回到東宮，朱慈烺立即召集心腹商議對策。

“殿下，”陳新亮低聲道，“鄭芝龍今日入宮，怕是另有所圖?！?

朱慈烺點點頭：“他想借太子妃之位，為鄭家謀取更大的利益?！?

“那殿下打算如何應對？”

“兵來將擋，水來土掩。”朱慈烺眼中閃過一絲精光，“讓人盯緊鄭芝龍的一舉一動。另外，加快海沙島議親館的籌備工作?！?

“可是殿下，”陳新亮有些擔憂，“皇上那邊……”

“父皇那邊自有應對之策?！敝齑葻R淡淡道，“眼下最重要的是穩住局勢，不能讓任何人破壞我們的計劃。”

夜深了，東宮燈火依舊明亮。朱慈烺站在窗前，看著遠處的皇城輪廓。心中感慨萬千：【父皇啊父皇，您以為用太子妃之位就能制衡我嗎？可惜，這盤棋，我已經下了很久很久……】

次日清晨，朱慈烺剛用完早膳，就坐在雕花楠木床沿，目光掃過眼前四個如花似玉的美人。陽光透過窗欞斜斜灑落，在她們身上鍍上一層柔和的金邊。檀香裊裊升起，空氣中彌漫著一股淡雅的香氣。

“都站好了，瞧瞧這是怎么回事?！敝齑葻R的聲音里帶著幾分慵懶與愉悅。

蘇芷蕓、費珍娥、吳三妹和鄭茶姑依言站成一排。四個小美人，各有千秋，宛如一幅絕美的畫卷。

最大的蘇芷蕓明年十八，眉目如畫，一雙杏眼顧盼生輝。她身著淡青色繡花褙子，腰間系著銀絲帶，舉手投足間盡顯大家閨秀的氣質。

費珍娥來年十七，溫婉可人。她穿著粉色繡牡丹紗裙，發髻上簪著一支白玉簪，整個人如同一朵含苞待放的花蕾，散發著淡淡的清香。

懷孕幾個月的吳三妹比費珍娥年紀稍小，身著寬松的藕荷色長裙，雖然懷有身孕，但依舊英氣勃勃。她的眼神堅定有力，仿佛在訴說著曾經并肩作戰的崢嶸歲月。

新來的鄭茶姑最小，來年才十五。她身材高挑，著一襲水藍色長裙，眼中含著淚光，楚楚動人。纖細的手指不安地絞著衣角，顯得既緊張又羞怯。

朱慈烺看著眼前的美人，心中不禁感慨。這四位要是放在后世，隨便哪個都能當紅，如今卻都是自己的人了。想到這里，他嘴角不自覺地揚起一抹笑意。

“小寶，把那份文書取來。”

站在一旁的黃小寶聞言立即轉身離去，腳步輕快地穿過回廊。不一會兒，他便捧著五份文書回來，恭敬地分發給在場的每個人。

四個美人接過文書，面面相覷。她們都已是太子側室，按理說不需要什么文書。疑惑的目光不約而同地投向朱慈烺。

朱慈烺從床沿站起，踱步到窗前。陽光透過窗欞在地上投下斑駁的影子，隨著他的走動而輕輕晃動。

“你們雖為側室，但在本宮心中，與結發之妻無異。”他轉過身，目光柔和地看著四人，“這文書上寫明了一些事，需要與你們說清楚。”

他的聲音漸漸嚴肅起來：“如今天下多事，本宮雖為太子，卻要在父皇在位時就攝政理政。加上要整頓云陵商稅，得罪的人只會越來越多。朝中那些功臣，表面恭敬，背地里不知在打什么主意?！?

說到這里，他停頓了一下，目光在四人臉上一一掃過：“除了那些功臣，能讓本宮信任的，就只有你們了?！?

蘇芷蕓率先上前一步，跪下行禮：“妾身愿意追隨太子，赴湯蹈火，在所不辭?！彼穆曇羟宕鄨远?，眼中閃爍著堅定的光芒。

費珍娥緊隨其后，輕輕跪下：“奴家定當盡心竭力，絕不負太子所托。”她的聲音柔和似水，卻透著堅定。

“小爺放心?！眳侨秒m然腹中有孕，卻也要跪下。朱慈烺連忙上前扶住她，只見她拍著胸脯保證道：“咱們一起經歷過多少生死關頭，還用得著這些虛禮嗎？”

鄭茶姑擦去眼角的淚水，聲音顫抖：“奴奴一定不負所托，誓死追隨太子。”

朱慈烺滿意地點頭，扶起她們：“正因如此，本宮才要立下這份文書。免得日后為了尊卑長幼鬧得不可開交，讓外人有機可乘?！?

他走到吳三妹面前，目光中帶著幾分柔情：“三妹，本宮日后若立太子妃或皇后，非你莫屬?！?

吳三妹聞言一愣，臉上浮現出淡淡的紅暈。朱慈烺繼續說道：“你隨本宮出生入死，在北京突圍時開路，在大沽口殺敵時并肩。這份情誼，旁人比不得。”

其他三人默然。確實，論功勞，吳三妹當之無愧。她不僅有勇有謀，更是在關鍵時刻救過太子性命。

朱慈烺又轉向鄭茶姑：“茶姑，你在府中排第二。雖不能做太子妃皇后，但本宮答應你，日后必在南洋開拓疆土，讓你的子嗣也能為王?！?

鄭茶姑似懂非懂，但還是乖巧點頭。她的眼中閃過一絲期待，又帶著幾分迷茫。

“至于香玉、珍娥，”朱慈烺看向另外兩人，語氣溫和，“你們是本宮最早的侍妾。雖然名分上略低于三妹和茶姑，但享用一切都當相同。三妹日后即便為皇后，也要稱你們一聲姐姐。”

蘇芷蕓和費珍娥相視一笑，眼中流露出感激之色。她們深知，能得太子如此厚待，已是莫大的恩典。

“三妹，茶姑，你們意下如何？”朱慈烺問道。

“妾身愿意?！眳侨盟鞈?，“反正在小爺心里，咱們本就是一家人?！?

“奴家遵命?！编嵅韫眠B連點頭，眼中的淚光已經消散，取而代之的是淡淡的喜悅。

朱慈烺展開文書，目光掃過上面密密麻麻的字跡：“這些都寫在上面了。若無異議，咱們就簽了它。從今以后，我們就是一家人了。”

他看著眼前四個美人，心中暗道：有了這道文書，府中便不會因為爭寵而生事端。自己也能安心處理朝政了。

“來，都在上面按個手印。”

四個美人依次上前，鄭重其事地按下手印。朱慈烺滿意地將文書收好，交給黃小寶收起。

“好了，都散了吧。三妹留下，本宮有話要問你?！?

其他三人告退，吳三妹摸著肚子走到朱慈烺身邊。

“三妹，你這肚子里的，是咱們的第一個孩子。”朱慈烺輕輕撫摸她的肚子，聲音溫柔，“你要好好養著?！?

“小爺放心，奴家一定會照顧好他的。”吳三妹笑道，眼中閃過一絲狡黠，“不過小爺也得答應奴家，以后要多陪陪我們娘倆。”

朱慈烺點點頭，心中盤算著：有了這個孩子，自己的根基就更穩了。至于其他人，只要按照文書上說的辦，也不會生出什么事端。

“對了，三妹，”朱慈烺突然想起一事，“你覺得朝中那些大臣，可有什么異動？”

吳三妹眼中閃過一絲精明：“小爺是說云陵商稅的事？”她輕輕撫摸著肚子，繼續道，“奴家聽說，最近確實有幾個勛貴府上走動頻繁。”