“答應(yīng)他的條件照舊。”范·迪門指著地圖上的明珠，“這里的港口條件極好，氣候宜人，比福爾摩沙強(qiáng)太多了。五年內(nèi)，這里必將成為遠(yuǎn)東最大的貿(mào)易港口。”

布魯斯湊近地圖：“你是說，我們可以……”

“沒錯，”范·迪門打斷道，“讓明國和韃靼兩邊都依賴我們的火器，同時我們在明珠建立商館，控制海上貿(mào)易。這才是最穩(wěn)妥的做法。”

布魯斯陷入沉思：“可是這樣做風(fēng)險不小。一旦被發(fā)現(xiàn)……”

“所以要小心行事。”范·迪門收起地圖，“朝鮮那邊已經(jīng)打點(diǎn)好了，你只需按計劃行事就是。”

朱慈烺看著再次來訪的范·迪門，心情頗為愉悅。

“既然你們打算把臺島的四處要塞交給鄭將軍，本宮也愿意在明珠商港劃出一條街道，租期五十年，年年不過要繳納千兩銀子。”

范·迪門微微躬身：“多謝殿下體恤。不過在下還有一個小小的請求。”

朱慈烺挑眉：“但說無妨。”

“我們希望能在街道上自行修建碼頭，以便商船停泊。”

朱慈烺略作思索：“準(zhǔn)了。不過需要遵守大明律例，不得私自擴(kuò)建。”

“那是自然。”范·迪門露出謙和的笑容。

這點(diǎn)讓利換來荷蘭東印度公司入駐，很是劃算。有了荷蘭人帶頭，其他西方各國的商人必然蜂擁而至。到那時，不僅能讓明珠成為遠(yuǎn)東第一大港，還能借機(jī)在西方各國設(shè)立使館，打開大明與西方交往的新局面。

然而就在這看似美好的開端背后，一張精心編織的大網(wǎng)正在悄然展開。范·迪門離開文華殿后，立即派出快船，將一封密信送往巴達(dá)維亞。

信中詳細(xì)記錄了南京城防部署、軍械儲備，以及朝廷重臣的去留變動。這些信息，不日就會通過特殊渠道，送到韃靼人手中。

秋風(fēng)蕭瑟，玄武湖畔的樹葉泛起了金黃。湖面波光粼粼，偶有水鳥掠過，在平靜的水面上激起陣陣漣漪。

朱慈烺站在中州島的水邊，身上的太子常服顯得有些寬大。原來是周皇后親手縫制，特意做大了一號，為的就是讓他能多穿些時日。微風(fēng)拂過，衣袖輕輕擺動，映著湖面的陽光，給人一種恍惚的感覺。

“又長高了啊。”朱慈烺低頭看了看自己的衣袖，眼中閃過一絲懷念。這件衣服穿在身上，總讓他想起母后為自己縫制時的情景。那時候的她，總是一針一線地仔細(xì)縫著，生怕有一點(diǎn)不妥帖。

鄭芝龍身著華麗的公爵禮服，恭敬地跟隨在朱慈烺身側(cè)。

“千歲爺。”鄭芝龍壓低聲音，湊近了些，“臣已經(jīng)和范·迪門商談過了，那四座堡壘要價二十萬兩銀子。”

朱慈烺微微點(diǎn)頭，目光依舊停留在湖面上。碼頭邊停靠著一艘嶄新的龍舟，東廠提督陳世芳率隊把守碼頭。見到朱慈烺走來，陳世芳連忙帶著手下跪地行禮。

“都起來吧。”朱慈烺隨意揮了揮手，轉(zhuǎn)頭看向鄭芝龍，嘴角勾起一抹笑意，“老丈人，中州島看得如何？玄武湖景色迷人，島嶼星羅棋布，要不要也賞你一座？”

鄭芝龍連忙擺手，“千歲爺說笑了，臣哪敢有這樣的心思。”

中州島原本是存放黃冊的地方。自從朱慈烺全面執(zhí)政后，這些不準(zhǔn)確的黃冊也就失去了存在的意義。他將黃冊轉(zhuǎn)移到戶部庫房，在島上為崇禎皇帝修建起了“養(yǎng)老宮”。

