“久聞鄭大人大名，今日一見，果然名不虛傳。”德川賴房開口道，聲音沉穩有力。

鄭森微微欠身：“中納言過譽了。能得見大人，實乃森之幸。”

茶香裊裊升起，仆從們將茶具擺放整齊。一時間，室內只剩下啜飲清茶的聲響。

馬場重利適時打破沉默：“明國的鄭侯與幕府淵源頗深，他父親當年還曾拜見過臺德院，實乃可信之人。”

“家父生前常常提起，”鄭森放下茶盞，眼中閃過一絲追憶，“他一直遺憾未能再見臺德院一面，臨行前特意囑咐我去京城祭拜。”

德川賴房與松平信綱交換了個眼神。這位鄭大人說話滴水不漏，既表達了誠意，又暗示要去京城。若是能去京城，自然就有機會面見將軍。這才是他真正的目的吧。

“此事需請示將軍定奪，”德川賴房緩緩說道，手指輕輕敲擊著榻榻米，“不過本官可以代為引薦。”

“多謝中納言。”鄭森微微一笑，隨即話鋒一轉，“說起來，關于蓬萊島之事，我已查明那些豐臣遺臣并非幕府所派。”

松平信綱立即接話：“不錯，他們確是幕府之敵。幕府愿出兵驅逐，只是苦于無船可用。”

“船只之事，鄭家可以相助。”鄭森說著，目光在眾人臉上掃過，“不過蓬萊島歸屬……”

“幕府無意占有蓬萊島。”德川賴房直接表態，聲音斬釘截鐵。

“那就好辦了。”鄭森點點頭，卻又補充道，“只是此事還需從長計議。”

“為何？”松平信綱眉頭緊鎖。

鄭森放下手中的茶盞，神色凝重：“據我所知，那些豐臣遺臣是乘西夷蓋倫船登島的。”

此言一出，室內氣氛驟然緊張。德川光圀不自覺地握緊了拳頭，歐河九韓衛蘭的呼吸也變得急促起來。

“當真？”德川賴房的聲音略顯沙啞。

“千真萬確。”鄭森正色道，“所以此事并不簡單。鄭家需要調集更多戰船，恐怕要等到明年才行。”

“具體何時可以？”松平信綱追問，手中的文書被他捏出了褶皺。

鄭森沉吟片刻：“除了戰船問題，還需與朝鮮方面協商。畢竟蓬萊島是朝鮮國土。”

“這個自然。”松平信綱點頭，語氣卻變得強硬，“但幕府不會就此事向朝鮮道歉。”

“而且朝鮮必須保證蓬萊島不再成為擾亂日本的據點。”德川大人接過話茬，眼里閃爍著幾分深意。

“若是如此，恐怕還需更多時日。”鄭森平靜地說道，“我朝如今局勢有變，對朝鮮的影響力已不如前。為確保三方溝通順暢，不知可否允許鄭家在京城設館，并準許商船出入京城港？”

這個要求著實出人意料。德川賴房和松平信綱都愣住了，連一向沉穩的馬場重利也露出了驚訝的神色。

“容我詳細說明，”鄭森轉過身來，目光炯炯，“鄭家打算開辟一條經日本至新西班牙的航線。我們只運南洋物產和日本漆器，絕不染指貴國金銀銅器。”

德川賴房陷入沉思。京城才是日本真正的大市場，三百諸侯常年駐扎京城，消費能力驚人。若能打開京城港，對鄭家來說確是天大的商機。更重要的是，這條航線還連接著新大陸。

“此事事關重大，需請示將軍定奪。”德川賴房最終說道。

“在下明白。”鄭森微微一笑，“不過還請兩位大人美言幾句。”

談判就這樣在心照不宣中結束了。送走客人后，德川賴房獨自留在陣屋內。

“父親大人，”德川光圀走了進來，“您覺得鄭森此人如何？”

德川賴房望著庭院中那株古松，良久才道：“此人城府極深，來意不簡單。”

“那我們該如何應對？”

“靜觀其變吧。”德川賴房站起身，“先派人去京城通報此事。至于鄭森的真實意圖……”他的聲音漸漸低了下去。

夜幕降臨，東港港籠罩在一片昏暗之中。鄭森站在臨時寓所的窗前，望著港內零星的燈火。他知道，一旦能打開京城港，鄭家就能建立一條從明珠經京城到新西班牙的貿易航線。這條航線的價值，遠超想象。

房間內燭光搖曳，在墻上投下晃動的影子。鄭森取出一封密信，仔細閱讀起來。信中提到了最新的軍情：鄭家水師已在東海布防，隨時可以出擊蓬萊島。但現在還不是時候，必須等待最佳時機。

“大人，”一名隨從輕聲稟報，“馬場重利派人來傳話，說德川賴房已經派快馬去京城了。”

鄭森放下信件，眼中閃過一絲笑意：“很好，就按計劃行事。”

第二天一早，東港城下町就傳開了消息：那位來自大明的使節要在此地逗留一段時間。街市上議論紛紛，有人說他是來談判的，有人說他帶來了稀奇的南洋貨物，還有人說他此行另有所圖。

而此時的鄭森，正在接見各路商人。他知道，要想打開京城港，光靠外交手段是不夠的。必須讓各方都看到利益，才能推動這件事。

“大人，”一名商人恭敬地說，“若能打通京城航線，我們愿意投入百萬兩銀子。”

鄭森微微點頭：“此事還需從長計議。不過，諸位若是有意，不妨先準備起來。”

接下來的日子里，鄭森要在這座港口城市周旋。而在遙遠的蓬萊島，另一場暗流涌動的較量也即將展開。

秋風蕭瑟，落葉紛飛。漢陽城內一片蕭條，街道兩旁的店鋪門可羅雀，偶有行人匆匆而過，臉上盡是愁容。這座朝鮮王國的都城，曾經歷過無數次戰火洗禮，卻始終屹立不倒。只是眼下的光景，實在讓人提不起半點興致。

街角忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

“讓開！讓開！”幾匹駿馬飛馳而過，馬背上的騎士身著京軍服飾，正是駐防仁川的天策軍將士。他們的馬鞍上還沾著泥點，顯然是一路疾馳而來。

街邊的百姓紛紛躲避，有人跌倒在地，衣服沾滿塵土也顧不得拍打。這些年來，每當天策軍的將士如此匆忙，必定是有大事發生。

“該不會是倭寇又來了吧？”一個老婦人顫抖著聲音問道。

旁邊的小販嘆了口氣：“前些日子他們才占了蓬萊島，這次怕是要更進一步了。”

“聽說大明那邊已經派人來商議收復蓬萊島的事了。”

“大明？”小販冷笑一聲，“他們自己都自顧不暇，哪還有余力管我們的事。”

議論聲漸漸遠去，騎士們已消失在通往慶云宮的方向。慶云宮內，朝鮮國王李倧正在處理政務。陽光透過窗欞灑在案幾上，照亮了堆積如山的奏折。

這座原本屬于月山大君的府邸，如今卻成了權宄之所。想到這里，李倧不禁苦笑。他放下手中的朱筆，揉了揉發酸的眼睛。