龍舟緩緩行駛在玄武湖上，陽(yáng)光灑在波光粼粼的湖面上，折射出點(diǎn)點(diǎn)金光。朱慈烺望著遠(yuǎn)處的景色，突然說(shuō)道：“這樣吧，濱州和南洋總督衙門的包稅，也都改收稻米如何？?jī)商幖悠饋?lái)一百萬(wàn)兩，你繳八十萬(wàn)石白米就行。”

鄭芝龍愣了一下，隨即開始盤算起來(lái)。臺(tái)灣馬上就要到手了，開墾些良田種稻米倒也不難。再說(shuō)占城和水真臘那邊，說(shuō)不定還有更大的油水。他的眼睛微微瞇起，心中已經(jīng)有了計(jì)較。

“得讓大木頭從日本回來(lái)后，去水真臘走一趟。”鄭芝龍低聲自語(yǔ)道，眼中閃過(guò)一絲精明的光芒。

朱慈烺看著鄭芝龍的表情，心中暗笑。這老狐貍，一聽到有利可圖，立馬就開始打算盤了。不過(guò)這正合他意，有鄭芝龍這樣的人才幫忙，很多事情都能事半功倍。

東港町鄭氏屋敷內(nèi)，鄭大木正悠然品茶。陽(yáng)光透過(guò)紙窗灑落，在他面前的茶幾上投下斑駁光影。茶香裊裊升騰，與庭院里飄來(lái)的櫻花香氣交織在一起。

他修長(zhǎng)的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，目光透過(guò)庭院望向遠(yuǎn)方。櫻花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落，仿佛在為他的計(jì)劃增添幾分詩(shī)意。

“五百忠臣的故事，真是越傳越玄乎了。”一旁的管家小心翼翼地說(shuō)道，眼角余光不時(shí)打量著主人的神色。

鄭大木嘴角微揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲得意：“玄乎？這才剛剛開始。”

他對(duì)自己的身份深信不疑，更確信沒(méi)有任何日本武士會(huì)質(zhì)疑他的說(shuō)辭。“五百忠臣”的故事在日本武士圈內(nèi)早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連街頭巷尾都在談?wù)撨@個(gè)傳奇。

“主人，”管家猶豫了一下，“那些武士們真的會(huì)相信嗎？畢竟……”

鄭大木放下茶杯，瓷器與木桌相碰發(fā)出清脆的聲響：“為什么不信？豐臣家的五百名忠臣，在大坂城陷落之際，不顧生死護(hù)送少主國(guó)松公逃亡海外。三十余年后，他們?cè)诔r蓬萊島重整旗鼓，誓要重振豐臣家的榮光。這樣的故事，多么符合武士道精神啊。”

管家擦了擦額頭的汗珠：“可是當(dāng)年的事……”

“當(dāng)年的事？”鄭大木冷笑一聲，“當(dāng)年豐臣秀吉何等風(fēng)光，座下武士何其之多。在家族覆滅之際，怎么可能沒(méi)有忠心耿耿的家臣相隨？”

他站起身，踱步到窗前。庭院里的櫻花樹在微風(fēng)中輕輕搖曳，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落。

“更何況，參與大坂夏之陣的武士至今尚有不少健在。有些甚至投靠了當(dāng)年圍攻大坂城的藩主，這都是因?yàn)榈麓桓诖筵嘞闹嚱Y(jié)束四年后頒布了赦令。”

說(shuō)到這里，鄭大木的語(yǔ)氣中帶著幾分輕蔑：“這些貪生怕死之輩，有何面目自稱武士？”

管家默默低下頭，不敢接話。

鄭大木繼續(xù)說(shuō)道：“若是三十年前來(lái)日本散布這樣的謠言，必定會(huì)被當(dāng)場(chǎng)戳穿。那時(shí)的人們都親眼目睹了豐臣家的末路，誰(shuí)會(huì)相信有五百忠臣相隨？”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬：“但現(xiàn)在不同了。三十多年的太平盛世，改變了太多事情。武士們?cè)僖矡o(wú)法靠武力建功立業(yè)，只能靠著一顆‘忠心'來(lái)討好主君。”

庭院里傳來(lái)仆人們的說(shuō)笑聲，鄭大木望著窗外，繼續(xù)道：“上位者也樂(lè)見其成，畢竟忠誠(chéng)的下屬總比野心勃勃的家臣更讓人安心。于是乎，'忠義'二字在這片土地上被反復(fù)歌頌了三十余年。”

“不信也得信，不從也得從。”他的聲音帶著幾分譏諷，“若有人膽敢質(zhì)疑我的說(shuō)辭，不等鄭家的打手出手，日本武士就會(huì)排著隊(duì)要與其決斗。這是對(duì)武士道精神的褻瀆，是對(duì)忠義二字的挑釁！”

