“當(dāng)家的！你別尋死啊！”他身后的婦人哭得撕心裂肺，一邊擦著眼淚一邊想要拉住他的衣角，“你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓我和孩子們?cè)趺椿畎。　?

“松開！”大漢一把甩開婦人的手，“活著還有什么意思？家產(chǎn)被搶光了，借出去的銀子也被一紙公文勾銷了，我司馬家貴這輩子的心血都打了水漂！”

“司馬家貴，你給我站住！”幾個(gè)大順兵攔在了他面前，刀尖直指他的咽喉。

司馬家貴仰天大笑，笑聲中充滿了凄涼與不甘：“殺了我吧！反正什么都沒了，我早就不怕死了！”

一旁的花白胡子部總皺眉打量著這個(gè)不怕死的漢子。這個(gè)叫張守升的部總在大順軍中也算是個(gè)老人了，見過不少硬骨頭，但像司馬家貴這樣明知必死還要往上撞的，倒是少見。

“你是哪里人？”張守升沉聲問道。

“青峰縣的！就是被你們這些強(qiáng)盜搶光了家產(chǎn)的那個(gè)司馬家貴！”司馬家貴的眼睛布滿血絲，死死盯著張守升，“你們知道我是怎么發(fā)家的嗎？十年前我還是個(gè)窮光蛋，就靠著一個(gè)破背簍，走街串巷收破爛起家。一分一厘攢下來的家業(yè)，就這么被你們?cè)闾Ａ耍　?

司馬家貴越說越激動(dòng)，聲音都變了調(diào)：“那些借出去的銀子，都是我看人家實(shí)在可憐，才借給他們救急的。現(xiàn)在可好，你們一紙公文，說免就免了！我司馬家貴這些年的心血，就這么打了水漂！”

“閉嘴！”花白胡子厲聲喝道，眼中閃過一絲不耐，“來人，把他給我綁了！待會(huì)兒第一個(gè)砍！”

幾個(gè)士兵立刻上前，三下五除二就把司馬家貴捆了個(gè)結(jié)實(shí)。司馬家貴也不反抗，任由他們擺布，臉上反而露出解脫的笑容。

司馬家貴的妻子哭得更凄慘了，一個(gè)年輕的大順兵見狀，竟然湊了上去：“大嫂別哭，等會(huì)兒殺了你男人，你就跟我攜手前行吧。我在落陽府有六十畝地……”

正說著，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲。

“汝侯到！”

十幾騎從周公堤方向疾馳而來，揚(yáng)起的塵土中，隱約可見為首那人一身戎裝，威風(fēng)凜凜。眾人定睛一看，正是大順軍中赫赫有名的劉宗敏。

劉宗敏勒馬停在人群前，目光掃過被捆著的司馬家貴，又瞥見那個(gè)還在糾纏司馬家貴妻子的年輕兵，眉頭頓時(shí)皺了起來。

“張守升，這是怎么回事？”劉宗敏的聲音不大，卻帶著一股子不容置疑的威嚴(yán)。

花白胡子連忙上前解釋：“回侯爺?shù)脑挘@廝是個(gè)不安分的，想尋死。屬下正準(zhǔn)備……”

“皇爺有令，所有人都不許殺。”劉宗敏打斷了他的話。

“什么？”張守升一愣，其他士兵也都露出不解的神色。

劉宗敏嘴角露出一絲玩味的笑容：“把這些人都趕去武昌，讓他們?nèi)コ灾旒倚√拥拇髴簦　?

“這……這得有三四萬人啊。”張守升有些遲疑地說道。

“正合適！”劉宗敏大笑，笑聲中充滿了譏諷，“讓這幫只會(huì)吃不會(huì)打的廢物，去把朱家小太子的糧倉吃空！到時(shí)候，看他還拿什么跟咱們打！”

眾人這才恍然大悟，不由得佩服李自成的用心良苦。這些商人平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，一頓飯就能吃掉普通百姓三天的口糧。把他們趕到武昌去，比起直接殺了，反而能給朱家小太子造成更大的麻煩。

司馬家貴聽到這個(gè)消息，突然笑了。這一笑，倒把周圍的人都嚇了一跳。

“好啊！”司馬家貴的眼中閃過一絲精光，“既然活著，那就去武昌看看朱家小太子到底有多少余糧！”

