“本官的督標(biāo)有兩千人馬，駐扎撫寧衛(wèi)。”王永吉沉吟片刻道，“可即刻調(diào)來交給田公公。至于諸位王爺，只有定王在臨榆縣城，其他人下落不明?！?

田存直拍著胸脯保證：“請馮撫臺轉(zhuǎn)告陛下，臣必保定王周全！”

此時，天津制將軍府中。

李巖與紅娘子相對而坐，手中各執(zhí)一份詔書。燭火映照下，兩人的神情都顯得格外凝重。

一份來自李自成，召李巖入京，準(zhǔn)備攻打山海關(guān)；一份來自朱慈烺，令紅娘子設(shè)法留住李自成，不使其北上攻打山海關(guān)。

朱慈烺在給紅娘子的詔書中，還對李巖大加贊賞，稱其才智不下諸葛武侯。這番話若是傳到李自成耳中，不知會作何感想。

夫妻二人相視良久，都在思索該如何抉擇。

“夫君...”紅娘子正欲開口。

李巖擺了擺手，示意她不必多說。他自然知道紅娘子是想為朱慈烺說話。

這已經(jīng)是朱慈烺第幾次給紅娘子送信了？三天兩頭就有令旨從大沽口送來，而紅娘子每次都會以密折形式回復(fù)。信使往來頻繁，這讓李巖心中難免生出幾分不快。

案幾上的茶水已經(jīng)涼了，李巖卻渾然不覺。雖說這些往來書信內(nèi)容都頗為正經(jīng)，但作為一個男人，他心里總覺得不是滋味。

“相公在想什么？”紅娘子輕聲問道，她端著一盞熱茶走了進(jìn)來，將已經(jīng)涼透的茶水換下。

李巖抬頭看了她一眼，目光中帶著幾分復(fù)雜。燭光下，紅娘子的側(cè)臉顯得格外柔和，與平日里那個殺伐決斷的女將軍判若兩人。

“我在想，這大順的江山怕是要變天了?！崩顜r苦笑著說道，手指無意識地摩挲著桌面。

令旨上的內(nèi)容讓他心驚。東虜入關(guān)已是箭在弦上，而山海關(guān)這個咽喉要道卻被大明牢牢掌控。一旦李自成在北京城下遭遇東虜而慘敗，那位據(jù)守大沽口的朱家太子，恐怕就要坐收漁翁之利了。

“皇爺現(xiàn)在的處境確實不妙?！奔t娘子在李巖對面坐下，輕聲說道，“城中百姓對皇爺?shù)脑箽庠絹碓街亓??！?

李巖點了點頭，眼中閃過一絲憂慮：“如今的李自成因為搜刮錢財，早已成了天下士大夫的眼中釘。若是再丟了北京城給韃子，那可就真成了人人喊打的過街老鼠?！?

房間里陷入短暫的沉默，只有窗外傳來士兵操練的聲音。

“相公?！奔t娘子打破沉默，“這次你去京城，最好能從皇爺那里多要些人馬和紅夷大炮來?！?

“你想打大沽口？”李巖皺眉問道。

紅娘子搖了搖頭，長發(fā)隨著動作輕輕晃動：“就算再加一千人和幾門紅夷大炮，咱們哪兒能輕易撼動大沽口啊。我是想趁著皇爺還有實力的時候，多積攢些本錢?！?

“你對朱慈烺就這么深信不疑？？”李巖的聲音里帶著幾分不滿。

“朱家太子說得沒錯，皇爺現(xiàn)在確實進(jìn)退維谷。”紅娘子嘆了口氣，“城中百姓怨聲載道，各地流民四處作亂，連帶著咱們這些將領(lǐng)也跟著背上罵名。”

李巖站起身來，在房間里來回踱步。陽光透過窗欞在地上投下斑駁的影子，隨著他的腳步晃動。

“這次皇爺一定會強(qiáng)攻山海關(guān)，咱們勸也沒用。”他最終停下腳步，語氣中帶著無奈。

“為何？”紅娘子追問道。

“李過和陳永福已經(jīng)上奏說吳三桂的精兵都調(diào)去天津了，還說吳三桂本人也在那里?！崩顜r苦笑道，“以皇爺?shù)男宰?，肯定會想著趁機(jī)拿下山海關(guān)?！?

紅娘子沉默片刻，望著李巖道：“那我該如何回復(fù)千歲爺？”

“就說我們盡力而為，剩下的就看天意了?！崩顜r的聲音里帶著幾分疲憊。

“相公?！奔t娘子站起身來，走到李巖身邊，望著丈夫的眼睛，“要是皇上真打算放棄北京，你就請命留守斷后。到時帶些人來天津與我會合，咱們一起投奔大沽口?！?

李巖點頭嘆息：“但愿朱家太子真如你所說，是那真命天子?！?

正武帶著紅娘子的密信來到大沽口外的海沙島上。

“轟！”一聲巨響傳來，震得正武耳膜生疼。自從登上海沙島，這樣的轟鳴聲就沒斷過。也不知是在試射火銃還是火炮。

島上的氣氛緊張而忙碌，到處都是操練的士兵。朱慈烺正在給紅娘子寫回信，筆尖在紙上快速移動。

正武看著這位年輕的太子，心中暗自驚嘆。這位撫軍太子年紀(jì)雖輕，卻能在天津一戰(zhàn)中大敗兩萬大順天兵，還活捉了紅娘子，確實不簡單。

“寫好了?！敝齑葻R將信裝入信封，交給黃小寶轉(zhuǎn)交給正武。他抬起頭，目光如炬：“現(xiàn)在天津衛(wèi)誰做主？”

正武恭敬答道：“李公子已經(jīng)離開，現(xiàn)在是紅娘子和小人做主。”

“兵力如何？”朱慈烺繼續(xù)追問。

“兩千人左右，大多是紅娘子的老部下，還有一些是在天津衛(wèi)補(bǔ)充的?！闭淙鐚嵒卮?。

“轟！”又是一聲巨響。

朱慈烺嘴角微揚(yáng)：“瞧，火銃兵正在進(jìn)行射擊演練。本宮現(xiàn)在有一千五百名火銃兵，都是些好漢子?！?

這支火銃部隊是朱慈烺的王牌，是抗擊東虜?shù)拿孛芪淦鳌Ｓ珊聯(lián)u旗部和俘虜?shù)牧髻\老營兵組成，還從凈軍和沈廷揚(yáng)那里抽調(diào)了一批精銳。每天從早到晚都在進(jìn)行嚴(yán)格訓(xùn)練，為即將到來的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

與此同時，北京城內(nèi)，武英殿上正在舉行慶功宴。殿內(nèi)觥籌交錯，歌舞升平，似乎要將外界的紛擾都隔絕在外。

李自成端坐在龍椅上，臉上帶著幾分醉意：“朱賊父子的座船都燒毀在衛(wèi)河中，想必已經(jīng)喂了王八！紅娘子立了大功，朕要封她做伯爵！”

這消息自然是假的，是為了穩(wěn)定人心。如今的北京城內(nèi)，已經(jīng)不是當(dāng)初那般盼著闖王來的景象了。百姓們無不懷念大明的統(tǒng)治，街頭巷尾時常能聽到對大順朝的抱怨聲。

李自成心知肚明，但他必須在東征前穩(wěn)住局勢。殿下眾將領(lǐng)紛紛附和，觥籌交錯間，卻難掩各自眼中的憂慮。