工人們正在忙碌著最后的裝修工作，遠(yuǎn)處傳來敲打聲和工匠們的吆喝聲。朱慈烺看著眼前這座即將完工的建筑，心中涌起一絲滿足。作為一個孝順的兒子，他對這座“養(yǎng)老宮”可是下了大功夫。光是銀子就花了三十萬兩，而且還親自負(fù)責(zé)招標(biāo)發(fā)包。

“這里的景致確實(shí)不錯。”鄭芝龍環(huán)顧四周，由衷贊嘆道，“千歲爺真是用心了。”

朱慈烺笑了笑，“現(xiàn)在的工部不再自己干活了，只管招標(biāo)、發(fā)包和驗收。這'養(yǎng)老宮'就是一個樣板工程，朕在其中傾注了不少心血。”

午朝過后，朱慈烺本想來視察工程進(jìn)度，正好撞見鄭芝龍前來拜訪，便帶著這個老丈人一同前來了。整個工程已經(jīng)接近尾聲，只剩下一些內(nèi)部裝飾還在進(jìn)行。這座園林式的“養(yǎng)老宮”是按照原來魏國府的東園來建的。雖然沒用什么名貴材料，但整體布局精巧，顯得極為雅致。

“老丈人，咱們回去吧。”朱慈烺帶著鄭芝龍登上了龍舟。船夫們熟練地?fù)纹鸫瑯堉劬従忞x開岸邊。

水波輕輕拍打著船身，發(fā)出細(xì)微的聲響。朱慈烺等兩人分別落座，這才說起了臺灣的事：“生意要怎么操作，才能賺到錢，你是行家，不用我教。不過有一件事得說清楚，等金門要塞到手了，那些人總該去臺灣住幾年了吧？”

鄭芝龍立刻明白了朱慈烺的意思。這些人指的是“權(quán)閥之亂”中的罪人，有好幾千口子。現(xiàn)在都被安置在廈門的海月島上，鄭芝龍還給他們建了房子，供吃供住。

“臣回去就安排。”鄭芝龍面帶笑容說道，眼中閃過一絲精明，“其實(shí)海月島也是海外荒島，和臺灣差不多荒蕪。”

朱慈烺聽到這話，差點(diǎn)笑出聲來。海月島那種風(fēng)景名勝，也好意思說是荒島？不過他并沒有戳破，只是說道：“金門要塞周圍環(huán)境不錯，畢竟荷蘭人已經(jīng)統(tǒng)治了二十多年。讓他們先去住幾年，等到適應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂颍匀挥袑⒐H罪的機(jī)會。”

說到這里，朱慈烺又問起了另一件事：“上次和你說的，去占城國和水真臘買米的事情考慮得如何了？”

鄭芝龍眼睛一亮，身子不自覺地坐直了些：“千歲爺，臣倒是有個主意。與其直接去買米，不如改變?nèi)肟诖惖恼魇辗绞健！?

“哦？”朱慈烺來了興趣，“說來聽聽。”

“咱們大明出口的貨物多，進(jìn)口的少。那些西夷商人每年都要運(yùn)來大量白銀來補(bǔ)差價。”鄭芝龍說著，手指不自覺地在桌面上輕輕敲打，“如果改用稻米征收船稅，他們必然會去占城和水真臘采購。”

鄭芝龍越說越興奮，聲音也不自覺地提高了幾分：“以每年三百萬兩船稅計算，折合稻米也就三百萬石。占城那邊的米價只有江南的三分之一，商人們肯定愿意。為確保物資充足，他們還會主動去開墾土地。這樣一來，既能保證糧食供應(yīng)，又能促進(jìn)那邊的開發(fā)。”

朱慈烺聽得連連點(diǎn)頭，眼中閃過一絲贊賞：“好主意！老丈人果然是經(jīng)商奇才，要是讓你來當(dāng)戶部尚書，朕就省心多了。”

“千歲爺說笑了，臣一介武夫，如何能當(dāng)尚書？”鄭芝龍連忙擺手，臉上卻露出一絲得意之色。

朱慈烺心中暗道：【遲早會想辦法讓你坐上尚書的位置。沒有進(jìn)士功名也無妨，大不了讓錢謙益給你補(bǔ)補(bǔ)課。】想到這里，他嘴角不自覺地?fù)P起一抹笑意。