劉宗敏聞言，饒有興趣地打量著司馬家貴。這個(gè)商人，倒是個(gè)有意思的角色。

“把他松開。”劉宗敏揮了揮手。

士兵們連忙解開司馬家貴的繩索。司馬家貴活動(dòng)了一下手腕，轉(zhuǎn)身看向自己的妻子。那個(gè)一直糾纏不休的年輕兵早就灰溜溜地躲到一邊去了。

“走吧。”司馬家貴輕聲說道，“既然老天爺還讓咱們活著，那就去武昌看看。說不定，還能東山再起。”

司馬家貴的妻子擦干眼淚，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。她知道，自己的男人雖然倔強(qiáng)，但從來都不是個(gè)認(rèn)命的人。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處又傳來一陣喧嘩聲。原來是另一隊(duì)大順軍押解著一群商人從北門方向而來。這些人衣著華貴，想必都是漢口城中有頭有臉的大商人。

“都給我老實(shí)點(diǎn)！”押解的士兵揮舞著長(zhǎng)槍，“誰敢耍花樣，立馬砍了！”

商人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往前走，不時(shí)有人跌倒，又被后面的人踩著爬起來。這些平日里高高在上的富商，此刻狼狽得如同喪家之犬。

劉宗敏看著這一幕，臉上露出一絲冷笑：“傳令下去，把所有人都集中到城南，準(zhǔn)備向武昌進(jìn)發(fā)。記住，路上不許殺人，但也不用對(duì)他們客氣。讓這些養(yǎng)尊處優(yōu)的闊老爺們也嘗嘗苦頭！”

“是！”士兵們轟然應(yīng)諾。

漢口城中，到處都是往城南涌動(dòng)的人群。商人、士紳、地主、富戶，所有有錢有勢(shì)的人都被大順軍趕到了一起。他們將踏上一段未知的旅程，而在這條路的盡頭，等待他們的會(huì)是什么，誰也說不清楚。

司馬家貴背著他那個(gè)空蕩蕩的背簍，攙扶著妻子，默默地跟在人群后面。他的眼神中既有對(duì)往日繁華的懷念，也有對(duì)未知命運(yùn)的思索。這一路，注定不會(huì)太平。但只要還活著，就總有希望。

武昌府城的天空陰沉沉的，厚重的云層壓得人喘不過氣來。城頭上，朱慈烺負(fù)手而立，目光掃過城外涌動(dòng)的難民潮，眉頭越皺越緊。寒風(fēng)呼嘯，吹得他的衣袍獵獵作響。

這些難民，大多是從青峰、襄陽等地逃難而來的。他們衣衫襤褸，面容枯槁，像一群無家可歸的游魂，帶著滿身的疲憊與絕望，朝武昌涌來。

有的人背著簡(jiǎn)單的行囊，有的人推著裝滿細(xì)軟的獨(dú)輪車，還有的人只身一人，空著雙手。但在這場(chǎng)突如其來的戰(zhàn)亂面前，所有人都一樣狼狽。

“殿下，城中已經(jīng)安置了近十萬難民，再這樣下去……”身旁的太監(jiān)李若璉欲言又止，手中的拂塵輕輕搖晃。

朱慈烺抬手制止了他的話，“開倉放糧，能救多少是多少。”

話雖如此，但他心里清楚，這條路很難走。糧倉里的存糧并非無窮無盡，而涌入城中的難民卻仿佛永無止境。

城下的碼頭上，一艘超載的木船正緩緩靠岸。船身深深地陷入水中，隨著江水的波動(dòng)不住搖晃。甲板上擠滿了難民，有人在低聲啜泣，有人在默默祈禱，還有人木然地望著即將靠岸的碼頭，眼神空洞。

司馬家貴攙扶著面色蒼白的妻子，看著兩個(gè)孩子瘦削的小臉，心如刀絞。長(zhǎng)子司小司才八歲，次子司小忠剛滿五歲，兩個(gè)孩子都餓得沒了力氣，蜷縮在母親懷里。

“相公……”妻子方馬氏輕聲喚他，聲音虛弱得幾乎聽不見。