四月初八的北京城，正是風(fēng)沙頻繁的季節(jié)，大風(fēng)拂過城頭，卷起一陣沙塵。

武英殿內(nèi)，李自成坐在那把象征至高權(quán)力的龍椅上，眉頭緊鎖。明日本該是他二次登基的大典，可眼下的局勢卻讓他無心顧及這些虛名。

“該死的！”他狠狠拍了一下案幾，案上的奏章被震得簌簌作響。這些奏章無一不在訴說著糟糕的戰(zhàn)況。

天津衛(wèi)戰(zhàn)事失利，李過、李巖、陳永福三部潰敗，唐通麾下將士竟至全軍覆沒，沒留下一個活口。紅娘子一隊在水戰(zhàn)中被沈家水師擊潰，下落不明。一想到這些，李自成的太陽穴就突突直跳。

更讓他頭疼的是吳三桂。這個關(guān)寧鐵騎的主帥，就像一根刺般扎在他的心頭，讓他寢食難安。

“究竟是真是假？”李自成喃喃自語。

若吳三桂真已率軍抵達(dá)天津，那山海關(guān)必定空虛，隨時可能落入東虜之手。若他仍在永平，那擊潰李過等人的又是何方神圣？

兩萬兩千大軍竟被打得落花流水，這絕非等閑之輩所為。思及此處，一股寒意從脊背竄上。若朱慈烺真有這等精銳之師，一旦東虜來犯，大順軍豈非腹背受敵？

殿外傳來急促的腳步聲，打斷了他的思緒。一名親兵快步走入，單膝跪地：“皇爺，劉總爺求見。”

“宣。”

劉宗敏大步流星地走進(jìn)殿內(nèi)，臉上帶著幾分得意：“皇爺，又抄了幾家。這次收獲不小。”

李自成眼中閃過一絲亮光：“說說。”

“楊嗣昌家的產(chǎn)業(yè)，光銀子就抄出三十萬兩。”劉宗敏咧嘴一笑，“還有幾個不開口的，我讓人繼續(xù)審。”

李自成微微頷首，目光中卻沒有往日的喜色。這些錢財雖多，可要養(yǎng)活數(shù)十萬大軍，還是杯水車薪。

“宗敏，你說這北京，還能待多久？”

劉宗敏一愣，隨即正色道：“皇爺，咱們早就說好要定都長安。這北京，不過是暫時落腳。”

“是啊，暫時落腳......”可京城之繁華又豈是別處可比，這巍峨氣派的紫禁城更是皇權(quán)的象征。輕易放手談何容易。李自成站起身，踱步到殿門口。遠(yuǎn)處的鐘樓傳來悠揚(yáng)的鐘聲，驚起一群飛鳥。就在此時，殿外又傳來急促的腳步聲。這次是劉體純和吳汝義匆匆而入。

“皇爺，好消息！”劉體純滿面喜色，額頭還帶著細(xì)密的汗珠。

“說！”

“紅娘子已奪下天津衛(wèi)南北二城！”

李自成驚喜之下急走兩步上前：“此話當(dāng)真？”

吳汝義連忙解釋：“紅娘子帶兵混入天津衛(wèi)，趁朱賊主力南調(diào)之際發(fā)動突襲，一舉拿下三衛(wèi)！”

“原來如此。”李自成長舒一口氣，緊繃的肩膀稍稍放松，“朱賊終究還是要南遷。若他們死守天津，朕還真要犯難了。”

劉體純笑道：“北京本就不是咱們的都城，就算暫時讓出去也無妨。只要把城內(nèi)的金銀搬空便是。”

李自成默然。這些早年跟隨他的將士多半都是來自陜西和河南，并不愿遠(yuǎn)離故土。他也早就表明北京只是行在，日后要定都長安。但此刻這些都不重要，眼下最重要的是搜刮夠軍餉，好應(yīng)對即將到來的大戰(zhàn)。

“宗敏，你去盯著抄家的事。體純，你去清點軍械。”李自成下令，“朕總覺得，會有一場惡戰(zhàn)。”

