眾人依次向崇禎皇帝行禮，殿內一時間只剩下衣袍摩擦的窸窣聲。

“都起來吧。”崇禎揮手示意眾人就座。他的目光掃過在座每一個人的面孔，仿佛要將他們的表情都刻在心底。

“諸位，來南京數月，我們一直未能正式祭掃孝陵。”崇禎嘆了口氣，語氣中帶著幾分沉重，“不是沒時間，而是不知該如何面對太祖高皇帝的在天之靈。”

“朕躬有罪，天下紛亂，罪責難逃，罪在朕躬。”崇禎豁然沉聲道，聲音嘶啞。這句出自《論語》的話，不知他是真心悔過，還是習慣性的官樣文章。

殿內的氣氛頓時凝重起來，連窗外的鳥鳴聲似乎都消失了。

“父皇。”朱慈烺轉向崇禎，“罪己詔的話糊弄百姓也就罷了，咱們自己可不能當真。大明的積弊，豈是一朝一夕之過？”

“難道天下大亂，不是朕這個昏君之過？”崇禎皇帝苦笑著反問。

“父皇固然有錯，奈何亂世之中奸佞橫行，不止父皇一人。”朱慈烺環視眾人，目光如炬，“就連今日在座的諸位，也都難辭其咎。”

“你不是常說這些都是忠臣良將嗎？”崇禎皇帝不解地看著兒子。

“這些人豈止不是忠臣，而是弱國之臣。”朱慈烺正色道，聲音在殿內回蕩，“朝廷因其作為日漸衰敗，若有明君勵精圖治，未必不能挽回。但如今，光靠明君還不夠，還需要真正實心任事的臣子。”

他站起身，在殿內來回踱步：“必須全力以赴，盡職盡責，首先要明白大明是如何走到今天這一步的。今日召集諸位來此，就是要共同檢討。”

“本宮無意追究過往，因為在座諸位，都已經因為無道而付出了慘重代價。”朱慈烺的聲音漸漸提高，“失去藩地的王爺，淪為喪家犬的權貴，背井離鄉的讀書人，雖然現在有了些賞賜，但與往日的富貴相比，又算得了什么？”

話音剛落，福王朱由崧已經失聲痛哭。這位曾經養尊處優的王爺，在李自成攻入北京時失去了一切。如今雖得到朱慈烺的安置，卻早已不復當年風光。

一人帶頭，殿內頓時哭聲四起。有人抽泣，有人嚎啕，有人默默流淚。三十三王中，除了衡王一系，其他王室宗親都已支離破碎。那些公侯勛貴們，又有幾個不是在亂世中失去了至親？

崇禎皇帝坐在主位上，雙手緊握椅子扶手，指節發白。他看著殿內這些曾經意氣風發的大臣們此刻痛哭流涕的模樣，心中五味雜陳。

朱慈烺站在一旁，看著這群人哭得稀里嘩啦的模樣，他的目光掃過這些昔日顯赫一時的勛貴。英國公張世澤正襟危坐，那張黝黑的臉龐上寫滿了憤怒；定國公徐弘基低著頭，不時用袖子擦拭眼角；魏藻德則是一副欲言又止的模樣。

【想他們的祖上，哪一個不是殺伐決斷的狠角色？】朱慈烺在心中暗自嘆息，【可到了這一代，竟成了這副德行。】

“都給我住嘴！”

一聲暴喝在大殿中炸響，驚得眾人一震。張世澤猛地站了起來，他那雙布滿血絲的眼睛掃視著在場的每一個人。

“哭有什么用？”他的聲音沙啞而憤怒，“咱們這些人，哪個不是吃著祖宗的老本過日子？”

殿中眾人紛紛低下頭去，有人的肩膀還在微微顫抖。

“我這幾個月東奔西走，查了多少衛所？”張世澤繼續道，聲音中帶著幾分自嘲，“可有哪一家是冤枉的？原本應當供養軍隊的土地，都成了誰的私產？”

他一步步走到殿中央，每一步都仿佛踩在眾人的心上：“咱們是發了財，可國家呢？差點就亡了！”

這番話說得太重了，在場眾人的臉色都不太好看。就連崇禎皇帝也皺起了眉頭。

朱慈烺適時開口：“英國公說得在理。今日來此，就是要找出國家之病根。有什么話，但說無妨。”

魏藻德嘆了口氣，他那張飽經風霜的臉上寫滿了疲憊：“何止是衛所的地被偷了，各州各府的官田也好不到哪去。”

“那些士紳豪門，先是免稅，后來連租子都不用交了。再看看那些商稅，隨便掛個功名就能逃稅。誰要是敢收，立馬就鬧起來。”

崇禎突然問道：“朕聽說，是稅監橫征暴斂，才惹得民怨沸騰？”

朱慈烺輕笑一聲，目光落在殿內的一盞油燈上：“太監大多出身低微，哪懂得治理之道？為了完成任務，自然要拉幫結派。那些人見錢眼開，惹出禍端也在所難免。”

“但根子在哪？”他的聲音漸漸提高，“還不是那些士紳仗著功名逃稅？朝廷的官員又和他們沆瀣一氣，這才逼得先帝不得不用太監收稅。”

福王擦了擦眼淚，他那張圓潤的臉上寫滿了懊悔：“說起來，咱們這群王公貴族也強不到哪兒。那些大戶的投獻，我們照單全收。河南境內，處處都留下了福王的勢力范圍。”

“現在想想，要是把那些錢糧都用來養兵，何至于此？”

周王朱倫奎也跟著感慨：“我們周王一系，光是郡王府就有幾十個。將軍、中尉更是數不勝數。全靠百姓養活，實在是……”

他的話沒說完，但在場的人都明白他的意思。一時間，殿內又陷入了沉默。

朱慈烺看著這些低著頭的宗室勛貴，心中百感交集。他們每個人都知道問題出在哪里，可又有誰愿意主動放棄既得利益？

“這也怪朝廷太過防范。”他緩緩開口，“不讓藩王做事，又要養著他們。人丁越來越多，哪里養得起？”

他停頓片刻，繼續道：“勛貴武官吞了軍田，士大夫逃稅漏稅，宗室人丁太多，這是其一。還有海禁、宗藩朝貢、十五不征之國，這些也都是大問題。”

此言一出，殿中一片寂靜。所有人都愣住了，就連燭火似乎都停止了跳動。這些可都是祖制啊！

崇禎的目光在眾人臉上掃過，眼中閃過一絲驚詫。太子這是要造反嗎？

朱慈烺輕咳一聲：“太祖定下的規矩，后來不是也改了不少？九大塞王現在還能領兵嗎？既然歷代君王都曾革新，我們為什么不能改？有錯就改，這不是好事嗎？”

他的聲音不大，卻字字誅心。殿中眾人面面相覷，一時無言以對。

“說得對！”張世澤突然站了起來，“我們這些人，哪個祖上不是從戰場上殺出來的？可現在呢？只會哭！”

他的話引起了一陣騷動，有人憤怒，有人羞愧，更多的人則是陷入了沉思。

徐弘基擦了擦額頭的汗水：“那依太子的意思，該如何是好？”

殿內一片寂靜，連呼吸聲都變得格外清晰。朱慈烺深吸一口氣，擲地有聲地說道：“改革！開放！”

這四個字如同一顆重磅炸彈，在殿內炸開。大臣們面面相覷，竊竊私語聲此起彼伏。

魏藻德的眼中閃過一絲精光，他第一個站了出來：“殿下所言極是！老臣早就覺得，祖制已經不合時宜了。”