朱慈烺的眼睛亮了起來。這是要引闖軍主力入城，削弱外圍防守，為克難營的突圍創造機會。

“好！”他猛地一拍案幾，“李指揮果然深謀遠慮。你即刻調離崇文門，來本宮身邊參謀軍機。崇文門就交給祖澤溥統領。”

他隨即喚來黃大寶，吩咐道：“去支三千兩銀子給祖澤溥。”又將吳三輔叫到身邊，低聲耳語：“你去告訴祖澤溥，就說本宮對他極為信任，待到江南后，必有重用。”

殿內燭影婆娑，忽明忽暗間，一個身材魁梧的白面男子從陰影中走出。正是錦衣衛指揮僉事，大漢將軍駱修身。

“殿下。”他抱拳行禮，聲音洪亮，“末將以為，流賊必從西北方向而來。我們應當在阜成、西直、德勝、安定四門大張聲勢，讓賊人不敢輕易分散兵力。”

朱慈烺眼前一亮，立即追問四門守將的姓名。得知分別是張世忠、朱國勇和林一虎后，當即下令每人發放三千兩銀子，用以招募士兵。

“重賞之下定有能人。”朱慈烺站起身來，踱步至窗前，“先把聲勢造出來，讓李自成投鼠忌器。”

最令人擔憂的是李自成會分兵圍城，那樣一來，突圍的難度將成倍增加。至于吳三桂的援軍到底能否及時趕到，也只能聽天由命了。

就在這時，又一個傳令兵匆忙跑來：“稟報殿下，西直門外發現敵軍斥候！”

朱慈烺眼神一凜：“傳令下去，全城戒備！”他看向眾將，“諸位，京師安危，就在此一舉了。本宮在此立誓，但凡有功者，必重重有賞；若有臨陣脫逃者，殺無赦！”

眾將紛紛跪下：“末將等必死戰到底！”

朱慈烺滿意地點點頭：“很好，諸位即刻回防。本宮會派監軍到各處城門，原監門官一律免職。記住，一旦發現敵情，立即派人通報本宮。”

“朱純杰！”他又喊道，“傳令下去，讓克難營全軍備戰，隨時準備增援各城門。另外，派人去清馥殿清點房間，務必確保所有將官家眷都能安置妥當。”

眾人領命而去，偌大的豹房一時只剩下寥寥數人。朱慈烺揉了揉太陽穴，說：“本宮乏了，今晚在嘉樂殿歇息。”

吳襄緊隨其后出了豹房。兩人在一處僻靜的角落站定，月光透過樹影，在地上投下斑駁的痕跡。

“殿下今晚當真不走？”吳襄壓低聲音問道，眼中閃過擔憂。

他太清楚現在的處境有多危險——今晚不走，若不能在五天內突圍成功，等待他們的只有死守皇城和紫禁城這一條路。至于吳三桂能否及時趕到...他攥緊了拳頭，連他自己也沒有十足的把握。

朱慈烺抬頭望著夜空，漆黑的天幕上繁星點點。他知道，逃走很容易，但丟下父母臣工獨自離京，就只能投奔吳三桂。那位爺可不是什么省油的燈。一時間，各種念頭在腦海中翻涌。

“父皇母后都在，本宮豈能獨行？”最終，他斬釘截鐵地說道。

與此同時，紫禁城乾清宮內。

崇禎皇帝正在會見成國公朱純臣、錦衣衛都指揮使駱養性和駙馬都尉鞏永固。殿內氣氛凝重，燭光在三人臉上投下深深的陰影。

這三人代表著京城最后的權力支柱。勛貴一直掌控著京營和錦衣衛的力量，想要架空崇禎帝，談何容易。

錦衣衛指揮使駱養性站在東暖閣內，銅質香爐中裊裊青煙繚繞，將他高大的身影襯得愈發挺拔。他低頭向崇禎皇帝匯報查訪結果，語氣中帶著幾分困惑：

“回皇上，微臣仔細查訪，太子殿下背后并無人指點。至于吳襄，也是昨日才被王督公引見的。”

檀木桌案前，崇禎微微頷首，手指無意識地摩挲著案上的奏章。閣內一時陷入沉默，只有檐下風鈴偶爾發出清脆的響聲。

“你覺得...太子他最近...”崇禎欲言又止，眉頭微蹙。

駱養性抬頭瞥見御座上人眼中閃過的困惑，小心翼翼道：“皇上是在擔心太子殿下？”

“朕只是覺得...”崇禎站起身，踱步至窗前。窗外御花園里寒梅傲然，他望著那一抹紅色出神，“太子這孩子變化太大了。”

的確，朱慈烺近日的表現令人驚訝。從前那個穩重老實的孩子，突然間就變得謀略超群，手段通達。不僅籠絡了王承恩、吳襄這等重臣，更從王之心和曹化淳手中弄到了十幾車銀子。

“莫非...”駱養性欲言又止。

崇禎搖頭打斷了他：“不必多想，繼續密查吧。”

正說話間，外頭傳來急促的腳步聲。大太監高宇順額頭沁滿冷汗，跌跌撞撞沖進來：“皇...皇爺！阜成門外火光萬丈，有大兵來犯！”

崇禎臉色驟變，手中的朱筆“啪”地一聲掉在地上。阜成門距皇城僅三里，若是失守...后果不堪設想。

“成國公！”崇禎厲聲道：“雖讓太子總督軍務，你依舊掌握著京營重權。速去協助太子布防！”

“臣遵旨。”朱純臣抱拳應命，轉身疾步而去。

夜色已深，守城的士兵仍在來回奔走，火把的光芒映紅了半邊天。朱慈烺站在嘉樂殿的窗前，目光遙望城外方向。

朱純杰匆匆趕來：“殿下，成國公求見。”

朱慈烺眼前一亮。這位勛貴首富的到來，正合他意。看來連老爹都知道在這個時候派個有錢的來幫忙。

“請他進來。”

成國公朱純臣走進殿內，只見他身形雄壯，一身大紅蟒袍，長須飄到胸前，活脫脫就是一尊威風凜凜的門神。

朱慈烺坐在主位上，目光如炬。他早就聽聞這位成國公是個徒有其表的主，今日一見，果然名不虛傳。那看似威武的外表下，藏著的分明是一顆懦弱的心。

“臣朱純臣，拜見太子殿下！”朱純臣聲如洪鐘，行禮時胡須微微顫動。“臣奉旨前來協助軍務。”

“成國公請起。”朱慈烺輕輕揮手，“坐下說話吧。”

朱純臣坐在蒲團上，一手不自覺地捋著長須。

朱慈烺笑著道：“成國公來得正好。本宮正愁銀子不夠用。”

朱純臣聞言一愣，隨即苦笑：“臣哪來什么銀子？”

“守城需要錢糧，本宮手頭還差二十萬兩銀子。”朱慈烺直言不諱，“成國公家資殷實，不知可否相助？”

“殿下...”朱純臣欲言又止。

話音未落殿外傳來急促的腳步聲，打斷了兩人的談話。李若璉滿頭大汗地沖進來：“殿下！阜成門那邊傳來消息，李自成的先鋒部隊已經開始試探性進攻了！”