黃虎劉宗敏回到府上，令人招來駱修身。

駱修身站在大堂中央，雙腿微微發(fā)抖。他看著堂上的劉宗敏，心中發(fā)寒。

“侯爺，這是賬目......”他小心翼翼地遞上賬本。

“報數(shù)！”劉宗敏不耐煩地?fù)]手。

“共得白銀兩千兩百八十五萬三千余兩，足足五六十萬兩黃金，數(shù)目驚人。”

“放屁！”劉宗敏勃然大怒，一掌拍在案幾上，“大順上下百萬人馬，一人十兩就要千萬兩！這點錢算什么？”

駱修身心中發(fā)顫。他當(dāng)初留下來做朱慈烺的細(xì)作，為的是保住家業(yè)。可沒想到這些流賊如此兇殘，為了搜刮錢財，簡直要將人往死里整。

“再去審問！四五千萬兩，必須拷出來！”劉宗敏獰笑著下令。

駱修身面如土色，連連應(yīng)是。他深知，這些流賊對文官還算客氣，可對勛貴世家、武官和皇親國戚，卻是毫不手軟，那是要人財兩空的。

而他駱家，偏偏就是這些人中的一員。若不是有著朱慈烺的忠義證書這個護(hù)身符，李自成不敢做得太過，以免寒了天下忠義之士的心，只怕......

駱修身快步走出汝侯府，初夏的陽光毒辣地照在他身上，額頭滲出細(xì)密的汗珠。他抬手擦了擦汗，心中暗暗盤算著接下來該如何行事。

“駱大人！”一道熟悉的聲音從身后傳來。

他轉(zhuǎn)頭望去，只見陳演的兒子陳世文正帶著一個老仆站在府門外。昔日風(fēng)度翩翩的公子哥如今卻是面容憔悴，雙眼浮腫，整個人都透著一股蕭索之氣。那身原本考究的長袍也已經(jīng)褶皺不堪，顯然這些日子過得并不好。

“籌到銀子了？”駱修身壓低聲音問道，目光警惕地掃視四周。

陳世文苦笑著搖了搖頭，眼中閃過一絲絕望：“家父在朝為官時，門生故吏眾多。可如今......”他的聲音哽咽，一時說不下去。

老仆在一旁嘆了口氣，佝僂著背替主子說道：“這些日子，我們走遍了京城，能當(dāng)?shù)亩籍?dāng)了，能賣的都賣了，可還差六萬兩......”

駱修身心知肚明，陳演被關(guān)在北鎮(zhèn)撫司，誰還敢伸出援手？那不是自尋死路嗎？嫌自家的銀子多了沒被抄完？他沉吟片刻，說道：“不如先隨我去鎮(zhèn)撫司看看令尊吧。”

他沒有說完的是——看看陳演是否還活著。這些日子，劉宗敏手下那幫人拷問的手段實在太過殘忍，和以前錦衣衛(wèi)的緹騎完全不同。那些人就像是從地獄里爬出來的惡鬼，專門以折磨人為樂。

三人沿著街道向北鎮(zhèn)撫司走去。街上蕭條冷清，往日熙熙攘攘的景象早已不復(fù)存在。店鋪雖開著門，卻是空空如也。這場拷餉運動讓北京城的商戶損失慘重，為了籌措銀兩，不少人連店內(nèi)家具都變賣一空。

一陣喧嘩聲從前方傳來。只見幾個身著白帽藍(lán)衣的大順軍士兵正在一家酒肆門前撒潑。店家一個老頭跪在地上連連磕頭，求他們高抬貴手。

“你這老東西，還想要錢？”一個士兵醉醺醺地罵道，“咱們?yōu)榇箜樈匠錾胨溃饶銕讐鼐圃趺戳耍俊?

“小的知道各位將軍為國效力，可小店實在......”

“實在什么？”那士兵一腳踢翻了桌子，“你是不是看不起咱們農(nóng)民出身？”

駱修身暗自搖頭，這種情況他早有預(yù)料。李自成手中既無錢財發(fā)餉，又無土地分配，軍紀(jì)敗壞是遲早的事。如今的北京城，表面上看起來還算平靜，實則暗流涌動。