暮色漸沉，殿內燭火搖曳。多爾袞坐在鋪著黃色緞面軟墊的椅子上，一邊摸著大胡子，一邊瞇著眼睛。

“我家東莪當大明皇后，倒也不錯。”多爾袞的聲音里帶著幾分玩味。

豫親王多鐸聽到兄長的話，笑道：“哥哥說得對，雖說東莪才六歲，但已經有了母儀天下的氣度。”

“格格天生麗質，當得起這皇后之位！”一名滿洲將領拍著大腿附和。

“朱家太子能娶到格格，那是他祖上燒了高香啊！”又一人笑著說道。

殿內眾人紛紛附和，笑聲此起彼伏。只有范文程和洪承疇兩個漢人皺眉站在一旁，默不作聲。

多爾袞敏銳地注意到了兩人的異樣。他放下手中的酒杯，目光在兩人臉上掃過：“兩位愛卿，有什么話不妨直說。”

殿內的氣氛驟然一滯。洪承疇和范文程對視一眼，各自心中盤算著該如何開口。

洪承疇最終打破了沉默，他向前一步，拱手道：“王爺，臣以為此事恐怕有詐。”

“哈哈哈！”多爾袞突然放聲大笑，笑聲在殿內回蕩，“本王豈會不知？朱家那點心思，本王如何看不透？”

他的笑聲戛然而止，眼中閃過一絲寒光：“朱家祖上不過是乞丐出身，如今倒學會了擺架子。平日里視我等為蠻夷，今日卻想用和親來換取喘息之機。”

范文程小心翼翼地問：“王爺莫非已是成竹在胸？”

多爾袞沒有直接回答，而是轉向洪承疇：“洪愛卿，你覺得如何？”

洪承疇從懷中取出一封信，雙手呈上：“這是朱由檢親筆所書。”

多爾袞接過信件，仔細閱讀。燭光下，他的面容忽明忽暗，眼中的神色也隨之變幻。片刻后，他冷笑道：“封侯拜相，倒是開出了不小的價碼。洪承疇，要不你就回明國去吧。”

洪承疇聞言，臉色驟變，立刻跪倒在地：“臣對大清一片丹心，就算朱家給再多好處，臣也絕不背叛！臣生是大清的人，死是大清的鬼！”

“起來吧，”多爾袞淡淡道，“本王不過是說笑罷了。”

洪承疇如蒙大赦，連忙起身，額頭上已經滲出細密的汗珠。

多爾袞把玩著手中的信件，若有所思：“你們說，這信上的內容可信嗎？”

洪承疇擦了擦額頭的冷汗，斟酌著說道：“這要看大沽口那邊誰說了算。若是崇禎掌權，這么看來，信的真實性就有了保證。崇禎為人耿直，不擅長玩弄心機。但若是太子已經掌控了局勢，那就另當別論了。”

“那依你之見，該如何應對？”多爾袞的目光如炬。

“不妨來個甕中捉鱉。”洪承疇小心地說道。

多爾袞瞇起眼睛：“你是想去當大明的首輔？”

“王爺誤會了，”洪承疇額頭又滲出冷汗，“臣的意思是可以答應這門親事。”

范文程見狀，立即插話道：“王爺，依臣之見，不如派八旗鐵騎突襲大沽口。”

“哈哈哈！”多爾袞大笑，“范愛卿果然了解本王的心思。既然朱家太子想娶東莪，那就得先過本王這一關。能在八旗軍的刀下活命，本王倒是可以考慮這門親事。”

洪承疇眼珠一轉，也獻上一計：“王爺，我們不如借用山海關遼東軍的旌旗戰甲，讓八旗將士假扮定王和王永吉的部下，混入大沽口...”

正說著，外面傳來通報：“稟王爺，明國總督王永吉、總兵高第求見。”

多爾袞眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冷笑。殿內的氣氛頓時變得微妙起來。

此時的王永吉和高第已經帶著不到五千人馬移駐永平府。吳三桂則帶著一萬騎兵去追擊李自成，只留下了部分兵力守衛山海關。

多爾袞早已下令，讓寧遠的百姓和士兵家眷分批返回關外。這些人一旦回到關外，就自然而然成了大清的子民。原本五萬人的山海關明軍，如今只剩下一萬六七千人還在明朝將領的掌控之下。

“傳！”多爾袞沉聲道。

片刻后，王永吉和高第走進大殿。兩人風塵仆仆，面有倦色，顯然是急匆匆趕來的。

“臣等參見王爺。”兩人行禮道。

多爾袞示意他們起身：“兩位大人不必多禮。本王正想與你們商議大事。”

王永吉擦了擦額頭的汗水：“王爺有何吩咐？”

“朱家太子想娶本王的東莪格格為后，兩位覺得如何？”多爾袞直接開門見山。

王永吉和高第對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。

“兩國能結成姻親，世代盟好，自是天大的喜事！”王永吉和高第兩人連忙恭聲道賀。

“嗯，那兩位前來有何貴干？”

王永吉額頭滲出細密的汗珠，強撐著擠出一絲笑容：“王爺，我等是來告辭的。”

“哦！去哪？”

“下官等奉了令旨前往大同。”王永吉顫顫巍巍地道。

“大同那邊，如今是什么情況？”多爾袞的聲音平靜得有些可怕，仿佛在詢問今日的天氣。

王永吉喉結滾動，小心翼翼地回答：“回王爺，大同如今在流賊手中。”他頓了頓，又補充道，“不過司馬銘那廝向來是個見風使舵之人，如今流賊大勢已去，他必然會尋機反正。”

多爾袞手指輕輕叩擊著案幾，發出規律的聲響：“既如此，你們便去試試吧。”

王永吉和高第如蒙大赦，連連叩首告退。二人的腳步聲漸漸遠去，帳內重歸寂靜。

范文程立刻湊上前來，眉頭緊鎖：“王爺，就這樣輕易讓他們離開？？山西那邊地勢險要，若是被明軍占據...”他的聲音中帶著明顯的擔憂。

“范大人有何高見？”多爾袞轉頭看向他。

范文程壓低聲音，眼中閃過一絲陰狠：“不如派遣精兵，半路截殺。”

多爾袞沒有立即回應，而是將目光投向一旁的洪承疇。

洪承疇輕撫胡須，緩緩開口：“王永吉、高第二人在南直隸多年，對地形了如指掌。若是有了防備，想要截殺并不容易。”他停頓片刻，繼續道，“倒不如派人去勸降司馬銘。此人既然投靠了流賊，又有何理由拒絕我大清？”

多爾袞眼中閃過贊許之色：“說得有理。暫且不動王永吉二人，以免引起對方警覺。”

“王爺英明。”洪承疇微微躬身，“眼下大沽口才是重中之重。”

多爾袞微微頷首，突然提高聲音：“多隆！”

“奴才在！”一個洪亮的聲音從帳外傳來。緊接著，帳簾被掀開，一名身材高大的年輕將領大步走入。他眼窩深邃，目光如電，正是多爾袞麾下的巴牙喇纛章京多隆。

“多隆，本王有一件要事交給你。”多爾袞嘴角含笑，“若是辦成了，不過這可是一大功勞。”

多隆抱拳躬身：“請王爺吩咐！奴才定當竭盡全力！”

“你這滿洲第一勇士，本王自是放心。”多爾袞的笑容愈發深邃，“不過這次的對手，是大明皇帝和他的太子。你可敢去？”

多隆眼中迸發出興奮的光芒：“末將愿往！”