與此同時(shí)，在東都城內(nèi)。

德川家光正在七寶之間會(huì)見御三家的三位家主。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑落在榻榻米上，在房間里投下斑駁的光影。

這位四十二歲的征夷大將軍相貌平平，略顯虛胖，渾身上下都透著一股疲憊感。他的眼角已經(jīng)出現(xiàn)了細(xì)密的皺紋，眼神中帶著幾分倦意。若是將他丟在東都城的街道上，恐怕轉(zhuǎn)眼就會(huì)淹沒(méi)在人群之中。

但就是這樣一個(gè)毫無(wú)將相之風(fēng)的男人，卻掌控著整個(gè)日本。

除了幼年時(shí)因相貌平庸、體弱多病而差點(diǎn)失去繼承權(quán)外，他這一生可謂順風(fēng)順?biāo)６昵熬徒诱茖④娭唬c父親秀忠共治天下。十三年前父親去世后，更是大權(quán)獨(dú)攬。

然而就在他以為可以高枕無(wú)憂之時(shí)，“豐臣再興”的消息卻如同一記悶雷，將他從美夢(mèng)中驚醒。

“諸位叔父，”德川家光的聲音有些沙啞，“此事該如何處置？”

紀(jì)州藩主德川賴宣立即挺直腰背：“請(qǐng)?jiān)试S臣率兵討伐蓬萊島！”

“大納言莫要心急，”水戶藩主德川賴房打斷道，眉頭緊皺，“蓬萊島非我國(guó)領(lǐng)土，貿(mào)然出兵恐怕會(huì)引發(fā)與明朝、朝鮮的戰(zhàn)事。”

德川家光揉了揉太陽(yáng)穴，陷入沉思。自從島原之亂后，他就加強(qiáng)了對(duì)西國(guó)大名的控制，還頒布了嚴(yán)格的鎖國(guó)令。本以為能夠切斷海內(nèi)外豐臣余黨的聯(lián)系，沒(méi)想到對(duì)方竟在蓬萊島扎根。

雖說(shuō)一個(gè)海外孤島掀不起什么風(fēng)浪，但若是任其發(fā)展壯大，終究是個(gè)隱患。更令人頭疼的是，大明已經(jīng)派出使團(tuán)前來(lái)問(wèn)罪，這件事再也無(wú)法輕易掩蓋了。

“諸位叔父以為，該如何應(yīng)對(duì)明國(guó)使團(tuán)？”德川家光又問(wèn)道，聲音中帶著幾分疲憊。

三位德川宗家重臣面面相覷，一時(shí)無(wú)言。房間里的氣氛變得凝重起來(lái)，只有窗外傳來(lái)的鳥鳴聲打破了這份沉寂。

這確實(shí)是個(gè)棘手的問(wèn)題。若是承認(rèn)有豐臣余黨在蓬萊島作亂，就等于承認(rèn)幕府治下出了叛黨。若是否認(rèn)，又顯得推卸責(zé)任。

就在這時(shí)，走廊上傳來(lái)急促的腳步聲。一名武士匆匆趕來(lái)，在門外跪下：“報(bào)！東港奉行馬場(chǎng)重利已抵達(dá)東都城，正在等候召見。”

德川家光眼前一亮：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

或許馬場(chǎng)重利能帶來(lái)一些有用的消息。畢竟東港是日本對(duì)外貿(mào)易的唯一窗口，他應(yīng)該掌握著更多的情報(bào)。

片刻之后，馬場(chǎng)重利走進(jìn)了七寶之間。他的衣服還帶著風(fēng)塵仆仆的痕跡，顯然是一路快馬加鞭趕來(lái)的。

“參見將軍閣下。”馬場(chǎng)重利跪地行禮，額頭幾乎貼到了榻榻米上。

德川家光擺了擺手：“免禮。重利啊，你此次前來(lái)，可是帶來(lái)了什么重要消息？”

馬場(chǎng)重利抬起頭，眼中閃過(guò)一絲猶豫：“回稟將軍閣下，臣確實(shí)查到了一些蛛絲馬跡。”

“說(shuō)。”

“據(jù)臣調(diào)查，這個(gè)所謂的'五百忠臣'故事，很可能是由東港的鄭氏家族散布出去的。”

德川家光瞇起眼睛：“鄭氏家族？就是那個(gè)掌控著對(duì)華貿(mào)易的鄭氏？”

“正是。”馬場(chǎng)重利點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且臣懷疑，鄭氏家族與蓬萊島的事件有著密切關(guān)系。”

房間里一片寂靜，所有人都在等待馬場(chǎng)重利繼續(xù)說(shuō)下去。