找遍了全村，卻唯獨(dú)沒去沈家。”沈桃桃恍然大悟，聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖，“頭七宴要等天黑才能開席，到時(shí)候全村人都會(huì)去...他們是故意選在這個(gè)時(shí)候！”

謝彥玉帶著寒光點(diǎn)點(diǎn)頭：“我讓正安陪你去。”

沈桃桃感激的看著他，她知道，這個(gè)男人從來不會(huì)讓她失望。

阿黑跟在兩人身后，警惕地豎著耳朵。院子里的風(fēng)鈴輕輕作響，似乎在為即將到來的風(fēng)暴預(yù)警。

遠(yuǎn)處的天空更加陰沉，烏云密布。沈桃桃抬頭望了一眼，心中暗暗祈禱：【娘，你一定要堅(jiān)持住，我很快就能救你了。】

沈桃桃心中的疑慮終于得到了解答，她狠狠掐了一下自己的手心，指甲深深陷入掌心的軟肉。疼痛讓她的思緒更加清晰，也讓她懊惱得幾乎想給自己一巴掌。

夕陽的余暉透過窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。她站在那里，影子被拉得很長，仿佛也在無聲地嘲笑她的遲鈍。

“我真是太蠢了，這么明顯的事情居然現(xiàn)在才想明白！”她的聲音里帶著自責(zé)和焦急，手指不自覺地絞在一起。

謝彥玉靠在床頭，望著她焦躁不安的模樣。他眉頭微蹙，眼中閃過一絲擔(dān)憂：“你與沈家積怨已久，當(dāng)局者迷也是常事。這事你不便出面，讓正安和孟伯去處理吧。”

“不行！”沈桃桃猛地轉(zhuǎn)身，裙擺在空中劃出一道弧線，“提起煮中藥的事，我媽情況不太妙。謝彥玉，多謝你提醒，我這就去找人！”

她的聲音還在空氣中回蕩，人已經(jīng)沖出了堂屋。阿黑立即跟上，爪子踩在地上發(fā)出急促的聲響，尾巴高高翹起，警惕地跟隨在主人身后。

謝彥玉望著她遠(yuǎn)去的背影，眼中浮現(xiàn)出一抹復(fù)雜的情緒。若不是身中劇毒，他也想陪她一同前去。上午看她在雨中奔波的樣子，他多想能站起來為她撐傘。可惜，這些都只能是無聲的嘆息。他的手指無意識(shí)地抓緊了被角，指節(jié)因用力而發(fā)白。

沈桃桃將背簍留在謝宅，選了一條人跡罕至的小路繞到沈家附近。蜿蜒的小徑兩旁雜草叢生，她的裙角被荊棘劃出了幾道口子，卻顧不得在意。躲在一棵老槐樹后，她仔細(xì)觀察著院子里的情形。

暮色漸深，院前擺滿了桌椅，兩側(cè)掛著尚未點(diǎn)亮的白燈籠。村民們來來往往搬運(yùn)著碗筷，說話的聲音此起彼伏。幾個(gè)孩童追逐打鬧，貓狗在他們腳邊穿梭，倒是沖淡了幾分頭七宴的沉重氣氛。

角落里站著幾個(gè)生面孔，身著灰布短褂，想必是請(qǐng)來主持頭七宴的外村人。他們低聲交談，不時(shí)打量著四周。沈桃桃的目光在人群中搜尋，始終沒看到陳寡婦的身影。

倒是意外發(fā)現(xiàn)了沈碧蓮在人群中穿梭，她臉上帶著焦慮，不停地向人打聽著什么。這反常的舉動(dòng)讓沈桃桃打消了之前對(duì)她的懷疑。若真是沈家設(shè)局，沈碧蓮不會(huì)表現(xiàn)得如此慌亂。

夜風(fēng)吹來，帶著幾分涼意。沈桃桃裹緊了衣衫，目光掃過四周，忽然定格在沈家后院。那里有一間破舊的柴房，墻面斑駁，門板歪斜。那本是茅房，后來重建新茅房后改作雜物間。平日里堆滿柴火，今日辦頭七宴，柴火都搬到前院去了，正好能藏人。

這個(gè)想法讓沈桃桃的心跳頓時(shí)加速。直覺告訴她，母親很可能就在那里。她的手心滲出細(xì)密的汗珠，喉嚨發(fā)緊。

正要往柴房方向移動(dòng)，突然看見陳寡婦鬼鬼祟祟地從里面鉆出來。沈桃桃屏住呼吸，迅速躲進(jìn)一旁的茅房。透過木板的縫隙，她看見陳寡婦手提著一個(gè)陶壺，四下張望后快步離開，身影很快消失在暮色中。

確定陳寡婦走遠(yuǎn)，沈桃桃的心幾乎要跳出胸腔。她深吸一口氣，快步?jīng)_向柴房，用力推開吱呀作響的門。昏暗中，一個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋映入眼簾，隱約可見人形輪廓。

她急忙蹲下查看，手指微微發(fā)抖。掀開麻袋一角，果然是被捆綁的孫氏。“娘......”沈桃桃聲音哽咽，探了探母親的鼻息，還好尚有氣息，只是昏迷不醒。孫氏的臉色發(fā)青，嘴唇泛白，顯然是中了藥。

她正要割斷繩索救人，忽聽外面阿黑一陣狂吠，隨即傳來一聲凄厲的哀嚎。那聲音讓沈桃桃渾身的血液都仿佛凝固了。還未來得及回頭，一個(gè)魁梧的身影已經(jīng)撲了過來，帶著濃重的酒氣。

她本能地松開母親，就地翻滾，帶倒了一片木柴。碎屑飛揚(yáng)中，那人陰森的笑聲傳來：“哈哈哈，正遺憾嘗不到你的滋味，沒想到你自己送上門來了......”

那粗獷的聲音讓沈桃桃立即認(rèn)出是魏金枝。她的胸腔里充滿了怒火，手指摸向后腰，迅速抽出藏在那里的水果刀，刀鋒在暗淡的光線下泛著冷光。