眼下戰局對玄軍不利，這三人或許不會立即告發。倘若局勢突然來個大轉折，他們必定會毫不猶豫地出賣吳三桂。想到這里，吳三桂只覺得后背發涼。

“他他他……這不是要害我嗎？”吳三桂痛心疾首，聲音中帶著幾分哽咽，“他可是我妹夫啊！”

劉生在一旁輕聲提醒：“王爺，大明太子向來手段狠辣。囚父逐弟，抄沒鹽商，連南京勛貴都不放過……”

吳三桂猛然驚醒，渾身一個激靈。是啊，連親父親弟都能下手的人，又怎會在意自己這個妹夫？他的眼神逐漸變得陰郁。

“千歲爺到底什么用意？”吳三桂轉向林一虎，眼中閃過一絲迷茫，“難道是要逼我反正？可韃子兩白旗三萬人就在眼前，我就算反也是自尋死路！”

林一虎搖頭道：“下官不過區區千戶，不敢妄加揣測。但千歲爺必定是看重王爺，斷不會將王爺置于死地。”

吳三桂翻了個白眼，一屁股坐在椅子上。他現在不就是在死路上嗎？兩白旗的兵馬就在眼前，自己這三萬人馬根本不夠看。

這時劉生湊到吳三桂耳邊，壓低聲音道：“王爺莫急，屬下有一計。”

“賈大人不妨先歇歇。”吳三桂急忙打發走林一虎。帳外的腳步聲漸漸遠去，他迫不及待地問道：“快說！”

劉生展開一幅山西地形圖，用手指在上面畫了條路線：“由玉河南下，經清州、潞安府、潤州，越王屋山，直入懷慶府。”

“你是說插入流寇東路軍后方？”吳三桂眼前一亮。

“王爺若能入河南，便如虎入深山，龍游滄海，進可攻退可守。”劉生分析道，“現在正是良機！流寇主力在太原，后路空虛。”

“攝政王那邊……”吳三桂依舊顯得優柔寡斷。

“不必理會攝政王，只要得到豫親王和英親王首肯便可。”劉生繼續分析，“他們與龍城消息不暢，想必也是心神不定。若王爺愿意出兵抄擊流寇后路，他們定會欣然應允。”

“況且王爺與大明太子的關系人盡皆知，他們巴不得王爺帶兵南下。太原城下有無王爺三萬人馬，對大局影響不大。陳永福或許會突圍，但兩白旗依然能拿下太原。”

吳三桂陷入沉思，帳內一片寂靜。良久，他才長嘆一聲：“眼下也就只能死馬當活馬醫了……”

朱慈烺這一手，可謂是將他逼上了梁山。若不盡快離開，一旦那三封信的內容走漏，他必死無疑。

“傳令下去，明日一早，全軍準備南下！”吳三桂咬牙下令。

趙州城內一片荒涼。

殘垣斷壁間，寒風呼嘯，卷起陣陣塵土。枯黃的落葉在空中打著旋，最終落在滿目瘡痍的街道上。這座曾經繁華的古城，如今只剩下斷壁殘垣，空蕩蕩的街道上看不到一個行人。

李過站在州衙的花園里，目光掃過遠處那座著名的趙州橋。即便在這場浩劫中，這座千年古橋依然巍然屹立，仿佛在無聲地訴說著這座城市曾經的輝煌。

“玄軍撤退前放了一把火。”田見秀走到李過身邊，低聲說道，“不僅燒毀了城中的糧倉，還把百姓都趕走了。”

李過的目光落在遠處升起的縷縷青煙上，嘴角泛起一絲冷笑：“堅壁清野……韃子倒是學得快。”

花園里的草木早已枯萎，只剩下幾棵頑強的老松還在寒風中挺立。李過漫步在碎石鋪就的小徑上，腳步聲在寂靜的園中格外清晰。

藍衣白帽的大順軍士兵正在城內四處巡邏。這支近三萬人的隊伍看上去聲勢浩大，但李過心里清楚，真正的老營精銳已經不多了。青龍嶺之戰后，老營元氣大傷，雖然從中域和襄陽又抽調了一些骨干補充，但大部分都是新招募的壯丁。

“這些新兵……”李過望著遠處操練的士兵，眉頭微皺，“有的是明軍降兵，有的是土匪出身，更多的是普通百姓。能有多少戰力？”

“報！”一個傳令兵快步跑來，“亳侯，正武求見。”

李過整了整衣襟：“讓他進來。”

不多時，一個身著錦衣的中年人出現在花園中。正武，眼下已身居大明唐王府長史，掌管左護衛兵馬，但在李過面前依然保持著恭敬的姿態。

“亳侯。”正武拱手行禮，從懷中取出一封信，“這是太子殿下的親筆信。”

李過接過信件，仔細展開。他的目光在紙上快速掃過，眉頭漸漸皺起。

“太子殿下說，愿意與我們聯手抗清。”李過抬頭看了看正武，“還說云藩擅自聯清一事，并非朝廷本意。”

田見秀湊近幾步：“還有什么條件？”

“如果戰事不利，允許我們南下開封、南陽駐扎，并提供糧草支援。”李過將信件折好，眼中閃過一絲復雜的神色。

“這個條件……”田見秀欲言又止。

李過轉身走到一株老松下，手指輕輕撫過粗糙的樹皮：“你覺得如何？”

“說實話，我們的處境確實不妙。”田見秀壓低聲音，“自從離開衛輝府，沿途補給困難。韃子燒殺搶掠，能找到的糧食少之又少。將士們已經連續幾天只能吃半份軍糧了。”

李過沉默不語。他何嘗不知道眼下的困境？但與大明太子聯手，風險實在太大。朱慈烺的狡詐兇殘是出了名的，萬一抗清抗著抗著就被吞并了呢？

“皇爺那邊可有消息？”李過突然問道。

田見秀搖頭：“皇爺從固關撤退后，就失去了聯系。探子回報說，可能是回中域去了。”

提到中域，李過心中一動。作為陜西人，他們骨子里都有著思鄉情結。離開京城不久，許多將士就想著回中域去。在他們看來，只要守住潼關、武關，中域就是一片凈土。

“其實我們早該回中域的。”李過望著遠處的天際，“告別京城后，直接策馬奔赴腹地，把根基經營穩固了再說。”

“說到經營……”田見秀看了看四周，壓低聲音，“我聽正武說，李巖在汝寧一帶的表現可謂出色，短短幾個月就打下了基礎。”

“他是怎么做的？”

“無非是抓住土地、人口、銀子這三樣。”田見秀繼續說道，“接下來就是討論軍功和封賞的時候了，分給手下將士。聽說朱慈烺在云陵也是這么干的，收了幾千萬畝土地和銀兩，分給克難新軍。韃子在北京周圍也在圈地占房……”

李過的手指無意識地敲擊著樹干。大順軍現在每月只有一兩銀子的軍餉，連果腹都難。相比之下，八旗軍和克難新軍待遇何其優厚？

“亳侯！”又一個傳令兵匆匆跑來，“探子來報，羅洛渾、譚泰率領的八旗軍已經進入真定府境內！”

李過的瞳孔微縮：“還有呢？”

“吳三桂的精銳部隊此刻正越過王屋山險峻山脈，切斷了我們向金陵撤退的道路！”

李過閉上眼睛，深吸一口氣。片刻后，他睜開眼，目光堅定：“傳令下去，全軍準備撤退。”