孫氏雖然不愿，還是跑進灶房扒拉出一小捆草木灰。錢鄉長抓起一把灰撒在傷口上，沈老頭頓時痛得倒吸一口涼氣。

“忍著點，先止血要緊。”錢鄉長一邊說一邊又撒了兩把灰。

沈桃桃站在一旁，目光冷靜地掃過院子里的每個人。她的眼底閃過一絲疲憊，但很快就被堅定所取代。

待血止住，她開口道：“沈老爺子，今天這事總要解決。”她的聲音不急不燥，卻帶著一股不容置疑的力量。

沈老頭抬起渾濁的眼睛，狐疑地看著這個曾經軟弱的孫女。

“您有兩個選擇。”沈桃桃繼續說道，“第一，我們負責您的醫藥費，但明天絕不會去送葬。”

樊氏剛要張嘴反對，卻被沈桃桃冷冷的目光制止了。

“第二，我們送隨禮，但狗咬傷的費用您自己負責。”

院子里一時陷入了沉默，連蟬鳴聲都顯得格外刺耳。沈老頭和樊氏面面相覷，顯然沒料到事情會有這樣的轉折。

錢鄉長站在一旁，暗暗點頭，對沈桃桃的處理方式頗為贊賞。孫氏看著女兒的側臉，心中既驕傲又心疼。

沈桃桃站得筆直，目光如炬，等待著沈老頭的回答。她的內心波濤洶涌，但表面上卻平靜如水。她知道，這一刻的選擇將決定她們母女今后的生活。

秋風吹過院子，帶起一陣樹葉沙沙作響的聲音。這一刻，仿佛連時間都停滯了。

沈老頭瞇起眼睛，似乎在權衡利弊。他的目光在沈桃桃和孫氏之間來回游移，最后停在了錢鄉長身上。

“錢鄉長！”沈老頭突然開口，聲音沙啞，“您說，這事該怎么辦？”

錢鄉長嘆了口氣，“這是你們自家的事兒，我不好多說。不過...”他頓了頓，“沈桃桃的提議倒是個不錯的折中辦法。”

樊氏聞言，頓時不滿地嚷嚷起來，“不行！她們必須來送葬！”

沈桃桃冷冷地看了樊氏一眼，“您是想讓全村人都知道，沈家連自己的兒子都送不起？”

這話一出，樊氏頓時啞口無言。院子里再次陷入了沉默。

沈老頭閉上眼睛，似乎在做最后的掙扎。良久，他終于睜開眼，看向沈桃桃，“行，就按你說的辦。”

沈桃桃點點頭，沒有表現出任何喜悅或解脫。“那就這么說定了。”錢鄉長站起身，拍了拍手上的灰塵，“我去叫大夫來看看傷口。”

隨著錢鄉長離開，院子里的氣氛稍稍緩和。沈桃桃看了看母親，又看了看沈老頭和樊氏，心中暗自嘆了口氣。

她知道，這場風波暫時平息了，但更大的風暴或許正在醞釀。她必須時刻保持警惕，為了自己，也為了母親。

秋日的陽光依舊溫暖，但沈桃桃的心卻如同寒冬。她站在院子里，看著眼前這些曾經親密如今卻勢同水火的人，不禁感到一陣深深的疲憊。

阿黑在堂屋里低聲嗚咽，仿佛在為這復雜的人事感到困惑。沈桃桃輕輕嘆了口氣，轉身走向廚房，準備為接下來的日子積蓄力量。

沈桃桃站在窗前，目光投向遠處的村莊。院子里，幾只麻雀正在枝頭嬉戲，清脆的鳥鳴聲打破了屋內的沉默。

“娘!”她輕聲開口，“您還記得三年前那個夜晚嗎？”

孫氏正在整理桌上的雜物，聞言手上的動作頓了頓。

她抬頭看向女兒的背影，“你說的是......”孫氏欲言又止。

沈桃桃轉過身來，眼底劃過一抹不易察覺的陰霾。“就是那晚。”

孫氏攥緊了手中的抹布，指節泛白。“那個畜生...”她咬牙切齒道，“若不是他，你也不至于......”

“過去的事就讓它過去吧。”沈桃桃打斷道，聲音里聽不出情緒，“重要的是現在。”

她走到母親身邊，蹲下身握住孫氏的手。“娘，您信我嗎？”

孫氏看著女兒堅定的眼神，鼻子一酸。“傻丫頭，娘當然信你。”

沈桃桃嘴角微微上揚，“那就好。接下來的事，您就看我的吧。”

她站起身，語氣略帶不屑。“沈老頭以為自己算計了我們，殊不知，這正中我下懷。”

孫氏疑惑地看著女兒，“你是說......”

“沒錯。”沈桃桃點頭，“我們要以其人之道，還治其人之身。”

她踱步到門口，望著院子里盛開的野花，若有所思。“娘，您還記得村東頭的孫嫂嗎？”

孫氏一愣，隨即恍然大悟，“你是說......”

沈桃桃轉身，眼中帶著狡黠，“孫嫂最近正缺錢，我們不妨......”她湊到母親耳邊，低聲說了幾句。

孫氏眼睛一亮，“好主意！”

沈桃桃唇角勾起一抹淺笑，“這樣一來，我們既不用親自去沈家，又能完成約定。”她頓了頓，聲音充滿冷意，“更重要的是，我們還能借此機會......”

孫氏驚訝地看著女兒，“桃桃，你什么時候變得這么......”

沈桃桃苦笑一聲，“娘，是這個世道逼我們不得不如此啊。”她握緊拳頭，堅定的說道，“但請您放心，我絕不會做出格的事。”

孫氏心疼地看著女兒，欲言又止。

就在這時，院門外忽然傳來一陣喧嘩聲。沈桃桃和孫氏對視一眼，快步走到門口。

只見村里的幾個婦人正在門外指指點點，議論紛紛。沈桃桃深吸一口氣，低聲對孫氏道：“娘，您在屋里待著，我去應付。”

孫氏點頭，擔憂地看著女兒走出院門。

沈桃桃站在院門口，面無表情地看著眼前的幾個婦人。“各位嬸嬸有什么事嗎？”她平靜地問道。

一個尖嘴猴腮的婦人撇嘴道：“喲，這不是咱們村的才女嗎？”

沈桃桃沒有接話，只是微微頷首。

另一個婦人接話道：“聽說你們家要給沈大喜送禮金？”

沈桃桃點頭，“是有這回事，怎么了？”

“你們這是認命了？”第三個婦人插嘴道，語氣里帶著幾分幸災樂禍。

沈桃桃不動聲色，“各位嬸嬸若是無事，我就先告辭了。”說完，她轉身就走。

“等等！”尖嘴猴腮的婦人叫住她，“你就不怕沈老頭他們......”

沈桃桃停下腳步，回頭看了她一眼，“怕什么？”

幾個婦人面面相覷，一時語塞。

沈桃桃淡淡道：“各位嬸嬸若是閑得慌，不如回家照顧照顧自家男人。”說完，她頭也不回地走進院子，關上了門。

屋內，孫氏正焦急地等待著。見女兒進來，她連忙問道：“桃桃，那些長舌婦說什么了？”

沈桃桃搖搖頭，“沒什么，就是些閑言碎語。”她頓了頓，“娘，我們得快些行動了。”

孫氏點頭，“你說怎么辦，我都聽你的。”