“這些兵器……”崇禎的目光在士兵們的鸞銃上停留，“都是新打造的？”

“回陛下，”王德低聲道，“都是太子殿下從江南各廠征調的工匠，日夜趕工打造。聽說光是火藥作坊就開了十幾處。”

崇禎沒有說話，只是輕輕嘆了口氣。

街道兩旁的呼聲此起彼伏：“圣上萬歲！大明萬歲！”

有退養的官員拿著單筒望遠鏡仔細觀瞧，竊竊私語：“皇上氣色尚好。”

“看來那些傳言都是謠言。”

“大明有救了！”

隊伍繼續前行，經過金陵街、朝陽門，向著孝陵方向進發。沿途的景象讓崇禎心緒難平。這座他新定都的南京城，處處都能看到太子的影子。

新修的城墻，整齊的街道，還有那些訓練有素的新軍……一切都在悄然改變。

李繼周站在孝陵新建的明德宮前，眉頭微皺。晨光微熹，院落中的青石板路上還帶著些許露水，空氣中彌漫著淡淡的青草香。

“千歲爺，這里的布置還需要再添些什么嗎？”他輕聲詢問，目光不時掃過庭院各處。作為神宮監掌印太監，自從朱慈烺掌控南京城后，他就成了孝陵的主官。這段時日，他一直在忙著整頓孝陵事務。

朱慈烺負手而立，目光在院落間游移。明德宮雖然不大，但布置得井井有條。青磚白瓦之間，透著幾分古樸典雅。庭院中央一株老槐樹，枝葉繁茂，投下斑駁的樹影。

“繼周，護陵軍那邊情況如何？”朱慈烺轉過身，語氣平和地問道。

李繼周連忙上前兩步：“回稟千歲爺，已經按您的吩咐，從原先的孝陵衛軍戶中挑選了一千四百人，加上兩百名凈軍，組建成新的護陵軍。”

他頓了頓，又補充道：“許景彌已經開始帶兵訓練了。這幾日天氣炎熱，他們從寅時就開始操練，到現在還在演練陣法。”

朱慈烺微微頷首。許景彌是凈軍火銃太監出身，現在擔任元帥府千戶，由他來統領護陵軍再合適不過。那人做事穩妥，訓練士卒也有一套。

“待遇方面都安排妥當了？”

“是。護陵軍的軍餉比其他新軍高出五成，雖然不用上前線，但也要保持基本訓練。”李繼周答道，“每月除了例銀外，還有米糧補貼。”

朱慈烺轉身看向遠處的田野。晨霧漸漸散去，露出一片片整齊的農田。那里曾經是孝陵衛的土地，現在已經重新劃分。原本的軍戶雖然免除了軍籍，但仍可以租種這些土地。

一畝上等水田，一年只需繳納七斗租子。這個數目看似不少，但對比之前的情況，實在是再優厚不過了。遠處，幾個農夫已經下地干活，他們的身影在晨光中若隱若現。

“千歲爺，要不要再擴建一下明德宮？”李繼周小心翼翼地問道，“現在的規模似乎有些小了。”

朱慈烺轉過身來，眉頭一挑：“擴建？這不過是個思過的地方，修得太過奢華作何？”

李繼周欲言又止，最終還是低下了頭。他知道千歲爺說得對，明德宮本就不是什么享樂之地。

就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

“皇爺駕到！”

兩名騎馬的凈軍遠遠地喊道，聲音在清晨的空氣中格外清晰。

院內的文武百官立刻列隊，準備迎駕。內閣首輔魏藻德領著文官，大元帥府軍政司都指揮使吳襄帶著武將，齊齊向宮門外走去。

朱慈烺看向李繼周：“孝陵衛舊城和云峰寺那邊都準備好了嗎？”

“回千歲爺，都已安排妥當，足夠安置隨駕官員。”李繼周擦了擦額頭的汗珠，“每處院落都打掃得一塵不染，床褥被褟也都是新的。”

“享殿也修繕完畢了？”

“是。工部的匠人們連夜趕工，把所有破損的地方都修補好了。”

“好，那就去迎駕吧。”

朱慈烺話音剛落，就見崇禎皇帝已經出現在停輦坊外。幾個月不見，崇禎的精神狀態出奇的好。他身形挺拔，面色紅潤，一點也不像個沉迷酒色的昏君。反而比之前更顯得年輕了幾分。

崇禎也不等人來接，直接帶著三十三王和一群內官宮女，大步流星地往明德宮走來。他腳步矯健，走在最前面，身后的隨從幾乎要小跑才能跟上。

等他看到出來迎接的官員時，才停下腳步。抬頭間，目光恰好落在朱慈烺親筆所題的“明德宮”三個大字上。

崇禎的臉色瞬間變得鐵青。

“明德宮？”他咬著牙，一字一頓地念道。聲音中帶著幾分壓抑的怒意。

朱慈烺看著父皇的表情，心中暗嘆。這明德宮，可不是為了讓你來思過的。

而是為了讓那些人來思過。

那些把大明江山弄得民不聊生的人。那些把七億畝良田變成兩千萬石稅收的人。那些把軍屯、官田占為己有的人。那些逼得百姓要造反的人。

是時候，該讓他們好好想想這些年的過錯了。

“父皇，”朱慈烺上前一步，躬身行禮，“孩兒已經命人準備了早膳，請父皇先用膳，休息片刻。”

崇禎沒有應聲，目光依舊死死盯著那三個大字。周圍的氣氛頓時變得凝重起來，連風都似乎停止了流動。

“明德宮？”崇禎終于開口，聲音低沉。

“父皇，明德宮內已經準備妥當，咱們先進去安頓下來。”朱慈烺的語氣溫和，卻帶著不容拒絕的堅定。

崇禎皇帝看著兒子臉上的笑容，只覺得說不出的刺眼。陽光下，那張年輕的臉龐棱角分明，哪里還有當年那個總是跟在自己身后的小男孩的影子？

這一天終究還是來了。一個失去權柄的皇帝，能保住性命就已是萬幸，還奢望什么復辟？雖說大明也有明英宗復辟的先例，但景泰帝的本事，如何能與眼前這個手握重兵、根基深厚的逆子相比？

“春哥兒……”崇禎皇帝欲言又止，喉頭滾動了幾下，最終還是沒能說出完整的話來。

朱慈烺見父親神色異樣，也不多言，只是輕輕拉著他往里走。

“父皇這次怕是要在明德宮住上一段時日了。”朱慈烺的聲音在寂靜的廊道中回蕩。

崇禎皇帝木然地任由兒子帶著往前走，心已經涼透。曾幾何時，他也是這般帶著年幼的朱慈烺在宮中漫步，那時的父子倆還其樂融融。

明德宮內，一座新落成的大殿散發著淡淡木香。殿內陳設簡單卻不失莊重，處處都能看出精心布置的痕跡。

朱慈烺將父親安置在主位上，看著他恍惚的模樣，心中暗嘆。他知道，接下來的一切都不會輕松。

很快，大殿內陸續進來了一批人。三十三王魚貫而入，他們的衣著雖然華貴，卻難掩眼中的疲憊和落寞。緊隨其后的是六位尚書閣老，他們低著頭，仿佛肩上扛著看不見的重擔。

大元帥府的衛帥們昂首挺胸地走進來，鎧甲上還帶著征塵。張世澤、李明睿等都御史神情肅穆，一眾公侯勛貴則顯得局促不安。