朱慈烺眉頭微皺：“說說看。”

“周國丈家里這幾日來了不少人，”吳三妹壓低聲音，“聽說都是些商人，還有幾個是江南來的。”

朱慈烺若有所思。周國丈是當朝皇后的兄長，一向與那些勛貴走得近。如今云陵商稅改革正是關鍵時期，這些人聚在一起，恐怕沒什么好事。

“還有呢？”

“還有英國公府上，”吳三妹繼續道，“前幾日深夜有人進出，似乎在密謀什么。”

朱慈烺眼中閃過一絲寒意。這些人，看來是要給自己一個下馬威啊。

“小爺，”吳三妹見他神色凝重，輕聲道，“要不要讓人去查查？”

朱慈烺搖搖頭：“不必了。既然他們想玩，本宮就陪他們玩玩。”他嘴角勾起一抹冷笑，“讓他們先蹦跶幾天。”

吳三妹會意地點點頭。她太了解朱慈烺了，這是要讓對方先露出馬腳。

“好了，你先回去休息吧。”朱慈烺扶著吳三妹站起來，“記住，這些事不要告訴其他人。”

“奴家明白。”吳三妹笑道，“小爺也要保重身體，別太操勞了。”

夜色籠罩著紫禁城，寂靜中只有偶爾幾聲更夫的梆子聲傳來。寒風呼嘯，吹得宮墻上的積雪簌簌而落。

皇太后布木布泰的寢宮內，燭火搖曳，映照出一個身材魁梧的男人正躺在炕上輾轉反側。這個人便是當朝攝政王多爾袞。他懶洋洋地往后一靠，雙手隨意搭在腦袋上，目光落在房梁之上，眉頭緊鎖。

“阿哥，你怎么還不睡？”布木布泰用滿語輕聲問道，一只手輕撫著多爾袞的胡須。她的聲音帶著幾分慵懶，卻掩不住關切。

多爾袞轉過頭，看著身邊這張圓潤的臉龐。布木布泰雖然相貌平平，但在他眼中卻自有一番韻味。那雙小眼睛中閃爍著智慧的光芒，讓他想起了當年在盛京時的種種往事。

“睡不著。”多爾袞嘆了口氣，目光又轉向房梁，“豪格那邊又來奏章了。”

“又是要南下的事？”布木布泰眨了眨眼睛，手指輕輕摩挲著多爾袞的衣襟。

“不錯，這些日子他一直在催促。”多爾袞冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“可他不知道，朱慈烺那小子不好對付。”

提起朱慈烺，多爾袞的表情變得凝重。這個南明太子，年紀輕輕就能在危急時刻劫持崇禎突圍，還在大沽口伏擊了多隆的八旗精銳。每每想起這事，他心中就涌起一股煩躁。

“那你為何還想把東莪嫁過去？”布木布泰撐起身子，借著燭光仔細打量著多爾袞的神色。

多爾袞輕撫著胡須，眼中閃過一絲深邃：“正因為他夠狠，才配得上東莪。這世道，善人活不長。”說著，他的目光落在窗外飄落的雪花上，“就像這雪，看似柔軟，卻能凍死人。”

布木布泰沉默片刻，又道：“你是在擔心豪格嗎？”

“豪格？”多爾袞冷哼一聲，聲音中帶著幾分不屑，“我擔心的是那五萬大軍中的滿洲精銳。我們滿洲人本就不多，折損不起。”

這些日子，多爾袞調集了兩黃旗和兩藍旗的精銳，約有兩萬人，由豪格、鰲拜等將領統領。另有耿仲明、尚可喜等漢軍旗下的兩萬人，加上劉良佐、許定國帶來的綠營兵，共計五萬余眾。

但多爾袞始終沒有下令南下。從順治元年末到現在的順治二年正月，大軍一直在黃河岸邊駐扎。隨著春天悄然來臨，空氣中已經能感受到一絲溫暖的氣息，河面即將解凍，進攻命令卻遲遲未下。

這讓豪格等人焦躁不安。北京城中甚至傳出謠言，說多爾袞為了把女兒嫁給朱慈烺，打算放棄南下，將山東、河南拱手相讓。

“阿哥，”布木布泰小心翼翼地說，手指不自覺地絞著衣角，“現在兩黃旗、兩紅旗和兩藍旗都想南下，你再壓著，恐怕……”

“哼！”多爾袞打斷了她的話，聲音中帶著一絲不耐，“讓他們等著！大清的敵人多著呢，得一個個來收拾。”

他瞇起眼睛，目光中閃過一絲寒光：“豪格和鰲拜，就在黃河邊上好好過年吧。等開春后，看看誰先動手。”

布木布泰看著多爾袞的側臉，心中暗暗嘆息。她太了解這個男人了，他心中藏著更大的圖謀。不僅是對南明，對豪格、對福臨，甚至對整個大清天下，他都有自己的盤算。

就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。

“攝政王，攝政王！”一個太監的聲音在門外響起，“有緊急軍報！”

多爾袞猛地坐起身，披上外衣：“進來！”

一個小太監顫顫巍巍地走進來，雙手捧著一封火漆封好的信函：“這是……這是從山東來的加急軍報。”

多爾袞接過信函，快速拆開。借著燭光，他的眉頭越皺越緊。

“怎么了？”布木布泰也坐起身，關切地問道。

“朱慈烺……”多爾袞的聲音有些沙啞，“他派人劫了我們的糧道。三千石軍糧，一夜之間不見了。”

布木布泰倒吸一口涼氣：“這么大的事，怎么會……”

“不止如此。”多爾袞繼續往下看，臉色越發陰沉，“他還在金陵城外設伏，打了豪格的先鋒一個措手不及。死了三百多人，都是滿洲精銳。”

布木布泰沉默了。她知道，對多爾袞來說，每一個滿洲勇士都是寶貴的。這一下損失了三百多人，比損失三千漢軍都要心疼。

“傳令下去。”多爾袞站起身，來回踱步，“讓豪格立刻撤回大軍，不得輕舉妄動。”

“可是……”布木布泰欲言又止。

“我知道你想說什么。”多爾袞停下腳步，轉身看著她，“但現在不是逞強的時候。朱慈烺這小子，比我想象的還要難纏。”

他走到窗前，推開窗戶。寒風夾著雪花撲面而來，卻絲毫沒有影響他的思緒。

“讓探子多派些人去南京，我要知道朱慈烺的一舉一動。”多爾袞沉聲說道，“另外，給東莪準備的嫁妝，可以開始準備了。”

布木布泰愣了一下：“你是說……”

“不錯。”多爾袞轉過身，嘴角露出一絲若有若無的笑意，“這一仗，不急于一時。先讓朱慈烺嘗到點甜頭，等他放松警惕的時候，才是我們真正出手的時候。”

布木布泰看著多爾袞的背影，突然明白了什么。這個男人，永遠都在下一盤更大的棋。

“去準備些熱酒來。”多爾袞重新坐回炕上，“今晚怕是要熬夜了。”

布木布泰應了一聲，起身去安排。

寒風凜冽，北京城早已被一片銀裝素裹所覆蓋。積雪覆蓋了城墻磚瓦，將這座雄偉的都城裝點得銀光閃閃。街道上行人寥寥，偶有幾個披著厚重棉衣的商販匆匆而過，留下一串淺淺的腳印。

武英殿外積雪半尺，殿檐下的冰凌在寒風中輕輕搖晃，折射出點點寒光。殿內卻暖意融融，幾盆炭火將室內烤得溫暖如春。檀香裊裊升起，在空氣中緩緩飄散。